再说新垣衍去后，平原君又使人至邺下求救于晋鄙。鄙以王命为辞，平原君乃为书让信陵君无忌曰：“胜所以自附为婚姻者，以公子高义，能急人之困耳。今邯郸旦暮降秦，而魏救不前，岂胜平生所以相托之意乎？令姊忧城破，日夜悲泣，公子纵不念胜，独不念姊耶？”
信陵君得书，数请魏王求敕晋鄙进兵，魏王曰：“赵自不肯帝秦，乃仗他人力却秦耶？”终不许。信陵君又使宾客辩士百般巧说，魏王只是不从。信陵君曰：“吾义不可以负平原君，吾宁独赴赵，与之俱死。”乃具车骑百余乘，遍约宾客，欲直犯秦军，以徇平原君之难。
宾客愿从者千余人，行过夷门，与侯生辞别。侯生曰：“公子勉之。臣年老不能从行，勿怪，勿怪。”信陵君屡目侯生，侯生并无他语，信陵君怏怏而去，约行十余里，心中自念：“吾所以待侯生者，自谓尽礼；今吾往奔秦军，行就死地，而侯生无一言半辞为我谋，又不阻我之行，甚可怪也。”
乃约住宾客，独引车还见侯生，宾客皆曰：“此半死之人，明知无用，公子何必往见。”信陵君不听。
却说侯生立在门外，望见信陵君车骑，笑曰：“嬴固策公子之必返矣！”
信陵君曰：“何故？”
侯生曰：“公子遇嬴厚，公子入不测之地，而臣不送，必恨臣，是以知公子必返。”
信陵君乃再拜曰：“始无忌自疑有所失于先生，致蒙见弃，是以还请其故耳。”
侯生曰：“公子养客数十年，不闻客出一奇计，而徒与公子犯强秦之锋，如以肉投饿虎，何益之有？”
信陵君曰：“无忌亦知无益，但与平原君交厚，义不独生，先生何以策之？”
侯生曰：“公子且入坐，容老臣徐计。”乃屏去从人，私叩曰：“闻如姬得幸于王，信乎?”
信陵君曰：“然。”
侯生曰：“嬴又闻如姬之父，昔年为人所杀，如姬言于王，欲报父仇，求其人，三年不得；公子使客斩其仇头，以献如姬，此事果否？”
信陵君曰：“果有此事。”
侯生曰：“如姬感公子之德，愿为公子死，非一日矣，今晋鄙之兵符在王卧内，惟如姬力能窃之，公子诚一开口，请于如姬，如姬必从，公子得此符，夺晋鄙军，以救赵而却秦，此五霸之功也！”
信陵君如梦初觉，再拜称谢，乃使宾客先待于郊外，而独身回车至家，使所善内侍颜恩，以窃符之事，私乞于如姬。如姬曰：“公子有命，虽使妾蹈汤火，亦何辞乎?”是夜，魏王饮酒酣卧，如姬即盗虎符授颜恩，转致信陵君之手，信陵君既得符。复往辞侯生，侯生曰：“‘将在外，君命有所不受。'公子即合符，而晋鄙不信，或从便宜，复请于魏王，事不谐矣。臣之客朱亥，此天下力士，公子可与俱行，晋鄙见从甚善；若不听，即令朱亥击杀之。”信陵君不觉泣下。
侯生曰：“公子有畏耶？”
信陵君曰：“晋鄙老将无罪，倘不从，便当击杀，吾是以悲，无他畏也！”