一日，人報甄老爺同三姑爺來道喜，王夫人便命賈蘭出去接待．不多一回，賈蘭進來笑嘻嘻的回王夫人道：“太太們大喜了．甄老伯在朝內听見有旨意，說是大老爺的罪名免了，珍大爺不但免了罪，仍襲了宁國三等世職．榮國世職仍是老爺襲了，俟丁憂服滿， 仍升工部郎中．所抄家產，全行賞還．二叔的文章，皇上看了甚喜，問知元妃兄弟，北靜王還奏說人品亦好， 皇上傳旨召見，眾大臣奏稱据伊侄賈蘭回稱出場時迷失，現在各處尋訪，皇上降旨著五營各衙門用心尋訪．這旨意一下，請太太們放心，皇上這樣圣恩，再沒有找不著了。”王夫人等這才大家稱賀，喜歡起來．只有賈環等心下著急，四處找尋巧姐．
那知巧姐隨了劉姥姥帶著平儿出了城， 到了庄上，劉姥姥也不敢輕褻巧姐，便打掃上房讓給巧姐平儿住下．每日供給雖是鄉村風味，倒也洁淨．又有青儿陪著，暫且寬心． 那庄上也有几家富戶，知道劉姥姥家來了賈府姑娘，誰不來瞧，都道是天上神仙．也有送菜果的，也有送野味的，到也熱鬧．內中有個极富的人家，姓周，家財巨万，良田千頃．只有一子，生得文雅清秀，年紀十四歲，他父母延師讀書，新近科試中了秀才．那日他母親看見了巧姐， 心里羡慕，自想：“我是庄家人家，那能配得起這樣世家小姐！"呆呆的想著． 劉姥姥知他心事，拉著他說：“你的心事我知道了，我給你們做個媒罷。”周媽媽笑道：“你別哄我，他們什么人家，肯給我們庄家人么。”劉姥姥道：“說著瞧罷。”于是兩人各自走開．
劉姥姥惦記著賈府， 叫板儿進城打听，那日恰好到宁榮街，只見有好些車轎在那里．板儿便在鄰近打听，說是：“宁榮兩府复了官，賞還抄的家產，如今府里又要起來了．只是他們的寶玉中了官，不知走到那里去了。”板儿心里喜歡，便要回去，又見好几匹馬到來，在門前下馬．只見門上打千儿請安說：“二爺回來了，大喜！大老爺身上安了么？"那位爺笑著道：“好了．又遇恩旨，就要回來了。”還問：“那些人做什么的？"門上回說：“是皇上派官在這里下旨意，叫人領家產。”那位爺便喜歡進去．板儿便知是賈璉了．也不用打听，赶忙回去告訴了他外祖母．劉姥姥听說，喜的眉開眼笑，去和巧姐儿賀喜，將板儿的話說了一遍．平儿笑說道：“可不是，虧得姥姥這樣一辦，不然姑娘也摸不著那好時候． "巧姐更自歡喜．正說著，那送賈璉信的人也回來了，說是：“姑老爺感激得很， 叫我一到家快把姑娘送回去．又賞了我好几兩銀子。”劉姥姥听了得意，便叫人赶了兩輛車，請巧姐平儿上車．巧姐等在劉姥姥家住熟了，反是依依不舍，更有青儿哭著，恨不能留下．劉姥姥知他不忍相別，便叫青儿跟了進城，一徑直奔榮府而來．
且說賈璉先前知道賈赦病重， 赶到配所，父子相見，痛哭了一場，漸漸的好起來．賈璉接著家書，知道家中的事，稟明賈赦回來，走到中途，听得大赦，又赶了兩天，今日到家， 恰遇頒賞恩旨．里面邢夫人等正愁無人接旨，雖有賈蘭，終是年輕，人報璉二爺回來， 大家相見，悲喜交集，此時也不及敘話，即到前廳叩見了欽命大人．問了他父親好， 說明日到內府領賞，宁國府第發交居住．眾人起身辭別，賈璉送出門去．見有几輛屯車，家人們不許停歇，正在吵鬧．賈璉早知道是巧姐來的車，便罵家人道：“你們這班糊涂忘八崽子，我不在家，就欺心害主，將巧姐儿都逼走了．如今人家送來，還要攔阻，必是你們和我有什么仇么！"眾家人原怕賈璉回來不依，想來少時才破，豈知賈璉說得更明，心下不懂，只得站著回道：“二爺出門，奴才們有病的，有告假的，都是三爺，薔大爺，芸大爺作主，不与奴才們相干。”賈璉道：“什么混帳東西！我完了事再和你們說，快把車赶進來！”
賈璉進去見邢夫人，也不言語，轉身到了王夫人那里，跪下磕了個頭，回道：“姐儿回來了，全虧太太．環兄弟太太也不用說他了．只是芸儿這東西，他上回看家就鬧亂儿，如今我去了几個月，便鬧到這樣．回太太的話，這种人攆了他不往來也使得。”王夫人道：“你大舅子為什么也是這樣？"賈璉道：“太太不用說，我自有道理。”正說著，彩云等回道：“巧姐儿進來了。”見了王夫人，雖然別不多時，想起這樣逃難的景況，不免落下淚來． 巧姐儿也便大哭．賈璉謝了劉姥姥．王夫人便拉他坐下，說起那日的話來．賈璉見平儿， 外面不好說別的，心里感激，眼中流淚．自此賈璉心里愈敬平儿，打算等賈赦等回來要扶平儿為正．此是后話，暫且不題．
邢夫人正恐賈璉不見了巧姐， 必有一番的周折，又听見賈璉在王夫人那里，心下更是著急，便叫丫頭去打听．回來說是巧姐儿同著劉姥姥在那里說話，邢夫人才如夢初覺，知他們的鬼，還抱怨著王夫人"調唆我母子不和，到底是那個送信給平儿的？"正問著， 只見巧姐同著劉姥姥帶了平儿，王夫人在后頭跟著進來，先把頭里的話都說在賈芸王仁身上， 說：“大太太原是听見人說，為的是好事，那里知道外頭的鬼。”邢夫人听了，自覺羞慚．想起王夫人主意不差，心里也服．于是邢王夫人彼此心下相安．
平儿回了王夫人，帶了巧姐到寶釵那里來請安，各自提各自的苦處．又說到"皇上隆恩，咱們家該興旺起來了．想來寶二爺必回來的。”正說到這話，只見秋紋急忙來說：“襲人不好了！"不知何事，且听下回分解．