学为峰

且說南高峰腳下有一個极貧老儿，姓黃，諢名叫做黃老狗，一生為人魯拙，抬轎營生。老來雙目不明，止靠兩個儿子度日，大的叫做大保，小的叫做小保。父子三人，正是衣不遮身，食不充口，巴巴急急，口食不敷。一日，黃老狗叫大保、小保到來：“我听得人說，甚么財主沈秀吃人殺了，沒尋頭處。今出賞錢，說有人尋得頭者，本家賞錢一千貫，本府又給賞五百貫。我今叫你兩個別無話說，我今左右老了，又無用處，又不看見，又沒趁錢。做我著，教你兩個發跡快活，你兩個今夜將我的頭割了埋在西湖水邊，過了數日，待沒了認色，卻將去本府告賞，共得一千五百貫錢，卻強似今日在此受苦。此計大妙，不宜遲，倘被別人先做了，空折了性命。”

只因這老狗失志，說了這几句言語，況兼兩個儿子又是愚蠢之人，不省法度的。正是：

口是禍之門，舌是斬身刀。

閉口深藏舌，安身處處牢。

當時兩個出到外面商議。小保道：“我爺設這一計大妙，便是做主將元帥，也沒這計策。好便好了，只是可惜沒了一個爺。”大保做人又狠又呆，道：“看他左右只在早晚要死，不若趁這机會殺了，去山下掘個坑埋了，又無蹤跡，那里查考？

這個叫做‘趁湯推’，又喚做‘一抹光’。天理人心，又不是我們逼他，他自叫我們如此如此。”小保道：“好倒好，只除等睡熟了，方可動手。”二人計較已定，卻去東奔西走，賒得兩瓶酒來，父子三人吃得大醉，東倒西歪。一覺直到三更，兩人爬將起來，看那老子正齁齁睡著。大保去灶前摸了一把廚刀，去爺的項上一勒，早把這顆頭割下了。連忙將破衣包了放在床邊，便去山腳下掘個深坑，扛去埋了。也不等天明，將頭去南屏山藕花居湖邊淺水處理了。

過半月入城，看了告示，先走到沈昱家報說道：“我二人昨日因捉蝦魚，在藕花居邊看見一個人頭，想必是你儿子頭。”

沈昱見說道：“若果是，便賞你一千貫錢，一分不少。”便去安排酒飯吃了，同他兩個徑到南屏山藕花居湖邊。淺土隱隱蓋著一頭，提起看時，水浸多日，澎漲了，也難辨別。想必是了，若不是時，那里又有這個人頭在此？

沈昱便把手帕包了，一同兩個徑到府廳告說：“沈秀的頭有了。”知府再三審問，二人答道：“因捉蝦魚，故此看見，并不曉別項情由。”本府准信，給賞五百貫。二人領了，便同沈昱將頭到柳林里，打開棺木，將頭湊在項上，依舊釘了，就同二人回家。嚴氏見說儿子頭有了，心中歡喜，隨即安排酒飯管待二人，与了一千貫常錢。二人收了作別回家，便造房屋，買農具家生。二人道：“如今不要似前抬轎，我們勤力耕种，挑賣山柴，也可度日。”不在話下。正是光陰似箭，日月如梭，不覺過了數月，官府也懈了，日遠日疏，俱不題了。

卻說沈昱是東京机戶，輪該解段匹到京。待各机戶段匹完日，到府領了解批，回家分付了家中事務起身。此一去，只因沈昱看見了自家虫蟻，又屈害了一條性命。正是：

非理之財莫取，非理之事莫為。

明有刑法相系，暗有鬼神相隨。

卻說沈昱在路，饑餐渴飲，夜住曉行，不只一日，來到東京。把段匹一一交納過了，取了批回，心下思量：“我聞京師景致比別處不同，何不閒看一遭，也是難逢難遇之事。”其名山胜概，庵觀寺院，出名的所在都走了一遭。偶然打從御用監禽鳥房門前經過，那沈昱心中是愛虫蟻的，意欲進去一看，因門上用了十數個錢，得放進去閒看。只听得一個畫眉十分叫得巧好，仔細看時，正是儿子不見的畫眉。那畫眉見了沈昱眼熟，越發叫得好听，又叫又跳，將頭顛沈昱數次。沈昱見了想起儿子，千行淚下，心中痛苦，不覺失聲叫起屈來，口中只叫得：“有這等事！”

那掌管禽鳥的校尉喝道：“這廝好不知法度，這是什么所在，如此大惊小怪起來！”沈昱痛苦難伸，越叫得響了。那校尉恐怕連累自己，只得把沈昱拿了，送到大理寺。大理寺官便喝道：“你是那里人，敢進內御用之外大惊小怪？有何冤屈之事好好直說，便饒你罷。”沈昱就把儿子拖畫眉被殺情由從頭訴說了一遍。

大理寺官听說呆了半晌，想：“這禽鳥是京民李吉進貢在此，緣何有如此一節隱情？”便差人火速捉拿李吉到官，審問道：“你為何在海宁郡將他儿子謀殺了，卻將他的畫眉來此進貢？一一明白供招，免受刑罰。”李吉道：“先因往杭州買賣，行至武林門里，撞見一個箍桶的擔上挂著這個畫眉，是吉因見他叫得巧，又生得好，用价一兩二錢買將回來。因他好巧，不敢自用，以此進貢上用。并不知人命情由。”勘官問道：“你卻賴与何人！這畫眉就是實跡了，實招了罷。”李吉再三哀告道：“委的是問個箍桶的老儿買的，并不知殺人情由，難以屈招。”勘官又問：“你既是問老儿買的，那老儿姓甚名誰？

那里人氏？供得明白，我這里行文拿來，問理得實，即便放你。”李吉道：“小人是路上逢著買的，實不知姓名，那里人氏。”勘官罵道：“這便是含糊了，將此人命推与誰償？据這畫眉便是實跡，這廝不打不招！”再三拷打，打得皮開肉綻，李吉痛苦不過，只得招做“因見畫眉生得好巧，一時殺了沈秀，將頭拋棄”情由。遂將李吉送下大牢監候，大理寺官具本奏上朝廷，圣旨道：李吉委的殺死沈秀，畫眉見存，依律處斬。將畫眉給還沈昱，又給了批回，放還原籍，將李吉押發市曹斬首。正是：

老龜煮不爛，移禍于枯桑。

當時恰有兩個同与李吉到海宁郡來做買賣的客人蹀躞不下：“有這等冤屈事！明明是買的畫眉，我欲待替他申訴，爭奈賣畫眉的人雖認得，我亦不知其姓名，況且又在杭州，冤倒不辯得，和我連累了，如何出豁？只因一個畜生，明明屈殺了一條性命，除我們不到杭州，若到，定要与他討個明白。”也不在話下。