学为峰

「多大年紀了？寓在那裡？我要去拜他。」長班去訪了來報道：

「這位郭爺，聽得人說他年紀甚小，只好二十來歲。原是貧家出身，盤纏不多，不曾入城，就住在城外一個冷飯店內。聞知這郭爺，也是李翰林老爺房裡中的，與老爺正是同門。明日李老爺散生日，本房門生都要來拜賀。老爺到李老爺家，自然要會著。」郭喬聽了大喜。到了次日，日色才出，即具了賀禮，來與李翰林拜壽。李翰林出廳相見。拜完壽，李翰林就問道：「本院閒散誕辰，不足為賀。賢契謂何今日來得獨早？」

郭喬忙打一恭道：「門生今日一來奉祝，二來還有一狐疑之事。」郭喬遂將隨母舅之任游廣東，並娶妾米氏同住了二年有餘，臨行米氏有孕，預定子名之事，細細說了一遍道：「今此郭兄姓同名同，年又相同，地方又相同，大有可疑。因系同年，不敢輕問，少頃來時，萬望老師台細細一詢，便知是否。」

李翰林應允了。不多時，眾門生俱到，一面拜過壽，一面眾同年相見了，各敘寒溫。坐定，李翰林就開口先問郭梓道：

「郭賢契，貴庚多少了？」郭梓忙打一躬道：「門生今年正交二十。」李翰林又問道：「賢契如此青年，自然具慶了。但不知令尊翁是何台諱？原習何業？」郭梓聽見問他父親名字，不覺面色一紅，沉吟半晌，方又說道：「家父乃廬州府生員，客游於廣，以蔭門生。門生生時，而家父已還，尚未及面，深負不孝之罪。」李翰林道：「據賢契說來，則令堂當是米氏了。」

郭梓聽了大驚道：「家母果系米氏，不知老師台何以得知？」李翰林道：「賢契既知令尊翁是廬州府生員，自然知其名字。」郭梓道：「父名子不敢輕呼，但第三十三名的這位同年，貴姓尊名，以及郡縣，皆與家父相同，不知何故？」李翰林道：「你既知父親是廬州生員，前日舟過廬州，為何不一訪問？」郭梓道：「門生年幼，初出門，不識道途，又無人指引，又因家寒，資斧不裕，又恐誤了場期，故忙忙進京，未敢迂道。今蒙老師台提拔，僥倖及第，只俟廷試一過即當請假至廬州訪求。」

李翰林笑道：「賢契如今不消又去訪求了，本院還你一個父親罷，這三十三名的正是他。」郭梓道：「家母說家父是生員，不曾說是舉人、進士。」李翰林又笑道：「生員難道就中不得舉人、進士的麼？」郭喬此時已看得明明，聽得白白，知道確乎是他的兒子，滿心狂喜，忍不住走上前說道：「我兒，你不消疑惑了，你外祖父可叫做米天祿？外祖母可是范氏？你母親可是三月十五日生日？你住的地方可叫做種玉村？這還可以盜竊？你看你這當眉心的這一點黑痣，與我眉心這一點黑痣，可是假借得來的？你心下便明白了。」郭梓忙抬頭一看，見郭喬眉心一點黑痣果與自家的相同，認真是實，方走上前一把扯著郭喬，拜伏於地道：「孩兒生身二十年，尚不知木本水源，真不肖而又不孝矣！」郭喬連忙扶起他來道：「汝父在詩書中埋塵一生，今方少展，在宗祀中不曾廣育，遂致無後。今無意中得汝，又賴汝母賢能，教汝成名，以掩飾汝父之不孝，可謂有功於祖父，誠厚幸也。」隨又同郭梓拜謝李翰林道：「父子同出門牆，恩莫大矣。又蒙指點認識，德更加焉。雖效犬馬銜結，亦不能補報萬一。」李翰林道：「父子暌離識認的多矣。若父子鄉會同科，相逢識認於金榜之下，則古今未之有也，大奇大奇，可賀可賀！」眾同年俱齊聲稱慶道：「果是稀有之事！」李翰林留飯，師生歡然，直飲得盡醉方散。郭梓遂不出城，竟隨到父親的寓所來同宿。再細細問廣中之事，郭梓方一一說道：「外祖父母五六年前俱已相繼而亡。所有田產，為殯葬之計，已賣去許多，余下者又無人耕種，取租有限。孩兒從師讀書之費者，皆賴母親日夜紡織以供。」郭喬聽了，不覺涕淚交下道：「我郭喬真罪人也！臨別曾許重來，二十年竟無音問。家尚有餘，置之絕地，徒令汝母受苦，郭喬真罪人也！廷試一過，即當請告而歸，接汝母來同居，以酬他這一番貞守之情，教子之德。」郭梓唯唯領命。到了廷試，郭喬止殿在二甲，選了部屬，郭梓倒殿了探花，職授編修，父子一時榮耀。在京住不多時，因記掛著要接米氏，郭喬就告假祭祖，郭梓就告假省母。命下了，父子遂一同還鄉，座師同年皆以為榮，俱來餞送，享極一時之盛。正是：

來時父子尚暌違，不道相逢衣錦歸。

若使人生皆到此，山中草木有光輝。

郭喬父子同至廬州，此時已有人報知武夫人。武夫人見丈夫中了進士，已喜不了。又見說廣東妾生的兒子又中了探花，又認了父親，一同回來，這喜也非常，忙使人報知母舅王袞。此時王袞因行取已在京做了六年御史，告病還家，聞知此信，大喜不勝，連忙走來相會。郭喬到家，先領郭梓到家堂裡拜了祖宗，就到內庭，拜了嫡母。拜完了，然後同出前廳，自先拜了母舅，就叫郭梓拜見祖母舅。拜完，郭喬因對郭梓說道：「我娶你母親時，還是祖母舅為媒，替我行的聘禮。當時為此，實實在有意無意之間，誰知生出汝來，竟接了我郭氏一脈，真天意也！真快幸也！」武氏備出酒來，大家歡飲方散。到了次日，府、縣聞知郭喬中了進士，選了部郎，又見他兒子中了探花，盡來賀喜請酒。又是親朋來作賀，直鬧個不了。郭梓記掛著生母在家懸望，只得辭了父親、嫡母回去。郭喬再三囑咐道：「外祖父母既已謝世，汝母獨立無依，必須要接來同居，受享幾年，聊以報他一番苦節。」郭梓領命，晝夜兼行，趕到韶州，報知母親說：「父親已連科中了進士，在榜上看出姓名、籍貫，方才識認了父子，遂同告假歸到廬州，拜見了嫡母。父親與嫡母因前面的兒子死了，正憂無後，忽得孩兒承續了宗祧。但父親與嫡母俱感激母親不盡，再三吩咐孩兒叫迎請了母親去同享富貴，以報母親往前之苦。此乃骨肉團圓大喜之事，母親須要打點速去為妙。」米氏聽見郭喬也中了進士，恰應他母親夢中神道：「貴人之妻，貴人之母」之言，不勝大喜。因對兒子說道：「你為母的，孤立於此，也是出於無奈，今既許歸宗，怎麼不去？」因將所有田產房屋盡付與一個至誠的鄉鄰，托他看守父母之冢，自家便輕身隨兒子歸宗。此時府、縣見郭梓中了探花，盡來奉承，聞知起身歸宗，水路送舟船，旱路送車馬，贐儀程儀，絡繹不絕。故母子二人安安然不兩月就到了廬州。郭喬聞報，遂親自乘轎到舟中來迎接。見了米氏，早深深拜謝道：「夫人臨別時，雖說有孕，叫我定名，我名雖定了，還不深信。誰知夫人果然生子，果然苦守二十年，教子成名，續我郭氏戔戔之一脈。此恩此德，真雖殺身亦不能酬其萬一。只好日日跪拜夫人，以明感激而已。」米氏道：「賤妾一賣身之婢，得配君貴人，已榮於華袞。又受君之遺，生此貴子，其榮又為何如！至於守身教子，皆妾份內之事，又何勞何苦，而過蒙垂念！」郭喬聽了愈加感歎道：「二夫人既能力行，而又不伐，即古賢淑女亦皆不及，何況今人？我郭喬何幸，得遇夫人，真天緣也！」遂請米氏乘了大轎，自與兒子騎馬追隨。到了門前，早有鼓樂大吹大擂，迎接入去。抬到廳前歇下，閒人就都迴避了，早有侍妾掀起轎簾，請他出轎。早看見武夫人立在廳上接他。他走入廳來，看見武夫人，當廳就是一跪，說道：「賤妾米氏，稟拜見夫人。」武夫人見他如此小心，也忙跪將下去，扶他道：

「二夫人貴人之母也，如何過謙，快快請起。」米氏道：「子雖不分嫡庶，妾卻不能無大小之分。還求大夫人台座，容賤妾拜見。」武夫人道：「從來母以子貴，妾無子之人，焉敢稱尊！」

此時郭喬、郭梓俱已走到，見他二人遜讓不已，郭梓只得跪在旁邊，扶定武夫人，讓米氏拜了兩拜，然後放開手，讓武夫人還了兩拜，方才請起。武夫人又叫家中大小僕婢俱來拜見二夫人。拜完後同入後堂，共飲骨肉團圓之酒。自此之後，彼此相敬相愛，一家和順。郭喬後來只做了一任太守，便不願出任。郭梓直做到侍郎，先封贈了嫡母，後又封贈了生母方已，後人有詩贊之道：

施恩只道濟他人，報應誰知到自身。

秀色可餐前種玉，書香能續後生麟。

不曾說破終疑幻，看得分明始認真。

未產命名君莫笑，此中作合豈無因。