学为峰

顧僉事一日偶到園中，叫老園公掃地，听說被夫人打坏，動撣不得，教人扶來，問其緣故。老歐將夫人差去約魯公子來家，及夜間房中相會之事，一一說了。顧僉事大怒道：“原來如此！”便叫打轎，親到縣中，与知縣訴知其事。要將魯學曾抵償女儿之命。知縣教補了狀詞，差人拿魯學曾到來，當堂審問。魯公子是老實人，就把實情細細說了：“見有金釵鈿兩般，是他所贈，其后園私會之事，其實沒有。”知縣就喚同公老歐對證。這老人家兩眼模糊，前番黑夜里認假公子的面龐不真，又且今日家主分付了說話，一口咬定魯公子，再不松放。知縣又絢了顧僉事人情，著實用刑拷打。魯公子吃苦不過，只得招道：“顧奶奶好意相喚，將金釵鈿助為聘資。偶見阿秀美貌，不合輒起淫心，強逼行奸。到第一日，不合又往，致阿秀羞憤自縊。”知縣錄了口詞，審得魯學曾与阿秀空言議婚，尚未行聘過門，難以夫妻而論。既因奸致死，合依威逼律問絞。一面發在死囚牢里，一面備文書申詳上司。孟夫人聞知此信大惊，又訪得他家只有一個老婆子，也嚇得病倒，無人送飯。想起：“這事与魯公子全沒相干，到是我害了他。”私下處些銀兩，分付管家婆央人替他牢中使用。又屢次勸丈夫保全公子性命。顧僉事愈加忿怒。石城縣把這件事當做新聞沿街傳說。正是：好事不出門，惡事行千里，顧僉事為這聲名不好，必欲置魯學曾于死地。

再說有個陳濂御史，湖廣籍貫，父親与顧僉事是同榜進士，以此顧僉事叫他是年侄。此人少年聰察，專好辨冤析枉。其時正奉差巡按江西。未入境時，顧僉事先去囑托此事。陳御史口雖領命，心下不以為然。蒞任一日，便發牌按臨贛州，嚇得那一府官吏尿流屁滾。審錄日期，各縣將犯人解進。陳御史審到魯學曾一起，閱了招詞，又把金釵鈿看了，叫魯學曾問道：“這金釵鈿是初次与你的么？”魯學曾道：“小人只去得一次，并無二次。”御史道：“招上說一日后又去，是怎么說？”魯學曾口稱冤枉，訴道：“小人的父親存日，定下顧家親事。因父親是個清官，死后家道消乏，小人無力行聘。岳父顧僉事欲要悔親，是岳母不肯，私下差老園公來喚小人去，許贈金帛。小人員身在鄉，一日后方去。那日只見得岳母，并不曾見小姐之面，這奸情是屈招的。”御史道：“既不曾見小姐，這金釵鈿何人贈你？”魯學曾道：“小姐立在帘內，只責備小人來遲誤事，莫說婚姻，連金帛也不能相贈了，這金釵鈿權留個憶念。小人還只認做悔親的話，与岳母爭辨。不期小姐房中縊死，小人至今不知其故。”御史道：“恁般說，當夜你不曾到后園去了。”魯學曾道：“實不曾去。”

御史想了一回：“若特地喚去，豈止贈他釵鈿二物？詳阿秀抱怨口气，必然先有人冒去東西，連奸騙都是有的，以致羞憤而死。”便叫老歐問道：“你到魯家時，可曾見魯學曾么？”老歐道：“小人不曾面見。”御史道：“既不曾面見，夜間來的你女憫就認得是他？”老歐道：“他自稱魯公子，特來赴約，小人奉主母之命，引他進見的，怎賴得沒有？”御史道：“相見后，几時去的？”老歐道：“聞得里面夫人留酒，又贈他許多東西，五更時去的。”魯學曾又叫屈起來，御史喝住了。又問老歐：“那魯學曾第二遍來，可是你引進的？”老歐道：“他第二遍是前門來的，小人并不知。”御史道：“他第一次如何不到前門，卻到后園來尋你？”老歐道：“我家奶奶著小人畜信，原教他在后園來的。”御史喚魯學曾問道：“你岳母原教你到后園來，你卻如何往前門去？”魯學曾道：“他雖然相喚，小人不知意儿真假，只怕園中曠野之處，被他暗算；所以徑奔前門，不曾到后園去。”御史想來，魯學曾与園公分明是兩樣說話，其中必有情弊。御史又指著魯學曾問老歐道：“那后園來的，可是這個嘴臉，你可認得真么？不要胡亂答應。”老歐道：“昏黑中小人認得不十分真，像是這個臉儿。”御史道：“魯學曾既不在家，你的信卻畜与何人的？”老歐道：“他家有個老婆婆，小人對他說的，并無閒人在旁。”御史道：“畢竟還對何人說來？”老歐道：“并沒第二個人知覺。”

御史沉吟半晌，想道：“不究出根由，如何定罪？怎好回复老年伯？”又問魯學曾道：“你說在鄉，离城多少？家中几時畜到信？”魯學曾道：“离北門外只十里，是本日得信的。”御史拍案叫道：“魯學曾，你說一日后方到顧家，是虛情了。既知此信，有恁般好事，路又不遠，怎么遲延一日？理上也說不去！”魯學曾道：“爺爺息怒，小人細稟：小人因家貧，往鄉司姑娘家借米。聞得此信，便欲進城。怎奈農衫藍縷，与表兄借件遮丑，己蒙許下。怎奈這日他有事出去，直到明晚方歸。小人專等衣服，所以遲了兩日。”御史道：“你表兄曉得你借衣服的緣故不？”魯學曾道：“曉得的。”御史道：“你表兄何等人？叫甚名字？”魯學曾道：“名喚梁尚賓，庄戶人家。”御史听罷，喝散眾人：“明日再審。”正是如山巨筆難輕判，似佛慈心待細參。公案見成翻者少，覆盆何處不冤含？

次日，察院小開挂一面憲牌出來。牌上寫到：“本院偶染微疾各官一應公務懼候另示施行。本月日。”府縣官問安自不必說。

話分兩頭。再說梁尚賓自聞魯公子問成死罪，心下到寬了八分。一日，听得門前喧嚷，在壁縫張看時，只見一個賣布的客人，頭上帶一頂新孝頭巾，身穿舊布自布道袍，口內打江西鄉談，說是南昌府人，在此販布買賣，聞得家中老子身故，星夜要赶回，存下几百匹布，不曾發脫，急切要投個主儿，情愿讓些价錢。眾人中有要買一匹的，有要兩匹一匹的，客人都不肯，道：“恁地零星賣時，再几時還不得動身。那個財主家一總脫去，便多讓他些也罷。”梁尚賓听了多時，便走出門來問道：“你那客人存下多少布？值多少本錢？”客人道：“有四百余匹，本錢二百兩。”梁尚賓道：“一時司那得個主儿？須是肯析些，方有人貪你。”客人道：“便析十來兩，也說不得。只要快當，輕松了身子好走路。”梁尚賓看了布樣，又到布船上去翻复細看，口里只夸：“好布，好布！”客人道：“你又不做個會頭的，只管翻亂了我的布包，擔閣人的生意。”梁尚賓道：“怎見得我不象個買的？”客人道：“你要買時，借銀子來看。”梁尚賓道：“你若加二肯析，我將八十兩銀子，替你出脫了一半。”客人道：“你也是呆話！做經紀的，那里折得起加二？況且只用一半，這一半我又去投誰？一般樣擔閣了。我說不象要買的！”又冷笑道：“這北門外許多人家，就沒個財主，四百匹布便買不起！罷，罷，搖到東門尋主儿去。”

梁尚賓听說，心中不忿；又見价錢相因，有些出息，放他不下，便道：“你這客人好欺負人！我偏要都買了你的，看如何？”客人道：“你真個都買我的？我便讓你二十兩。”梁尚賓定要析四十兩，客人不肯。眾人道：“客人，你要緊脫貨；這位梁大官，又是貪便宜的。依我們說，從中酌處，一百七十兩，成了交易罷。”客人初時也不肯，被眾人勸不過，道：“罷！這十兩銀子，奉承列位面上。快些把銀子兌過，我還要連夜赶路。”梁尚賓道：“銀子湊不來許多，有几件首飾，可用得著么？”客人道：“首飾也就是銀子，只要公道作价。”梁尚賓邀入客坐，將銀子和兩對銀鐘，共兌准了一百兩；又金首飾盡教搬來，眾人公同估价，勾了七十兩之數。与客收訖，交割了布匹。梁尚賓看這場交易盡有便宜，歡喜無限。正是：貪痴無底蛇吞象，禍福難明螳捕蟬。原來這販布的客人，正是陳御史裝的。他托病關門，密密分付中軍官聶干戶，安排下這些布匹，先雇下小船，在石城縣伺候。他俏地帶個門子私行到此，聶干戶就份做小郎跟隨，門子只做看船的小廝，并無人識破，這是做官的妙用。

卻說陳御史下了小船，取出見成寫就的憲牌填上梁尚賓名字，就著聶干戶密拿。又寫書一封，請顧僉事到府中相會。比及御史回到察院，說病好開門，梁尚賓己解到了，顧僉事也來了。御史忙教擺酒后堂，留顧僉事小飯。坐司，顧僉事又提起魯學曾一事。御史笑道：“今日奉屈老年伯到此，正為這場公案，要劊個明白。”便教門子開了護書匣，取出銀鐘二對，及許多首飾，送与顧僉事看。顧僉事認得是家中之物，大惊問道：“那里來的？”御史道：“令愛小姐致死之由，只在這几件東西上。老年伯請寬坐，容小侄出堂，問這起數与老年伯看，釋此不決之疑。”

御史分付開門，仍喚魯學曾一起复審。御史且教帶在一喚梁尚賓當面，御史喝道：“梁尚賓，你在顧僉事家，干得好事！”梁尚賓听得這句，好似春天里聞了個霹雷，正要硬著嘴分辨。只見御史教門子把銀鐘、首飾与他認贓，問道：“這些東西那里來的？”梁尚賓抬頭一望，那御史正是買布的客人，嚇得頓口無言，只叫：“小人該死。”御史道：“我也不動夾棍，你只將實情寫供狀來。”梁尚賓抬頭一望，那御史正是買布的客人，嚇得頓口無言，只叫：“小人該死。”御史道：“我也不動夾棍，你只將實情寫供狀來。”梁尚賓料賴不過，只得招稱了。你說招詞怎么寫來？有詞名《鎖南枝》二只為證：

寫供狀，梁尚賓。只因表弟魯學曾，岳母念他貧，曰他助行聘。為借衣服知此情，不合使欺心，緩他行。乘昏黑，假學曾，園公引入內室門，見了孟夫人，把金銀厚相贈。因留宿，有了奸騙情。一日后學曾來，將小姐送一命。

御史取了招詞，喚園工老歐上來：“你仔細認一認，那夜司園上假公子的，可是這個人？”老鷗睜開兩眼看了，道：“爺爺，正是他。”御史喝教室隸，把梁尚賓重責八十；將魯學曾枷极打開，就套在梁尚賓的身上。合依強奸論斬，發本監候處決。布匹百匹，退出，仍給舖戶取价還庫。其銀兩、首飾，給与老歐領回。金級、金鋇，斷還魯學曾。懼釋放宁家。魯學曾拜謝活命之恩。正是：奸細明鏡照，恩喜覆盆開。生死懼無憾，神明育史台。

卻說顧僉事在后堂，听了這番審陸，惊駭不己。候御史退堂，再一稱謝到：“若非老公祖神明燭照，小女之冤，几無所伸矣。但不知銀兩、首飾，老公祖何由取到？”御史附耳道：“小侄如此如此。”顧僉事道：“妙哉！只是一件，梁尚賓妻子，必知其情；寒家首飾，定然還有几件在彼。再望老公祖一并逮問。”御史道：“容易。”便行文書，仰石城縣提梁尚賓妻嚴審，仍追余贓回報。顧金事別了御史自回。卻說石城縣知縣見了察院文書，收中取出梁尚賓問道：“你妻子姓甚？這一事曾否知情？”梁尚賓正怀恨老婆，答應道：“妻田氏，因貪財物，其實同謀的。”知縣當時金稟差人提田氏到官。

話分兩頭。卻說田氏父母雙亡，只在哥搜身邊，針指度日。這一日，哥哥田重文正在縣前，聞知此信，慌忙奔回，報与田氏知道。田氏道：“哥哥休慌，妹子自有道理。”當時帶了休書上轎，徑抬到顧僉事家，來見孟夫人。夫人發一個眼花，分明看見女儿阿秀進來。及至近前，卻是個驀生標致婦人，吃了一惊，問道：“是誰？”田氏拜倒在地，說道：“妾乃梁尚賓之妻田氏。因惡夫所為不義，只恐連累，預先离异了。賈宅老爺不知，求夫人救命。”說罷，就取出休書呈上。

夫人正在觀看，田氏忽然扯住夫人衫袖，大哭道：“母親，俺爹害得我好苦也！”夫人听是是阿秀的聲音，也哭起來。便叫道：“我儿，有甚話說？”只見田氏雙眸緊閉，哀哀的哭道：“孩儿一時錯誤，失身匪人，羞見公子之面，自縊身亡，以完貞性。何期爹爹不行細訪，險些反害了公子性命。幸得暴自了，只是他無家無室，終是我母子擔誤了他。母親苦念孩儿，替爹爹說聲，周全其事，休絕了一脈姻親。孩儿在九泉之下，亦無所恨矣。”說罷，跌倒在地。夫人也哭昏。管家婆和丫鬟、養娘都團聚將來，一齊喚醒。那田氏還呆呆的坐地，問他時全然不省。夫人看了田氏，想起女儿，重复哭起，眾丫鬟勸住了。夫人悲傷不己，問田氏：“可有爹娘？”田氏回說：“沒有。”夫人道：“我舉眼無親，見了你，如見我女儿一般，你做我義女肯么？”田氏拜道：“若得伏侍夫人，賤妾有幸。”夫人歡喜，就留在身邊了。顧僉事回家，聞說田氏先期离异，与他無干，寫了一封書帖，和休書迭与縣官，求他兔提，轉回察院。又見田氏賢而有智，好生敬重，依了夫人收為義女。夫人又說起女儿阿秀負魂一事，他干叮万囑：“休絕了魯家一脈姻親。”如今田氏少艾，何不就招魯公子為婿，以續前姻？顧僉事見魯學曾無辜受害，甚是懊悔。今番夫人說話有理，如何不依？只怕魯公子生疑，親到其家，謝罪過了，又說續親一事。魯公子再一推辭不過，只得允從。就把金釵鈿為聘，擇日過門成親。