学为峰

莊小姐被求不過，只得又刺了「莊玉燕制」四個小字在下面。

張媒婆得了，千恩萬謝，辭了出來。

原來張媒婆要在元晏面前賣弄手段，先許了元晏道：「莊小姐說，承唐相公送他許多首飾，別物皆唐相公所有，不足為重，今特親刺一幅繡鴛鴦回答，方見真情。」因今日准有，暗暗約了元晏在半塘門前，遠遠等候。他大模大樣的從莊衙拿了出來，走到野中無人之處，遞與元晏。元晏打開一看，又見下面繡著「莊玉燕制」四字在上，心以為千真萬真，再不想到是被奸婆作弄。又暗合著他二人肉鴛鴦之事，以為情深，愈加思想，每日只求張媒婆要思量後會。張媒婆道：「這事如今做了不得了！」元晏道：「為何做不得？」張媒婆道：「前日他二人未曾結親，恐怕不成，故指望一會，我便乘機做成了你。如今唐相公聘已行了，只在早晚就要做親，他放著現現成成事不做，又擔驚受怕做甚麼？」元晏道：「如此說來，卻怎生區處？」張媒婆道：「叫我也沒法，現今花太太催做親甚急，莫若撿個好日子，做了親，豈不是一樣受用？又勞心費力去尋莊小姐做甚麼？」元晏道：「花家親事，是自家妻子，遲早只在那裡。莊小姐是別人妻子，騙將來落得受用，怎是一樣？」張媒婆笑道：「我說的是老實話，你不聽便罷！」元晏見張媒婆話不投機，便自家算計，懊悔道：「早知今日這等難得見面，前日他與我交歡之時何等親愛，不如竟說出我是元公子，他自然思量嫁我，不思量嫁唐呆子。可惜不曾說明，他只認我是唐呆，不知是我，明日嫁過去，知道錯時，再思量我，豈不遲了？為今之計，欲要圖謀莊小姐，除非先將我與莊小姐私會之事，微微透個風兒在唐呆耳朵裡，他是個好名之人，怕出丑，惹人笑話，自然退親。他退了，我再用些機謀去求，不怕不歸於我，只是這風兒怎吹得到他耳朵裡？」又想了一會道：「除非如此如此，這般這般。」遂日日帶了繡鴛鴦在身邊，竟自到半塘與虎丘閒撞。

這日，也是合當有事，恰恰的與王鶴遇見。二人拱拱手，元晏先開口說道：「與兄久闊，甚是想念，為何再不來看看小弟，想是在那裡藏修了？」王鶴道：「終日碌碌，那有工夫讀書？怎比得吾兄快活人，日日行游取樂，今日想又是到虎丘游耍了？」元晏道：「不是游耍，聞得虎丘有一高手裱褙，我有一幅心愛的畫兒，要他裱裱。」王鶴道：「甚麼名筆妙墨，可借一觀否？」元晏笑道：「非名筆妙墨，卻比那名筆妙墨相去天淵。本該請兄賞鑒，奈其中有許多委曲，難對人言，非我吝惜一觀。」王鶴道：「既是看不得，小弟告別了，改日再會！」

元晏道：「畫雖看不得，難道朋友就疏了？我與野雲兄久不相會，今日既遇，怎生匆匆就去，沾飲三杯，未為不可。」王鶴道：「小弟本該作東，但有些薄事怎處？」元晏道：「虎丘路上走的人，料也無甚要緊。」便拖了王鶴的手，到一個酒店中來坐下，叫酒家取些酒肴，二人對飲，飲到半酣，元晏忽微微自笑，忽又長歎數聲。王鶴道：「子過兄有何心事？忽爾喜苦交雜。」元晏皺著雙眉道：「小弟胸中有無限之樂，又有無限之苦，可惜對兄說不得。」王鶴道：「相知朋友，肝膽可傾，有甚麼說不得？」元晏道：「一來兒女私情，二來事關閨閣，三來事已不諧，說來恐兄泄漏，故不敢說耳！」王鶴道：「小弟從來口穩，兄但說不妨！」元晏笑道：「兄真個要說？說是斷然不說，只將這幅畫兒，借兄一看，兄聰明人，便可相見八九矣！」王鶴道：「兄這個最妙。」元晏因叫人拿出拜匣，開了鎖，取出繡鴛鴦，遞與王鶴道：「兄看此物，可比名筆妙墨高些麼？」王鶴接在手中，展開一看，卻是一幅刺繡的鴛鴦，不住口稱贊道：「果然繡得好！」及看到下面，見「莊玉燕制」四字，心下暗驚道：「此是何說？」因假作不知，問道：「這莊玉燕是誰家女子，有如此高手？」元晏跌跌腳道：「說也傷心，這女子與我有萬種風情，百分恩愛，只恨三生緣淺，只種得一宿郵亭，未系百年姻眷，真苦殺人也！」王鶴道：「你與他如此相好，為何不結成秦晉？」元晏道：「此乃兒女私情，父母不知，又許與別姓。他一個閨中女子，怎好爭執？所以繡這副鴛鴦贈我，要結來世之姻，教我怎不想殺痛殺？」王鶴道：

「有此奇遇，這相思也怪不得兄要害了。」元晏道：「小的與兄相知莫逆，故吐膽而告。野雲兄，千萬莫要在人前漏泄一字！」

王鶴道：「這個自然。」二人又吃了幾杯，王鶴就別了回去。一路思量道：「莊玉燕分明是莊臨女兒，不料有此醜行。唐季龍也是個矯矯名士，若娶了他來，美則美矣，後日有人知道，豈不是一生之玷？我今既然知道，若不說明，便是欺他了。」因回來尋著唐辰，就將遇元晏吃酒，看見繡鴛鴦之事，細細說了一遍，急得唐辰抓耳撓腮，心如火焚一般，呆了半晌，方說道：「這事果真麼？」王鶴道：「繡鴛鴦並『莊玉燕制』四字，是小弟親眼看見，今日元晏與我撞見，說起總是無心，安得不真？」唐辰道：「既是真，便美如西子、毛嬙，亦不消提起矣！但只是莊老一片好情，退親之事，怎生出口？」王鶴道：

「若說明元晏之事，傷了莊老體面﹔若不說明，退親無名。」唐辰道：「姓名萬萬不可說出，只問他可曾繡鴛鴦贈人，他心下自然慚愧，不敢爭執矣！」王鶴道：「只好這等說。」唐辰道：

「做親之期近矣，要說也遲不得了，就煩兄一行。」王鶴道：

「我就去。」

二人別過，王鶴來見莊臨。莊臨留坐待茶，茶罷，王鶴道：「晚生今日來，有一句不識進退之言，不知敢告老先生否？」

莊臨道：「有何話，不妨直說。」王鶴道：「敝友唐季龍，蒙老先生之愛，許結朱陳，一向喜出望外。不期近日，偶聞些曖昧之言，以為人倫風化之始，恐招物議，以傷一生名節，故托晚生敬辭！」莊臨聽了，大驚道：「這話從何說起？我學生不瞞兄說，家教素稱嚴謹，況小女秉性幽貞，足不逾戶，至今十七，尚與老妻同眠同起，無端忽來此污蔑之語，定有奸人捏造！煩兄與季龍言：此事關係甚重，還須細細訪察，豈可出此不倫之語！」王鶴道：「唐季龍也再三體察，不敢輕言，但事有根原，證佐甚實，故不敢過為隱忍也！」莊臨道：「事既有因，何不細說？學生也好追求。」王鶴道：「老先生也不必細問，我晚生也不敢多言。老先生只問令愛，可曾繡一幅鴛鴦贈人？這事之根因便見了。」莊臨道：「既有證據，這不難，兄請少坐，待學生去問了來。」因起身入內，問夫人道：

「前日玉燕曾替人繡一幅鴛鴦不曾？」莊夫人道：「並不曾替外人繡，只有一月前，張媒婆拿了幾尺綾子來，說是城中鄉宦人家小姐要學繡，聞知玉燕繡得好，來求繡了一幅去作樣，這是有的。你為何問起？」莊臨就將王鶴的話說了一遍，因道：

「閨中針線，怎傳與外人，惹這樣是非？」因吩咐兩個家人，立刻要尋張媒婆來說話。家人去了，莊臨就留王鶴小酌候信。

家人去尋張媒婆，直尋到傍晚，才尋將來。莊臨就當面問道：「你求我家小姐替你繡的鴛鴦，拿與何人？可實實說來，若不說明白，我就要送官究治！」張媒婆道：「這是鄉宦人家一個小姐學繡，來求小姐繡與他作樣的，我是對太太當面明公正氣求的，又不是私情闇昧。老爺只問太太便知，怎說個送官究治？」莊臨道：「我已曾問過太太，太太也如此說。只是你拿去，卻與何人？」張媒婆道：「在城裡鄉宦人家小姐處，又與那個？」莊臨道：「我也不管你在那裡，但是我家小姐的手刺，怎肯輕易付與外人？你只取來還我，我便萬事都休，若推三阻四，我定不饒你！」張媒婆笑道：「要我另尋一幅便難，要我取回這個容易，今日天晚不及，明日我就去拿來。莊老爺何鬚髮怒？我張媒婆若大年紀，走千家萬家，從沒有半點差池，老爺只管放心，莫聽人胡言亂語！」莊臨道：「既是這等，你只快快取來，別的事不要你多管！」張媒婆道：「城裡鄉宦人家起得遲，明日我午後方能取來。」莊臨應允。張媒婆就去了。莊臨方對王鶴道：「這便是繡鴛鴦的始末，有何曖昧，唐季龍詫為怪事？」王鶴道：「晚生今且告退，且待張媒婆果取來了再議。」二人別了不提。

且說張媒婆回到家裡，暗暗思忖著：「這必定是元公子不謹慎，將此繡被人看見，有甚言語，故此莊家發急追求。明日討得回來方好，若討不回來，倒有許多淘氣哩！」躊躇了一夜，捱到天亮，就去尋見元晏，說道：「元相公，你是個在行人，怎生不老成，將莊小姐的繡鴛鴦露在人眼裡？有人吹風到莊老爺耳朵裡，莊老爺大怒，昨日叫兩三個家人尋將我去，要擺佈我。虧我說得巧，只說鄉宦小姐求了學繡的，又虧得莊太太護女兒，替我圓謊，故此老爺信了，只要取了回去看看，我故特特來取。」元晏聽了，知為中計，滿心歡喜，說道：

「我送了莊小姐許多首飾，他只送我這幅繡，如何又要來取？」

張媒婆道：「這是莊老爺來取，與莊小姐何干？」元晏道：「這幅繡是我的性命，莫說莊老爺，就是皇帝要來取，也沒的還他！」張媒婆道：「元相公，不要取笑，若不取去還他，他明日難為我，我一口說出來，你也不得乾淨！」元晏道：「說出來只敗壞他家閨門，我有甚不乾淨？我一個公子家，偷婦女、纏老婆是常事，況撒手不為奸，憑到那裡，料無大事。」張媒婆聽見他真不肯還，慌做一團，道：「元相公，你果若如此，便是害死我了！我為你擔了萬千驚怕，成就你們好事，今日到此，卻不顧我死活，真是好心不得好報了！」元晏道：「你不必著慌，你如今就為我擔些干係，也不妨！等唐家同莊家亂完了，你一發替我撮合成了，我明日重重謝你幾兩銀子，便是報你了！」張媒婆道：「元相公，你倒說得好自在話兒，我如今若取不得繡鴛鴦回去，他鄉宦人家，將我送到官，不是拶，就是打，叫我老人家當得起麼？」元晏道：「他若送你到官，我替你說分上也使得，拿些銀子與他去用也使得。若要繡鴛鴦，你便是死，我也不能從命！」張媒婆見他說得咬釘嚼鐵，不肯與他，急得哭將起來，道：「元相公，怎這等忍心！」