学为峰

當直的回言：「這畫而今見在高府中，差來問取來歷。」王氏曉得是官府衙中來問，或者有些機會在內，叫院主把真話答他道：「此畫是同縣顧阿秀舍的，就是院中小尼慧圓題的。」當直的把此話回覆高公，高公心下道：「只須賺得慧圓到來，此事便有著落。」進去與夫人商議定了，隔了兩日，又差一個當直的，吩咐兩個轎夫，抬了一乘轎到尼院中來。當直的對院主道：「在下是高府的管家，本府夫人喜誦佛經，無人作伴，聞知貴院中小師父慧圓了悟，願禮請拜為師父，供養在府中，不可推卻！」院主遲疑道：「院中事務大小，都要他主張，如何接去的！」王氏聞得高府中接他，他心中懷著復仇之意，正要到官府衙中走走，尋出機會來。亦且前日來盤問芙蓉屏的，說是高府，一發有些疑心，便對院主道：「貴宅門中禮請，豈可不去，萬一推托了，惹出事端來，怎生當抵？」院主曉得王氏是有見識的，不敢違他，「但只是去便去，只不知幾時可來？

院中有事怎麼處？」王氏道：「等見過夫人，住了幾日，覷個空便，可以來得就來，想院中也沒甚事，倘有疑難的，高府在城不遠，可以來問信商量的。」院主道：「既如此，只索就去。」當直的叫轎夫打轎進院，王氏上了轎，一直的抬到高府中來。高公未與他相見，只叫他到夫人處見了，就叫夫人留他在臥房中同寢，高公自到別房宿歇。夫人與他講些經典，說些因果，王氏問一答十，說的夫人十分喜歡敬重。閒中問道：

「聽小師父口言，不是這裡本處人，還是自幼出家的？還是有過丈夫，半路出家的？」王氏聽說罷，淚如雨下道：「稟夫人，小尼果然不是此間，是真州人。丈夫是永嘉縣尉，姓崔名英，一向不曾敢把實話對人說，而今在夫人面前，只索實告，想自無妨。」隨把「赴任到此，舟人盜劫財物，害了丈夫全家，自己留得性命，脫身逃走。幸遇尼僧留住，落髮出家」的說話，從頭至尾，說了一遍，哭泣不止。夫人聽他說的傷心，恨恨地道：「這些強盜，害得人如此！天理昭彰，怎不報應？」王氏道：「小尼躲在院中一年，不見外邊有些消耗。前日忽然有個人拿一幅畫芙蓉到院中來施。小尼看來，卻是丈夫船中之物，即向院主問施人的姓名，道：『是同縣顧阿秀兄弟。』小尼記起丈夫賃船：正是船戶顧姓的。而今真髒已露，這強盜不是顧阿秀，是誰？小尼當時就把舟中失散的意思，做一首詞，題在上面。後來被人買去了，貴府有人來院查問題詠芙蓉下落。其實前日即是小尼所題，有此冤情在內。」即拜夫人一拜道：「強盜只在左近，不在遠處了，只求夫人轉告相公，替小尼一查。若是得了罪人，雪了冤仇，以下報亡夫，相公夫人恩同天地了！」夫人道：「既有了這些形跡，事不難查，且自寬心！等我與相公說就是。」夫人果然把這些備細，一一與高公說了。又道：「這人且是讀書識字，心性貞淑，決不是小家之女。」高公道：「聽他這些說話與崔縣尉所說正同。又且芙蓉屏是他所題，崔縣尉又認得是妻子筆跡，此是崔縣尉之妻無可疑心，夫人只是好好看待他，且不要說破。」高公出來見崔俊臣時，俊臣又屢屢催高公替他查查芙蓉屏的蹤跡。高公只推未得其詳，略不提起慧圓的事。高公又密密差人問出顧阿秀兄弟居處所在，平日出沒行逕，曉得強盜是真。卻是居鄉的官，未敢輕自動手，私下對夫人道：「崔縣尉事查得十有七八了，不久當使他夫妻團圓，但只是慧園還是個削髮尼僧，他日如何相見？好去做孺人？你需慢慢勸他長髮改妝才好。」夫人道：「這是正理，只是他心裡不知道丈夫還在，如何肯長髮改妝？」高公道：「你自去勸他，或者肯依固好。畢竟不肯時節，我另自有說話。」夫人依言來對王氏道：「吾已把你所言盡與相公說知，相公道：『捕盜的事，多在他身上，管取與你報冤。』」王氏稽首稱謝，夫人道：「只有一件，相公道：『你是名門出身，仕宦之妻，豈可留在空門，沒個下落？』叫我勸你長髮改妝。你若依得，一力與你擒盜便是。」王氏道：

「小尼是個未亡之人，長髮改妝何用？只為冤恨未伸，故此上求相公做主。若得強盜殲滅，只此空門靜守，便了終身，還要什麼下落？」夫人道：「你如此妝飾，在我府中也不為便。不若你留了發，認義我老夫婦兩個，做個孀居寡女，相伴終身，未為不可。」王氏道：「承蒙相公夫人抬舉，人非木石，豈不知感？但重整雲鬟，再施鉛粉，丈夫已亡，有何心緒？況老尼相救深恩，一旦棄之，亦非厚道。所以不敢從命。」夫人見他說話堅決，一一回報瞭高公。高公稱歎道：「難得這樣立志的女人！」又叫夫人對他說道：「不是相公苦苦要你留頭，其間有個緣故。前日因去查問此事，有平江路官吏相見，說：

『舊年曾有人告理，也說是永嘉縣尉，只怕崔生還未必死。』若是不長得發，他日一時擒住此盜，查得崔生出來，此時僧俗各異，不得團圓，悔之何及？何不權且留了頭髮？等事體盡完，崔生終無下落，那時任憑再淨了發，還歸尼院，有何妨礙？」王氏見說「是有人還在此告狀」，心裡也疑道：「丈夫從小會浴水，是夜眼見得囫圇拋在水中的，或者天幸留得性命也未可知。」遂依了夫人的話，雖不就改妝，卻從此不剃髮，權扮作道姑模樣了。

又過了半年，朝廷差個進士薛溥化為監察御史，來按平江路。這個薛御史乃是高公舊日屬官，他吏才精敏，是個有手段的。到了任所，先來拜謁高公。高公把這件事密密托他，連顧阿秀姓名住址去處，都細細說明白了。薛御史謹記在心，自去行事，不在話下。

且說顧阿秀兄弟，自從那年八月十五夜一覺直睡到天明，醒來不見了王氏，明知逃去，恐怕形跡敗露，不敢明明追尋。

雖在左近打聽兩番，並無蹤影，這是不好告訴人的事，只得隱忍罷了。此後一年之中，也曾做個十來番道路，雖不能如崔家之多，僥倖再不敗露，甚是得意。

一日正在家歡呼飲酒間，只見平江路撲盜官帶著一哨官兵，將宅居圍住，拿出監察御史發下的訪單來，顧阿秀是頭一名強盜，其餘許多名字，逐名查去，不曾走了一個。又拿出崔縣尉告的贓單來，把他家裡箱籠，悉行搜卷，並盜船一隻，即停泊在門外搭內，盡數起到了官，解送御史衙門。薛御史當堂一問，初時抵賴，及查物件，見了永嘉縣尉的刺牒尚在箱內，贓物一一對款，薛御史把崔縣尉舊日所告失盜狀，念與他聽，方各俯首無詞。薛御史問道：「當日還有孺人王氏，今在何處？」顧阿秀等相顧不出一語。御史喝令嚴刑拷訊，顧阿秀招道：「初實意要留他配小的次男，故此不殺。因他一口應承，願做新婦，所以再不防備。不期當年八月中秋，乘睡熟逃去，不知所向，只此是實情。」御史彔了口詞，取了供案，凡是在船之人，無分首從，盡問成梟斬死罪，決不待時。原贓照單給還失主。御史差人回覆高公，就把贓先送到高公家來，交與崔縣尉，俊臣出來，一一收了。曉得剌牒還在，家物猶存，只有妻子沒查下落外，連強盜肚裡也不知去向了，真個是渺茫的事。俊臣感新思歸，不覺慟哭起來。有詩為證：

堪笑聰明崔俊臣，也應遭難一時渾。

既然因畫能追盜，何不尋他題畫人？

原來高公有心只將畫是顧阿秀施在尼院的，說與俊臣知道，並不曾提起題畫之人，就在院中為尼。所以俊臣但得知盜情，因畫敗露，妻子卻無查處，意不知只在畫上，可以跟尋得出來。當時俊臣慟哭已罷，想道：「既有刺牒，還可赴任。

若再稽遲，便恐另補有人，到不得地方了。妻子既不見，留連於此無益。」請高公出來拜謝了，他就把要去赴任的意思說了。高公道：「赴任是美事，但足下青年無偶，豈可獨去？待老夫與足下做個媒人，娶了一房孺人，然後夫妻同往也未為遲。」俊臣含淚答道：「糟糠之妻，同居貧賤多時，今遭此大難，流落他方，存亡未卜。然據著芙蓉屏上尚有題詞，料然還在此方。今欲留此尋訪，恐事體渺茫，稽遲歲月，到任不得了。愚意且單身到彼，差人來，高揭榜文，四處追探，拙婦是認得字的。傳將開去，他聞得了，必能自出。除非憂疑驚恐，不在世上了。萬一天地垂憐，尚然留在，還指望重偕伉儷。英感明公恩德，雖死不忘，若別娶之言，非所願聞。」

高公聽他說的可憐，曉得他別無異心，也自淒然道：「足下高誼如此，天意必然相佑，終有完全之日。吾安敢強逼？只是相與這幾時，容老夫少盡薄設奉餞，然後起程。」

次日開宴餞行，邀請郡中門生故吏，各官與一時名士畢集，俱來奉陪崔縣尉，酒過數巡，高公舉杯告眾人道：「老夫今日為崔縣尉了今生緣。」眾人都不曉其意，連崔俊臣也一時未解，只見高公命傳呼：「後堂請夫人打發慧圓出來！」俊臣驚得目呆，只道高公要把什麼女人強他納娶，故設此宴，說此話，也有些著急了，夢裡也不曉得他妻子，叫得什麼慧圓？

當時夫人已知高公意思，把「崔縣尉在館內多時，已獲強盜，問了罪名，追出剌牒，今日餞行赴任，特請你到堂廝認團圓，逐項逐節」的事情，說了一遍。王氏如夢方醒，不勝感激。先謝了夫人，走出堂前來。此時王氏發已半長，照舊裝飾。崔縣尉一見，乃是自家妻子，驚得如醉裡夢裡。高公笑道：「老夫原說道：『與足下為媒』，這可做得著麼？」崔縣尉與王氏相持大慟，說道：「自料今生死別了，誰知在此，卻得相見？」座客見此光景，盡有不曉得詳悉的，向高公請問根由。高公便叫書僮去書房裡取出芙蓉屏來，對眾人道：「列位要知此事，須看此屏。」眾人爭先來看，卻是一畫一題，看的看，念的念，卻不明白這個緣故。高公道：「好教列位得知，只這幅畫，便是崔縣尉夫妻一段大姻緣。這畫即是崔縣尉所畫，這詞即是崔孺人所題。他夫妻赴任到此，為船上所劫。崔孺人脫逃於尼院出家，遇人來施此畫，認出是船中之物，故題此詞。後來此畫卻入老夫之手，遇著崔縣尉到來，又認出是孺人之筆。

老夫暗地著人細細問出根由，及知孺人在尼院，叫老妻接將家來住著。密行訪緝，備得大盜蹤跡，托了薛御史究出此事，強盜俱已伏罪。崔縣尉與孺人在家下，各有半年多，只道失散在那裡，意不知同在一處多時了。老夫一向隱忍，不通他兩人知道，只為崔孺人頭髮未長，崔縣尉敕牒未獲，不知事體中何？兩人心事如何？不欲造次泄漏。今罪人既得，試他義夫節婦，兩下心堅，今日特地與他團圓這段姻緣，故此方才說替他了今生緣。即是崔孺人詞中之句，方才說『請慧圓』乃是崔孺人尼院中所改之字，特地使崔君與諸公不解，為今日酒間一笑耳。」崔俊臣與王氏聽罷，兩個哭拜高公，連在坐之人無不下淚，稱歎高公盛德，古今罕有。王氏自到裡頭去拜謝夫人了，高公重入座席，與眾客盡歡而散。

是夜特開別院，叫兩個養娘伏侍王氏與崔縣尉在內安歇。