寶玉來至蘆雪庵，只見丫鬟婆子正在那里掃雪開徑．原來這蘆雪庵蓋在傍山臨水河灘之上，一帶几間，茅檐土壁，槿篱竹牖，推窗便可垂釣，四面都是蘆葦掩覆，一條去徑逶迤穿蘆度葦過去，便是藕香榭的竹橋了．眾丫鬟婆子見他披蓑戴笠而來，卻笑道：“我們才說正少一個漁翁，如今都全了．姑娘們吃了飯才來呢，你也太性急了。”寶玉听了，只得回來．剛至沁芳亭，見探春正從秋爽齋來，圍著大紅猩猩氈斗篷，戴著觀音兜，扶著小丫頭，后面一個婦人打著青綢油傘．寶玉知他往賈母處去，便立在亭邊，等他來到，二人一同出園前去．寶琴正在里間房內梳洗更衣．
一時眾姊妹來齊，寶玉只嚷餓了，連連催飯．好容易等擺上來，頭一樣菜便是牛乳蒸羊羔．賈母便說：“這是我們有年紀的人的藥，沒見天日的東西，可惜你們小孩子們吃不得．今儿另外有新鮮鹿肉，你們等著吃。”眾人答應了．寶玉卻等不得，只拿茶泡了一碗飯， 就著野雞瓜齏忙忙的咽完了．賈母道：“我知道你們今儿又有事情，連飯也不顧吃了． "便叫"留著鹿肉与他晚上吃"，鳳姐忙說"還有呢"，方才罷了．史湘云便悄和寶玉計較道：“有新鮮鹿肉，不如咱們要一塊，自己拿了園里弄著，又頑又吃。”寶玉听了，巴不得一聲儿，便真和鳳姐要了一塊，命婆子送入園去．
一時大家散后，進園齊往蘆雪庵來，听李紈出題限韻，獨不見湘云寶玉二人．黛玉道：“他兩個再到不了一處，若到一處，生出多少故事來．這會子一定算計那塊鹿肉去了。”正說著，只見李嬸也走來看熱鬧，因問李紈道：“怎么一個帶玉的哥儿和那一個挂金麒麟的姐儿，那樣干淨清秀，又不少吃的，他兩個在那里商議著要吃生肉呢，說的有來有去的． 我只不信肉也生吃得的。”眾人听了，都笑道：“了不得，快拿了他兩個來。”黛玉笑道：“這可是云丫頭鬧的，我的卦再不錯。”
李紈等忙出來找著他兩個說道：“你們兩個要吃生的，我送你們到老太太那里吃去．那怕吃一只生鹿，撐病了不与我相干．這么大雪，怪冷的，替我作禍呢。”寶玉笑道：“沒有的事，我們燒著吃呢。”李紈道：“這還罷了。”只見老婆們拿了鐵爐，鐵叉，鐵絲□來，李紈道：“仔細割了手，不許哭！"說著，同探春進去了．
鳳姐打發了平儿來回复不能來，為發放年例正忙．湘云見了平儿，那里肯放．平儿也是個好頑的，素日跟著鳳姐儿無所不至，見如此有趣，樂得頑笑，因而褪去手上的鐲子， 三個圍著火爐儿，便要先燒三塊吃．那邊寶釵黛玉平素看慣了，不以為异，寶琴等及李嬸深為罕事． 探春与李紈等已議定了題韻．探春笑道：“你聞聞，香气這里都聞見了，我也吃去。”說著，也找了他們來．李紈也隨來說：“客已齊了，你們還吃不夠？"湘云一面吃，一面說道：“我吃這個方愛吃酒，吃了酒才有詩．若不是這鹿肉，今儿斷不能作詩。”說著，只見寶琴披著鳧靨裘站在那里笑．湘云笑道：“傻子，過來嘗嘗。”寶琴笑說：“ 怪髒的。”寶釵道：“你嘗嘗去，好吃的．你林姐姐弱，吃了不消化，不然他也愛吃。”寶琴听了， 便過去吃了一塊，果然好吃，便也吃起來．一時鳳姐儿打發小丫頭來叫平儿．平儿說：“史姑娘拉著我呢，你先走罷。”小丫頭去了．一時只見鳳姐也披了斗篷走來，笑道：“吃這樣好東西，也不告訴我！"說著也湊著一處吃起來．黛玉笑道：“那里找這一群花子去！ 罷了，罷了，今日蘆雪庵遭劫，生生被云丫頭作踐了．我為蘆雪庵一大哭！"湘云冷笑道：“你知道什么！`是真名士自風流'，你們都是假清高，最可厭的．我們這會子腥膻大吃大嚼，回來卻是錦心繡口。”寶釵笑道：“你回來若作的不好了，把那肉掏了出來，就把這雪壓的蘆葦子□上些，以完此劫。”
說著， 吃畢，洗漱了一回．平儿帶鐲子時卻少了一個，左右前后亂找了一番，蹤跡全無．眾人都詫异．鳳姐儿笑道：“我知道這鐲子的去向．你們只管作詩去，我們也不用找，只管前頭去，不出三日包管就有了。”說著又問：“你們今儿作什么詩？老太太說了，离年又近了， 正月里還該作些燈謎儿大家頑笑。”眾人听了，都笑道：“可是倒忘了．如今赶著作几個好的， 預備正月里頑。”說著，一齊來至地炕屋內，只見杯盤果菜俱已擺齊， 牆上已貼出詩題韻腳格式來了．寶玉湘云二人忙看時，只見題目是"即景聯句，五言排律一首，限二蕭韻。”后面尚未列次序．李紈道：“我不大會作詩，我只起三句罷，然后誰先得了誰先聯。”寶釵道：“到底分個次序。”要知端的，且听下回分解．