学为峰

說那莫翁與雙荷偷了幾次，家裡人漸漸有些曉得了。因為莫媽心性利害，只沒人敢對他說，連兒子媳婦為著老人面上，大家替他隱瞞。

誰知有這樣不作美的冤家勾當，那妮子日逐眉麄眼慢，乳脹腹高，嘔吐不停。起初還只道是病，看看肚裡動將起來，曉得是有胎了。心裡著忙，對莫翁道：「多是你老沒志氣，做了這件事，而今這樣不尷尬起來。媽媽心性，若是知道了，肯干休的？我這條性命眼見得要葬送了！」不住的眼淚落下來。

莫翁只得寬慰他道：「且莫著急，我自有個處置在那裡。」莫翁心下自想道：「當真不是要處。我一時高興，與他弄一個在肚裡了。媽媽知道，必然打罵不容，枉害了他性命。縱或未必致死，我老人家子孫滿前，卻做了這沒正經事，吵得家裡不靜，也好羞人！不如趁這妮子未生之前，尋個人家嫁了出去，等他帶胎去別人家生育了，糊塗得過再處。」算計已定，私下對雙荷說了。雙荷也是巴不得這樣的，既脫了狠家主婆，又別配個後生男子，有何不妙？方才把一天愁消釋了好些。果然莫翁在莫媽面前，尋個頭腦，故意說丫頭不好，要賣他出去。莫媽也見雙荷年長，光景妖嬈，也有些不要他在身邊了。

遂聽了媒人之言，嫁出與在城花樓橋賣湯粉的朱三。

朱三年紀三十以內，人物盡也濟楚。雙荷嫁了他，算做得郎才女貌，一對好夫妻。莫翁只要著落得停當，不爭財物。

朱三討得容易，頗自得意。只不知討了帶胎的老婆來。漸漸朱三識得出了。雙荷實對他說道：「我此胎實係主翁所有。怕媽媽知覺，故此把我嫁了出來﹔許下我看管終身的。你不可說什麼打破了機關，落得時常要他周濟些東西。我一心與你做人家便了。」朱三是個經紀行中人，只要些小便宜，那裡還管青黃皂白？況且曉得人家出來的丫頭，那有真正女身？又是新娶情熱，自然含糊忍住了。娶過來五個多月，養下一個小廝來。雙荷密地叫人通與莫翁知道。莫翁雖是沒奈何嫁了出來，心裡還是割不斷的，見說養了兒子，道是自己骨血，瞞著家裡，悄悄將兩挑米，幾貫錢，先送去與他吃用。以後首飾衣服，與那小娃子穿著的，沒一件不支持了去。朱三反靠著老婆福陰，落得吃自來食。那兒子漸漸大起來。莫翁雖是暗地周給他，用度無缺，卻到底瞞著生人眼，不好認帳。隨那兒子自姓了朱。跟著朱三也到市上幫做生意。此時已有十來歲。街坊人點點搐搐多曉得是莫翁之種，連莫翁家裡兒子媳婦們也多曉得老兒有這外養之子，私下在那裡盤纏他家的﹔

卻大家裝聾做啞，只做不知。莫姥心裡也有些疑心。不在眼面前了，又沒人敢提起，也只索罷了。

忽一日，莫翁一病告殂。家裡成服停喪，自不必說。

在城有一伙破落戶，管閒事吃閒飯的沒頭鬼光棍。一個叫做鐵裡蟲宋禮，一個叫做鑽倉鼠張朝，一個叫做弔睛虎牛三，一個叫得灑墨判官周丙，一個叫得白日鬼王癟子﹔還有幾個不出名提草鞋的小伙，共是十來個，專一捕風捉影，尋人家閒頭腦，挑弄是非，打幫生事。那五個為頭，在黑虎玄壇趙元帥廟裡歃血為盟，結為兄弟。盡多改姓了趙，總叫做「趙家五虎」。不拘那裡有事，一個人打聽將來，便合著伴去做，得利平分。平日曉得賣粉朱三家兒，是莫家骨血，這日見說莫翁死了，眾兄弟商量道：「一樁好買賣到了。莫家乃巨富之家。老媽媽只生得二子，享用那二三十萬不了。我們攛掇三家那話兒去告爭，分得他一股，最少也有幾萬之數﹔我們幫的也有小富貴了。就不然，只要起了官司，我們打點的打點，賣陣的賣陣﹔這邊不著那邊著，好歹也有幾年纏帳了。

也強似在家裡嚼本。」大家拍手道：「造化，造化」。鐵裡蟲道：

「我們且去見那雌兒看他主意怎麼的﹔設法誘他上這條路便了。」多道：「有理。」一齊向朱三家裡來。

朱三平日賣湯粉。這五虎日日在衙門前後走動，時常買他的點饑，是熟主顧家。朱三見了，拱手道：「列位光降，必有見論。」那弔睛虎道：「請你娘子出來，我有一事報他。」朱三道：「何事？」白日鬼道：「他家莫老兒死了。」雙荷在裡面聽得，哭將出來，道：「我方才聽得街上是這樣說，還道未的。

而今列位來說，一定是真了。」一頭哭，一頭對朱三說：「我與你失了這泰山的靠傍，今生再無好日了。」鑽倉鼠便道：

「怎說這話？如今正是你們的富貴到了。」五人齊聲道：「我兄弟們，特來送這一套橫財與你們的。」朱三夫妻多驚疑道：

「這怎麼說？」鐵裡蟲道：「你家兒子，乃是莫老兒骨血。而今他家裡萬萬貫家財，田園屋宇，你兒子多該有分。何不到他家去要分他的？他若不肯分，拼與他吃場官司，料不倒斷了你們些去。撞住打到底苦你兒子不著，與他滴起血來，怕道不是真的？這一股穩穩是了。」朱三夫妻道：「事倒委實如此，我們也曉得。只是輕易起了個頭，一時住不得手的。自古道：

『貧莫與富鬥。』吃官司全得財來使費。我們怎麼敵得他過？弄得後邊，不伶不俐，反為不美。況且我每這樣人家，一日不做，一日沒得吃的。那裡來的人力？那裡來的工夫去吃官司？」

鐵裡蟲道：「這個誠然也要慮到，打官司全靠使費與那人力兩項。而今我和你們熟商量。要人力時，我們幾個弟兄相幫，你衙門做事儘夠了。只這使費難處。我們也說不得，小錢不去，大錢不來。五個弟兄，一人應出一百兩，先將來下本錢，替你使用去。你寫起一千兩的借票來，我們收著。直等日後斷過家業來到了手，你每照契還我。只近得你每一本一利，也不為多。此外謝我們的，憑你們另商量了。那時是白得來的東西，左右是不費這惠，料然決不怠慢了我們。」朱三夫妻道：

「若得列位如此相幫，可知道好。只是從那裡做起？」鐵裡蟲道：「你只依我們調度，包管停當。且把借票寫起來為定。」朱三隻得依著寫了，押了個字，連兒子也要他畫了一個，交與眾人。眾人道：「今日我每弟兄且去，一面收拾銀錢停當了，明日再來計較行事。」朱三夫妻道：「全仗列位看顧。」當下眾人散了去。