学为峰

卻說沈昱收拾了行李，帶了畫眉星夜奔回。到得家中，對妻說道：“我在東京替儿討了命了。”嚴氏問道：“怎生得來？”

沈昱把在內監見畫眉一節，從頭至尾說了一遍。嚴氏見了畫眉大哭了一場，睹物傷情，不在話下。

次日沈昱提了畫眉，本府來銷批，將前項事情告訴了一遍。知府大喜道：“有這等巧事。”正是：

勸君莫作虧心事，古往今來放過誰？

休說人命關天，豈同儿戲。知府發放道：“既是凶身獲著斬首，可將棺木燒化。”沈昱叫人將棺木燒了，就撒了骨殖，不在話下。

卻說當時同李吉來杭州賣生藥的兩個客人，一姓賀，一姓朱，有些藥材，徑到杭州湖墅客店內歇下。將藥材一一發賣訖，當為心下不平，二人徑入城來，探听這個箍桶的人。尋了一日不見消耗，二人悶悶不已，回歸店中歇了。

次日，又進城來，卻好遇見一個箍桶的擔儿。二人便叫住道：“大哥，請問你，這里有一個箍桶的老儿，這般這般模樣，不知他姓甚名誰，大哥你可認得么？”那人便道：“客官，我這箍桶行里止有兩個老儿：一人姓李，住在石榴園巷內；一個姓張，住在西城腳下。不知那一個是？”二人謝了，徑到石榴園來尋，只見李公正在那里劈篾，二人看了卻不是他。又尋他到西城腳下，二人來到門首便問：“張公在么？”張婆道：“不在，出去做生活去了。”二人也不打話，一徑且回。正是未牌時分，二人走不上半里之地，遠遠望見一個箍桶擔儿來。

有分直教此人償了沈秀的命，明白了李吉的事。正是：

思義廣施，人生何處不相逢？

冤仇莫結，路逢狹處難回避。

其時張公望南回來，二人朝北而去，卻好劈面撞見。張公不認得二人，二人卻認得張公，便攔住問道：“阿公高姓？”張公道：“小人姓張。”又問道：“莫非是在西城腳下住的？”張公道：“便是，問小人有何事干？”二人便道：“我店中有許多生活要箍，要尋個老成的做，因此問你。你如今那里去？”張公道：“回去。”三人一頭走，一頭說，直走到張公門首。張公道：“二位請坐吃茶。”二人道：“今日晚了，明日再來。”張公道：“明日我不出去了，專等專等。”

二人作別，不回店去，徑投本府首告。正是本府晚堂，直入堂前跪下，把沈昱認畫眉一節，李吉被殺一節，撞見張公買畫眉一節，一一訴明。“小人兩個不平，特与李吉討命，望老爺細審張公。不知恁地得畫眉？”府官道：“沈秀的事俱已明白了，凶身已斬了，再有何事？”二人告道：“大理寺官不明，只以畫眉為實，更不推詳來歷，將李吉明白屈殺了。小人路見不平，特与李吉討命。如不是實，怎敢告扰？望乞怜憫做主。”知府見二人告得苦切，隨即差捕人連夜去捉張公。

好似：

數只皂雕追紫燕，一群猛虎啖羊羔。

其夜眾公人奔到西城腳下，把張公背剪綁了，解上府去，送大牢內監了。

次日，知府升堂，公人于牢中取出張公跪下。知府道：“你緣何殺了沈秀，反將李吉償命？今日事露，天理不容。”喝令好生打著。直落打了三十下，打得皮開肉綻，鮮血淋漓。再三拷打，不肯招承。兩個客人并兩個伴當齊說：“李吉便死了，我四人見在，眼同將一兩二錢銀子買你的畫眉，你今推卻何人？你若說不是你，你便說這畫眉從何來？實的虛不得，支吾有何用處？”張公猶自抵賴。知府大喝道：“畫眉是真贓物，這四人是真證見，若再不招，取夾棍來夾起！”張公惊慌了，只得將前項盜取畫眉，勒死沈秀一節，一一供招了。知府道：“那頭彼時放在那里？”張公道：“小人一時心慌，見側邊一株空心柳樹，將頭丟在中間。隨提了畫眉，徑出武林門來，偶撞見三個客人，兩個伴當，問小人買了畫眉，得銀一兩二錢，歸家用度。所供是實。”

知府令張公畫了供，又差人去拘沈昱，一同押著張公，到于柳林里尋頭。哄動街市上之人無數，一齊都到柳林里來看尋頭。只見果有一株空心柳樹，眾人將鋸放倒，眾人發一聲喊，果有一個人頭在內。提起看時，端然不動。沈昱見了這頭，定睛一看，認得是儿子的頭，大哭起來，昏迷倒地，半晌方醒。遂將帕子包了，押著張公，徑上府去。知府道：“既有了頭，情真罪當。”取具大枷枷了，腳鐐手杻釘了，押送死囚牢里，牢固監候。

知府又問沈昱道：“當時那兩個黃大保、小保，又那里得這人頭來請賞？事有可疑。今沈秀頭又有了，那頭卻是誰人的？”隨即差捕人去拿黃大保兄弟二人，前來審問來歷。沈昱眼同公人，徑到南山黃家，捉了弟兄兩個，押到府廳，當廳跪下。知府道：“殺了沈秀的凶身已自捉了，沈秀的頭見已追出。你弟兄二人謀死何人，將頭請賞？一一承招，免得吃苦。”