学为峰

「觀於海者難為水，小院疏英殊無足覽，聊以效野人之獻。」唐辰道：「天下豈無菊？古今盡屬陶家，花以人靈耳！今有老先生在此，覺滿院之菊，皆含陶家風趣，不獨虎丘減價，幾令天下秋英皆失色矣！徘徊賞玩，恍置身於五柳之前，何幸如之！」莊臨大笑道：「承兄過譽，吾何敢當！」不一時，童子送上松茗，一人啜茗觀玩。只見院子外一個少年，穿著一身華服，走了過去，又走了回來，只管仰著頭看樓上。唐辰與王鶴低低說道：「此人想也是看見此女，故作此態。」王鶴道：

「你認得此人麼？」唐辰道：「我不認得。」王鶴道：「此人叫做元晏，是個呆公子。」說罷，早又是美酒佳餚，靠著樓窗，看菊小飲。飲了幾杯，王鶴因問道：「苕溪大郡，人文淵藪，老先生何慕於蘇，而舍彼就此？」莊臨見問，便蹙著雙眉道：

「此事有難為二兄道者，然承兄下詢，又不敢不告。學生止生一子一女，小犬雖博一領青衿，然庸腐之才，僅可以持門戶而已。小女雖閨中弱質，而孟光風范，自顧不減，兼之女紅之事，頗有微長。學生與老妻最為鐘愛，欲得梁鴻事之。而敝郡鄉紳子弟，不肖者多，往往強求，費人唇舌，故僑居於此以避之。」王鶴道：「原來為令愛之故，不知老先生到敝地，曾為令愛選有佳偶否？」莊臨笑道：「有倒有了，尚不知機緣何如？」王鶴見莊臨說話有因，便乘機說道：「老先生既有其人，晚生願執斧柯何如？」莊臨道：「王兄若肯撮合，再無不諧之理。」說罷大家俱各笑笑，默會其意，不好再言。直飲到抵暮，二人方起身辭謝。莊臨猶戀戀不捨，臨行，又問了居止而別。王鶴一路上與唐辰說道：「觀莊老有意於兄，此段姻緣可謂天付矣！」唐辰道：「樓頭一見初非有意，店中之遇亦出無心，而不知所遇即所見，真奇事也！」二人進城各別。

到次日，莊臨來拜，唐辰就留在家中飲了一日。莊臨見唐辰居止幽雅，事事風流，甚是歡喜，又見他少年未娶，更加歡喜。唐辰見莊臨為人高逸，十分敬重﹔又見閨中有美，更加親厚。二人彼此愛慕，便時常往來。過了些時，王鶴揣知其意，因乘間對莊臨道：「老先生久擅冰清之望，唐季龍亦可稱玉潤荀倩風流，無心契合，此中大有天緣，晚生欲以一縷紅絲，為兩姓作赤繩之系，不識可否？」莊臨笑道：「學生久有此意，今日野雲兄道及，可謂深得我心矣！敬從台命。」王鶴大喜，因與唐辰說之，唐辰喜之不勝，恐後有虧，即擇日行過定來。自定之後，翁婿往來，更加親厚不提。正是：

姻緣分定便相親，每向無因作有因。

處世不須多計較，老天作事勝於人。

卻說唐辰與王鶴在樓上看見，在院子邊走來走去的那個少年，姓元名晏，表字子過，是個大富公子。為人雖極鄙俗，卻每每強作風流。已定下花鄉宦家女兒為妻，他還終日東游西蕩，看人家婦女。這日也因往虎丘看菊，打從花園邊過，看見瞭樓上美女，便著了迷，只管走來走去。不期到了下午，樓上美女不見，卻換了幾個男人吃酒，便十分掃興，只得自到虎丘去閒步了半晌，再回來看樓上時，吃酒人雖散了，卻不見美人，再要看看，卻又不能，要撇了回來，又戀戀不捨。正徘徊間，忽後門裡走出一個老婦人來。他認得是張媒婆，因上前迎問道：「張娘娘，那裡來？」張媒婆看見道：「元相公，你為何獨自在此？」元晏道：「虎丘看菊回來。」張媒婆道：

「我在這裡賣些翠花。天晚了，同進城去。」二人便同路而行。

元晏問道：「這是甚麼人家？」張媒婆道：「他是湖州莊家，移居在此。有個小姐，要我替他做媒，只是莊老爺難說話，我替他講了幾頭親事都不允。今日是他小姐要買翠花，我故此送來，多謝他留我吃飯，故出來遲了。」元晏道：「既是他家女兒托你講親，你何不總承了我，我重重謝你何如？」張媒婆道：「你現今聘下花小姐，目下日日催娶，你不去乾正經事，卻說這些戲話。」元晏道：「我實意如此，倒不是戲話。」張媒婆道：「若是實意，你聘下花小姐，那個不知？他難道肯與你做小？」元晏道：「若依你說，這事成不得了，我便是死也！」

張媒婆笑道：「這又奇了，你又不認得他小姐面長相短，為何要死起來？」元晏道：「我起先打從他園外樓下過，我見他小姐一貌如花，榻伏著樓窗，看見我過，便低著頭不住的向我含笑，著實有意於我。引得我魂飛天外，若是娶他不得，豈不要想死？」張媒婆笑道：「他小姐果然生得標緻，怪不得你想。但他為人正氣，言笑不苟，怎肯輕易向人含笑？」元晏道：

「他若不向我笑，我想他做甚麼？你既在他家走動，這件事要賴在你身上了。」張媒婆道：「你的事怎賴在我身上？」元晏道：

「我也不白賴在你身上，送你十兩白銀，煩你假借賣花，見莊小姐，取巧兒說我樓下窺見相思之意。他若不肯應承，我只得死心罷了﹔他若果然有意，你能設法我再會他一會，我再謝你五十兩，決不爽信！」張媒婆道：「這事難，難，難！他一個宦家小姐，叫我怎生開口？」元晏道：「張娘娘，不消說許多難，他小姐已百分心肯，我故此央你，你去只消微微勾挑，他自然領會，我若沒有幾分把柄，我肯拿銀子白白耍你？」

張媒婆道：「若果有意便好，倘若是無心，打也有，罵也有，還要將這好主顧斷送了。既是元相公托我，怎好推辭？過些時，只得替你去走一遭。」二人說著，已進城，要分路，元晏道：「張娘娘，明日遲些出門，我絕早還有話來與你說。」二人別了。

到次日，果然元晏拿了十兩銀子，到張媒婆家來送與他，道：「昨日所說，今日就要去走走，我在家立候好音！」張媒婆接著十兩銀子，心先軟了，妝不出腔來，因說道：「元相公面上，只得去走遭，但不知是禍是福？」元晏道：「包你是福！」

說罷，就去了。

張媒婆將銀子收好，心下暗想道：「此事想必有些因，故此人著魔。」捱到午後，又尋了些奇巧珠翠，走到莊家來。此時莊奶奶正午睡，遂走到莊小姐房裡來。原來莊臨的女兒，母親生他時，曾夢玉燕投懷，遂取名叫做玉燕。莊玉燕看見張媒婆來，因叫他坐下。張媒婆先說道：「昨日的翠花不甚好，我今日特尋幾朵奇巧的來與小姐。」因開籠子，取了出來，道：

「小姐，你看好麼？」莊玉燕道：「果然比昨日的好些，只是又勞你送來。」張媒婆道：「我一為送翠花來，二為你昨日說樓下菊花好，因老爺有客吃酒，不曾看得，今日小姐可領我去看看。」莊玉燕道：「這個使得。」遂叫丫鬟拿茶到後樓上來，吃罷，二人到得樓上。張媒婆看見許多菊花，便滿口稱贊道：

「果然好花！怪不得人要想來看。」莊玉燕道：「花雖好，只是老爺性癖，不甚肯容人看。」張媒婆道：「只便宜了小姐，早早晚晚受享！」莊玉燕道：「我平常也不甚上樓，每年只到菊花開時，未免要來看看。」張媒婆道：「菊花雖被小姐看得好，只怕小姐又被牆外遊人看得好哩！」莊玉燕道：「也說得是，我們下樓去罷！我明日再也不上來了。」張媒婆笑道：「我說戲耍子，小姐為何就認起真來？」莊玉燕道：「不是認真，張娘娘雖然是戲話，想起來實是有理。我女孩兒家，倘被輕薄人看見，背後說長說短，豈不可恥？」一面說，一面就立起身來。