学为峰

不題梅氏母子回家。且說滕大尹放告己畢，退歸私衙，取那一尺闊、一尺長的小軸，看是倪太守行樂園：一手抱個嬰孩，一手指著地下。推詳了半日，想道：“這個嬰孩就是倪善述，不消說了。那一手指地，莫非要有間官念他地下之情，督他出力么？”又想道：“他既有親筆分關，官府也難做主了。他說軸中含藏啞謎，必然還有個道理。若我斷不出此事，枉自聰明一世。”每日退堂，便將畫圖展玩，于思万想。如此數日，只是不解。

也是這事合當明白，自然生出机會來。一日午飯后，又去看那軸子。丫鬟送茶來吃，將一手去接茶甌，偶然失挫，潑了些茶把軸子沾濕了。滕大尹放了茶甌，走向階前，雙手扯開軸子，就日色晒干。忽然，日光中照見軸子里面有些字影，滕知縣心疑，揭開看時，乃是一幅字紙，托在畫上，正是倪太守遺筆。上面寫道：

老夫官居五馬，壽逾八旬。死在旦夕，亦無所恨。但孽子善述，方年周歲，急未成立。嫡善繼素缺孝友，日后恐為所戕。新置大宅二所及一切田戶，悉以授繼。惟左偏舊小屋，可分与述。此屋雖小，室中左壁理銀五千，作五壇；右壁理銀五千，金一千，作六壇，可以准田園之額。后有賢明有司主斷者，述儿毒酬自金一百兩。八十一翁倪守謙親筆。年月日花押。

原來這行樂園，是倪太守八十一歲上与小孩子做周歲時，預先做下的。古人云知子莫若父，信不虛也。滕大尹最有机變的人，看見開著許多金銀，未免垂涎之意。眉頭一皺，計上心來，差人“密拿倪善繼來見我，自有話說。”

卻說倪善繼獨罷家私，心滿意足，日日在家中快樂。忽見縣差毒著手批拘喚，時刻不容停留。善繼推阻不得，只得相隨到縣。正直大尹升堂理事，差人稟道：“倪善繼己拿到了。”大尹喚到案前，問道：“你就是倪太守的長子么？”善繼應道：“小人正是。”大尹道：“你庶母梅氏有狀告你，說你逐母逐弟，占產占房，此事真么？”倪善繼道：“庶弟善述，在小人身邊，從幼撫養大的。近內告有家財万貫，非同小可；遺筆直偽，也未可知。念你是縉紳之后，且不難為你。明日可喚齊梅氏母子，我親到你家查閱家私。若厚薄果然不均，自有公道，難以私情而論。”喝教室快押出善繼，就去拘集梅氏母子，明日一同听審。公差得了善繼的東道，放他回家去訖，自往東庄拘人去了。

再說善繼听見官府口气利害，好生惊恐。論起家私，其實全未分析，單單持著父親分關執照，干鈞之力，須要親族見證方好。連夜將銀兩分送一党親長，囑托他次早都到家來。若官府問及遺筆一事，求他同聲相助。這伙一党之親，自從倪太守亡后，從不曾見善繼一盤一盒，歲時也不曾酒杯相及。今日大塊銀子送來。正是閒時不燒香，急來抱佛腳，各各暗笑，落得受了買東西吃。明日見官，旁觀動靜，再作區處。時人有詩云：休嫌庶母妄興詞，自是為兄意太私。今日將銀買一党，何如匹絹贈孤儿？

且說梅氏見縣差拘喚，己知縣主与他做主。過了一夜，次日侵早，母子二人，先到縣中去見滕大尹。大尹道：“怜你孤儿寡婦，自然該督你說法。但聞得善繼執得有亡父親筆分關，這怎么處？”梅氏道：“分關雖寫得有，卻是保全孩子之計，非出亡夫本心。恩相只看家私簿上數目，自然明白。”大尹道：“常言道清官難斷家事。我如今管你母子一生衣食充足，你也休做十分大望。”梅氏謝道：“若得兔于饑寒足矣，豈望与善繼同作富家郎乎？”滕大尹分付梅氏母子：“先到善繼家伺候。”

倪善繼早己打掃廳堂，堂上設一把虎皮交椅，焚起一爐好香。一面催請親族：“早來守候。”梅氏和善述到來，見十親九眷都在眼前，一一相見了，也不兔說几句求情的話儿。善繼雖然一肚子惱怒，此時也不好發泄。各各暗自打點見官的說話。

等不多時，只听得遠遠喝道之聲，料是縣主來了。善繼整頓衣帽迎接；親族中，年長知事的，准備上前見官；其幼輩怕事的，都站在照壁背后張望，打探消耗。只見一對對執事兩班排立，后面青羅傘下，蓋著育才有智的滕大尹。到得倪家門首，執事跪下，嗆喝一聲。梅氏和倪家兄弟，都一齊跪下來迎接。門子喝聲：“起去！”轎夫停了五山屏風轎子，滕大尹不慌不忙，跟下轎來。將欲進門，忽然對著空中，連連打恭；口里應對，恰像有主人相迎的一般。眾人都吃惊，看他做甚模樣。只見滕大尹一路揖讓，直到堂中。連作數揖，口中敘許多寒溫的言語。先向朝南的虎皮交椅上打個恭，恰像有人看坐的一般，連忙轉身，就拖一把交椅，朝北主位排下；又向空再一謙讓，方才上坐。眾人看他見神見鬼的模樣，不敢上前，都兩旁站立呆看。只見滕大尹在上坐拱揖，開談道：“令夫人將家產事告到晚生手里，此事端的如何？”說罷，便作傾听之狀。良久，乃搖首吐舌道：“長公子太不良了。”靜听一會，又自說道：“數次公子何以存活？”停一會，又說道：“右偏小屋，有何活計？”又連聲道：“領教，領教。”又停一時，說道：“這項也交付次公子？晚生都領命了。”少停又拱揖道：“晚生怎敢當此厚惠？”推遜了多時，又道：“既承尊命懇切，晚生勉領，便給批照与次公子收執。”乃起身，又連作數揖，一稱：“晚生便去。”眾人都看得呆了。

只見滕大尹立起身來，東看西看，問道：“倪爺那里去了？”門子稟道：“沒見甚么倪爺。”滕大尹道：“有此怪事？”喚善繼問道：“方才令尊老先生，親在門外相迎；与我對坐了，講這半日說話，你們諒必都听見的。”善繼道：“小人不曾听見。”滕大尹道：“方才長長的身儿，瘦瘦的臉儿，高顴骨，細眼睛，長眉大耳，朗朗的一牙須，銀也似自的，紗帽皂靴，紅袍金帶，可是倪老先生模樣么？”唬得眾人一身冷汗，都跪下道：“正是他生前模樣。”大尹道：“如何忽然不見了？他說家中有兩處大廳堂，又東邊舊存下一所小屋，可是有的？”善繼也不敢隱瞞，只得承認道：“有的。”大尹道：“且到東邊小屋去一看，自有話說。”眾人見大尹半日自言自語，說得活龍活觀，分明是倪太守模樣，都信道倪太守真個出現了。人人吐舌，個個惊心。誰知都是胰大尹的巧言。也是看了行樂園，照依小像說來，何曾有半句是真話！有詩為證：圣賢自是空題目，惟有鬼神不敢触。若非大尹假裝詞，逆子如何肯心服？

倪善繼引路，眾人隨著大尹，來到東偏舊屋內。這舊屋是倪太守未得第時所居，自從造了大廳大堂，把舊屋空著，只做個倉廳，堆積些零碎米麥在內，留下一房家人。看見大尹前后走了一遍，到正屋中坐下，向善繼道：“你父親果是有靈，家中事体，備細与我說了。教我主張，這所舊宅子与善述，你意下何如？”善繼叩頭道：“但憑恩台明斷。”大尹討家私簿子細細看了，連聲道：“也好個大家事。”看到后面遺筆分關，大笑道：“你家老先生自家寫定購，方才卻又在我面前，說善繼許多不是，這個老先儿也是沒主意的。”喚倪善繼過來，“既然分關寫定，這些田園帳目，一一給你，善述不許妄爭。”梅氏暗暗叫苦，方欲上前哀求，只見大尹又道：“這舊屋判与善述，此屋中之所有，善繼也不許妄爭。”善繼想道：“這屋內破家破火，不直甚事。便堆下些米麥，一月前都策得七八了，存不多儿，我也勾便宜了。”便連連答應道：“恩台所斷极明。”大尹道：“你兩人一言為定，個無翻悔。眾人既是親族，都來做個證見。方才倪老先生當面囑付說：‘此屋左壁下，理金五千兩，做五壇，當与次儿。’”善述不信，稟道：“若果然如此，即使万金，亦是兄弟的，小儿并不敢爭執。”大尹道：“你就爭執時，我也不准。”

便教手下討鋤頭、鐵鍬等器，梅氏母子作眼，率領民壯，往東壁下掘開牆基，果然理下五個大壇。發起來時，壇中滿滿的，都是光銀子。把一壇銀子上秤稱時，算來該是六十二斤半，剛剛一千兩足數。眾人看見，無不惊訝。善繼益發信真了：“若非父親陰靈出現，面訴縣主，這個藏銀，我們尚且不知，縣主那里知道？”只見藤大尹教把五壇銀子一字儿擺在自家面前，又分付梅氏道：“右壁還有五壇，亦是五千之數。更有一壇金子，方才倪老先生育命，送我作酬謝之意，我不敢當，他再一相強，我只得領了。”梅氏同善述叩頭說道：“左壁五千，己出望外；若右壁更有，敢不依先人之命。”大尹道：“我何似知之？据你家老先生是恁般說，想不是虛話。”再教人發掘西壁，果然六個大壇，五壇是銀，一壇是金。善繼看著許多黃自之物，眼里都放出火來，恨不得搶他一錠；只是有言在前，一字也不敢開口。滕大尹寫個照帖，給与善述為照，就將這房家人，判与善述母子。梅氏同善述不胜之喜，一同叩頭拜謝。善繼滿肚不樂，也只得磕几個頭，勉強說句“多謝恩台主張”。大尹判几條封皮，將一壇金子封了，放在自己轎前，抬回衙內，落得受用。眾人都認道真個倪太守許下酬謝他的，反以為理之當然，那個敢道個“不”字。這正叫做鷸蚌相持，漁人得利。若是倪善繼存心忠厚，兄弟和睦，肯將家私平等分析，這干兩黃金，弟兄大家該五百兩，怎到得滕大尹之手？自自里作成了別人，自己還討得气悶，又加個不孝不弟之名，干算万計，何曾其計得他人，只算計得自家而己！閒話休題。再說梅氏母子，次日又到縣拜謝膝大尹。大尹己將行樂園取去遺筆，重新裱過，給還梅氏收領。梅氏母子方悟行樂園上，一手指地，乃指地下所藏之金銀也。此時有了這十壇銀子，一般置買田園，遂成富室。后來善述娶妻，連生一子，讀書成名。倪氏門中，只有這一枝极盛。善繼兩個儿子，都好游蕩，家業耗廢。善繼死后，兩所大宅子，都賣与叔叔善述管業。里中凡曉得倪家之事本末的，無不以為天報云。詩曰：

從來天道有何私，堪笑倪郎心太痴，

忍以嫡兄欺庶母，卻教死父算生儿。

軸中藏字非無意，壁下理金屬有間。