学为峰

合成毒藥惟需酒，鑄就鋼刀待舉手。

可怜忠義沈經歷，還向偶人夸大口。

卻說楊順到任不多時，适遇大同韃虜俺答，引眾入寇應州地方，連破了四十余堡，擄去男婦無算。楊順不敢出兵救援，直待韃虜去后，方才遣兵調將，為追襲之計。一般篩鑼擊鼓，揚旗放炮，都是鬼弄，那曾看見半個韃子的影儿？楊順情知失机懼罪，密諭將士，搜獲避兵的平民，將他剃頭斬首，充做韃虜首极，解往兵部報功。那一時不知殺死了多少無辜的百姓。

沈煉聞知其事，心中大怒，寫書一封，教中軍官送与楊順。中軍官曉得沈經歷是個攬禍的太歲，書中不知寫甚么說話，那里肯与他送。沈煉就穿了青衣小帽，在軍門伺候楊順出來，親自投遞。楊順接來看時，書中大略說道：“一人功名事极小，百姓性命事极大。殺平民以冒功，于心何忍？況且遇韃賊止于擄掠，遇我兵反加殺戮，是將帥之惡，更甚于韃虜矣！”書后又附為一首，詩云：

殺生報主意何如？解道功成万骨枯。

試听沙場風雨夜，冤魂相喚覓頭顱。

楊順見書大怒，扯得粉碎。

卻說沈煉又做了一篇祭文，率領門下子弟，備了祭禮，望空祭奠那些冤死之鬼。又作《塞下吟》云：

云中一片虜烽高，出塞將軍已著勞。

不斬單于誅百姓，可怜冤血染霜刀。

又詩云：

本為求生來避虜，誰知避虜反戕生！

早知虎首將民假，悔不當時隨虜行。

楊總督標下有個心腹指揮，姓羅名鎧，抄得此詩并祭文，密獻于楊順。楊順看了，愈加怨恨，遂將第一首詩改竄數字，詩曰：云中一片虜烽高，出塞將軍枉著勞。

何似借他除佞賊，不須奏請上方刀。

寫就密書，連改詩封固，就差羅鎧送与嚴世蕃。書中說：“沈煉怨恨相國父子，陰結死士劍客，要乘机報仇。前番韃虜入寇，他吟詩四句，詩中有借虜除佞之語，意在不軌。”世蕃見書大惊，即請心腹御史路楷商議。路楷曰：“不才若往按彼處，當為相國了當這件大事。”世蕃大喜，即分付都察院便差路楷巡按宣大。臨行世蕃治酒款別，說道：“煩寄語楊公，同心協力，若能除卻這心腹之患，當以侯伯世爵相酬，決不失信于二公也。”路楷領諾。

不一日，奉了欽差敕令來到宣府，到任与楊總督相見了。

路楷遂將世蕃所托之語，一一對楊順說知。楊順道：“學生為此事朝思暮想，廢寢忘餐，恨無良策，以置此人于死地。”路楷道：“彼此留心，一來休負了嚴公父子的付托，二來自家富貴的机會，不可挫過。”楊順道：“說得是，倘有可下手處，彼此相報。”當日相別去了。