学为峰

劉東山誇技順城門

詩曰：

弱為強所制，不在形巨細。

蝍蛆帶是鉗，何曾有長喙？

話說天地間有一物，必有一制，誇不得高，恃不得強。這首詩所言「蝍蛆」是甚麼？就是那赤足蜈蚣，俗名「百腳」，又名「百足之蟲」。這「帶」又是甚麼？是那大蛇。其形似帶，故得此名。嶺南多大蛇，長數十丈，專要害人。那邊地方里居民，家家畜養蜈蚣，有大尺余者，多放在枕畔或枕中，若有蛇至，蜈蚣便嘖嘖作聲。放它出來，它鞠起腰來，首尾著力一跳，有一丈來高，便搭住在大蛇七寸內，用那鐵鉤也似一對鉗來鉗住了，吸它精血，至死方休。這數十丈長、鬥來大的東西，反纏死在尺把長、指頭大的東西手裡，所以古語道：「蝍蛆鉗帶。」蓋謂此也。

漢武旁征和三年，西胡月支國獻猛獸一頭，形如五六十日新生的小狗，不過比狸貓般大，拖一個黃尾兒，那國使抱在手裡來獻，武帝見它生得猥瑣，笑道：「此小物，何謂猛獸？」

使者對曰：「夫威加於百禽者，不必計其大小。是以神麟為巨象之王，鳳凰為大鵬之宗，亦不在巨細也。」武帝不信，乃對使者說：「試叫它發聲來朕聽。」使者乃將手一指，此獸舐唇搖首，猛發一聲，便叫平地上走一個霹靂。兩目閃爍，放出兩道電光來。武帝登時顛出亢金椅子，急掩兩耳，顫一個不住。侍立左右及羽林擺立仗下軍士手中所拿的東西，悉皆震落。武帝不悅，即傳旨意，教把引獸付上林苑中，將虎食之。

上林苑令遵旨，只見拿到虎圈邊放下，群虎一見，皆縮做一堆，雙膝跪倒。上林苑令奏聞，武帝愈怒，要殺此獸，明日連使者與猛獸皆不見了。

猛悍到虎豹，卻乃怕此小物。所以人之膂力強弱，智術長短，沒個限數。正是：

強中更有強中手，莫向人前誇大口。

當時有一個舉子，不記姓名地方。他生得膂力過人，武藝出眾，一生豪俠好義，真正路見不平，拔刀相助。他進京會試，不帶僕從，恃著一身本事，鞴著一匹好馬，腰束弓箭短劍，一鞭獨行。一路收拾些雉兔野味，到店肆中宿歇，便安排下酒。

一日，在山東路上，馬跑得快了，趕過了宿頭。至一村莊，天已昏黑，自度不可前進，只見一人家開門在那裡，燈光射將出來。舉子下馬，一手牽著，挨近看時，只見進了門，便是一大空地。空地有三四塊太湖石迭著，正中有三間正房，有兩間廂房。一老婆子坐在中間績麻，聽見庭中馬足之聲，起身來問，舉子高聲道：「媽媽，小生是失路借宿的。」那老婆子道：「官人不方便，老身做不得主。」聽他言詞中間，帶些悽慘。舉子有些疑心，便問道：「媽媽，你家男人多在那裡去了？如何獨自一個在這裡？」老婆子道：「老身是個老寡婦，夫亡多年，只有一子，在外做商人去了。」舉子道：「可有媳婦麼？」老婆子蹙著眉頭道：「是有一個媳婦，賽得過男子，盡掙得家住。只是一身大氣力，雄悍異常。且是氣性粗急，一句差池經不得，一指頭擦著便倒。老身虛心冷氣，看他眉頭眼後，常是不中意，受他凌辱的。所以官人借宿，老身不敢做主。」說罷，淚如雨下。舉子聽得，不覺雙眉倒豎，兩眼圓睜，道：「天下有如此不平之事！惡婦何在？我為爾除之。」遂把馬拴在庭中太湖石上了，拔出劍來。老婆子道：「官人不要太歲頭上動土，我媳婦不是好惹的。他不習女工針指，每日午飯已畢，便空身走去山裡尋幾個獐鹿獸兔還家，醃臘起來，賣與客人，得幾貫錢。常是一二更天氣才得回來。日逐用度，只靠著他這些，所以老身不敢逆他。」舉子按下劍，入了鞘，道：「我生平專一欺硬怕軟，替人出力。諒一個婦女，到得那裡！既是媽媽靠他度日，我饒他性命不殺他，只痛打他一頓，教訓他一番，使他改過性子便了。」老婆子道：「他將次回來了，只勸官人莫惹事的好。」舉子氣忿忿的等著。

只見門外一大黑影，一個人走將進來，將肩上叉口也似一件東西往庭中一摔，叫道：「老嬤，快拿火來，收拾行貨。」

老婆子戰兢兢的道：「是甚好物事呀？」把燈一照，吃了一驚，乃是一個死了的斑斕猛虎。那舉子的馬在火光裡看見了死虎，驚跳不住起來。那婦女看見，便道：「此馬何來？」舉子暗裡看時，卻是一個黑長婦人。見他模樣，又背了個死虎來，忖道：「也是個有本事的。」心裡就有幾分懼他。忙走去帶開了馬，縛住了，走向前道：「小子是失路的舉子，趕過宿頭，幸到寶莊，見門尚未闔，斗膽求借一宿。」那婦人笑道：「老ae*好不曉事！既是貴人，如何更深時候，叫他在露天立著？」指著死虎道：「賤婢今日山中遇此潑花團，爭持多時，才得了當。

歸得遲些，有失主人之禮，貴人勿罪！」舉子見他語言爽快，禮度周全，暗想也不是不可化誨的，連應道：「不敢，不敢。」

婦人走進堂，提一把椅來，對舉子道：「該請進堂裡坐，只是姑媳兩人都是女流，男女不可相混，屈在廊下一坐。」復又掇張桌來，放在面前，點個燈來安下。然後下庭中來，雙手提了死虎，到廚下去了。

須臾之間，燙了一壺熱酒，托出一個大盤來，內有熱騰騰一盤虎肉，一盤鹿脯，又有些醃臘雉兔之類五六碟，道：