《孔丛子》曰：仲弓问古之刑教与今之刑教。孔子曰："古之刑教省，今之刑教繁。古教有礼，然后有刑，是以刑省。今无礼以教，而齐之以刑，是以刑繁。"
《史记》曰：胡亥立，以赵高为郎中令。令更变律，有罪者相坐收族。又群盗起，胡亥责李斯。斯惧，上书请行督责，刑者相半。其后赵高谮斯，具五刑，腰斩，夷三族。
又曰：申不害、韩非好刑名法术之学，以为儒者以文乱法，侠者以武犯禁。
《汉书·刑法志》曰：古人有言曰：天生五材，民并用之，废一不可。鞭朴不可弛於家，刑罚不可废於国，征伐不可偃於天下。用之有本末，行之有逆顺耳。
又曰：孝武即位，徵发烦数，百姓贫穷，民被酷吏，击奸断宄不胜。於是招进张汤、赵禹之属，修定法令。
又曰：古之知法者，能省刑本也。今之知法者，不失有罪，上下相临，以刻为明。深者获功名，平者多后患。谚曰：鬻棺者欲岁之疫，非憎人欲煞之，利在於人死。
又曰：贡禹上言："孝文皇帝时，贵廉洁，贱贪污，贾人、赘婿及吏坐赃者皆禁锢，不得为吏。无赎罪之法，欲令行禁止，海内大化。武帝始临天下，尊贤用士，开地广境，自见功大，遂纵嗜欲。乃一时之变，使犯法者赎罪，入谷者补吏。是以官乱民贫，盗贼并起。"
又曰：文帝制："人有己论其父母妻子同产坐之，及收贳律令宜除之，(孥，子也。秦法：一有罪，并收其家也。)罪疑者与人，"(从轻断之。)於是刑罚大省，断狱四百。
又曰：秦始皇专任刑罚，躬操文墨，昼断狱，夜理书。
又曰：于定国为廷尉，季秋后请谳。时上常幸宣室，斋而居，决事刑狱，号平反也。(反音番。)
又曰：董仲舒云："阳为德，阴为刑。阳常居大夏，而生养育长为事；阴常居大冬，而积於虚空不用之处。以此见天之任德不任刑也。"
又曰：秦用商鞅之法，故帝王之道，刑戮妄行，人不聊生，逃亡山野，并为盗贼，断狱一岁八十万数。
又曰：《刑法志》曰：古人有言：满堂饮酒，有一人向隅而泣，则一堂不乐。王者之於天下，犹一堂之上也。一人不得平，为之凄怆。今郡国被刑，或冤死者多，此和气所以未洽者也。原夫狱刑所以蕃者，《书》曰："伯夷降典，折民惟刑。"(言伯夷示礼法以道，人人习之，礼然后用刑也。)言制礼以止刑，犹堤防之溢水也。今堤防陵迟，礼制未立；死刑过制，生刑易犯。饥寒并至，穷斯滥溢。豪杰擅私为之囊橐，(言容隐奸刑，若櫜盛物。)奸邪所隐，则狃而浸广。(狃，串习也。浸，渐。狃音女九切。)
《后汉书》曰：光武留心庶狱。然自王莽之后，旧章不存，法纲弛纵，尾馛惩肃。梁统上疏曰："臣硬馛为刑罚在衷，无取於轻，是以五帝有流殛放煞之诛，三王有大辟刻肌之刑，所以为除去乱也。高帝定法，传之后代。遭世康平，因时施恩，去肉刑相坐之法，天下几平。武帝值中国全盛，征伐远方，百姓罢弊，豪杰犯禁，奸吏弄法，故重首匿之科，着知纵之律。宣帝履要道以御海内，臣下奉宪，不失绳墨，天下称安。孝元、孝哀即位日浅，丞相王嘉等猥以数年之间亏除先帝旧约，穿令断律凡百馀事。臣取其尤妨政者条奏，伏谓择其善而从之，以定不易之典。"时廷尉议以为崇刑峻法，非明王急务，遂罢之。
又曰：梁统对尚书问议刑曰："圣帝明王制立刑罚，故虽尧舜之盛，犹诛四凶。《经》曰：'天讨有罪，五刑五用哉。'又曰：爰制百姓于刑之衷，孔子曰：'刑罚不中，则民无所措手足。'(措，置也。)衷之为言不轻不重之谓也。《春秋》之诛，不避亲戚，所以防患救乱，全安众庶，岂无仁爱之恩，贵绝残贼之路也。"
又曰：郎顗上书言："今立春之后，火卦事用，所当温而寒，违反时节，由功赏不至而刑罚必加也。宜须立秋顺气行罚。"