寶玉因見他外面罩著大紅羽緞對衿褂子，因問：“下雪了么？"地下婆娘們道：“下了這半日雪珠儿了。”寶玉道：“取了我的斗篷來不曾？"黛玉便道：“是不是，我來了他就該去了。”寶玉笑道：“我多早晚儿說要去了？不過拿來預備著。”寶玉的奶母李嬤嬤因說道：“天又下雪，也好早晚的了，就在這里同姐姐妹妹一處頑頑罷．姨媽那里擺茶果子呢．我叫丫頭去取了斗篷來，說給小么儿們散了罷。”寶玉應允．李嬤嬤出去，命小廝們都各散去不提．
這里薛姨媽已擺了几樣細茶果來留他們吃茶．寶玉因夸前日在那府里珍大嫂子的好鵝掌鴨信．薛姨媽听了，忙也把自己糟的取了些來与他嘗．寶玉笑道：“這個須得就酒才好。”薛姨媽便令人去灌了最上等的酒來．李嬤嬤便上來道：“姨太太，酒倒罷了。”寶玉央道：“媽媽，我只喝一鐘。”李嬤嬤道：“不中用！當著老太太，太太，那怕你吃一壇呢．想那日我眼錯不見一會，不知是那一個沒調教的，只圖討你的好儿，不管別人死活，給了你一口酒吃，葬送的我挨了兩日罵．姨太太不知道，他性子又可惡，吃了酒更弄性．有一日老太太高興了，又盡著他吃，什么日子又不許他吃，何苦我白賠在里面。”薛姨媽笑道：“老貨，你只放心吃你的去．我也不許他吃多了．便是老太太問，有我呢。”一面令小丫鬟：“來，讓你奶奶們去，也吃杯搪搪雪气。”那李嬤嬤听如此說，只得和眾人去吃些酒水．這里寶玉又說：“不必溫暖了，我只愛吃冷的。”薛姨媽忙道：“這可使不得，吃了冷酒，寫字手打□儿。”寶釵笑道：“寶兄弟，虧你每日家雜學旁收的，難道就不知道酒性最熱，若熱吃下去，發散的就快，若冷吃下去，便凝結在內，以五髒去暖他，豈不受害？從此還不快不要吃那冷的了。”寶玉听這話有情理，便放下冷酒，命人暖來方飲．
黛玉磕著瓜子儿，只抿著嘴笑．可巧黛玉的小丫鬟雪雁走來与黛玉送小手爐，黛玉因含笑問他：“誰叫你送來的？難為他費心，那里就冷死了我！"雪雁道：“紫鵑姐姐怕姑娘冷，使我送來的。”黛玉一面接了，抱在怀中，笑道：“也虧你倒听他的話．我平日和你說的，全當耳旁風，怎么他說了你就依，比圣旨還快些！"寶玉听這話，知是黛玉借此奚落他，也無回复之詞，只嘻嘻的笑兩陣罷了．寶釵素知黛玉是如此慣了的，也不去睬他．薛姨媽因道：“你素日身子弱，禁不得冷的，他們記挂著你倒不好？"黛玉笑道：“姨媽不知道．幸虧是姨媽這里，倘或在別人家，人家豈不惱？好說就看的人家連個手爐也沒有，巴巴的從家里送個來．不說丫鬟們太小心過余，還只當我素日是這等輕狂慣了呢。”薛姨媽道：“你這個多心的，有這樣想，我就沒這樣心。”
說話時，寶玉已是三杯過去．李嬤嬤又上來攔阻．寶玉正在心甜意洽之時，和寶黛姊妹說說笑笑的，那肯不吃．寶玉只得屈意央告：“好媽媽，我再吃兩鐘就不吃了。”李嬤嬤道：“你可仔細老爺今儿在家，防問你的書！"寶玉听了這話，便心中大不自在，慢慢的放下酒，垂了頭．黛玉先忙的說：“別掃大家的興！舅舅若叫你，只說姨媽留著呢．這個媽媽，他吃了酒，又拿我們來醒脾了！"一面悄推寶玉，使他賭气，一面悄悄的咕噥說：“別理那老貨，咱們只管樂咱們的。”那李嬤嬤不知黛玉的意思，因說道：“林姐儿，你不要助著他了．你倒勸勸他，只怕他還听些。”林黛玉冷笑道：“我為什么助他？我也不犯著勸他．你這媽媽太小心了，往常老太太又給他酒吃，如今在姨媽這里多吃一口，料也不妨事．必定姨媽這里是外人，不當在這里的也未可定。”李嬤嬤听了，又是急，又是笑，說道：“真真這林姐儿，說出一句話來，比刀子還尖．你這算了什么。”寶釵也忍不住笑著，把黛玉腮上一擰，說道：“真真這個顰丫頭的一張嘴，叫人恨又不是，喜歡又不是。”薛姨媽一面又說：“別怕，別怕，我的儿！來這里沒好的你吃，別把這點子東西唬的存在心里，倒叫我不安．只管放心吃，都有我呢．越發吃了晚飯去，便醉了，就跟著我睡罷。”因命：“再燙熱酒來！姨媽陪你吃兩杯，可就吃飯罷。”寶玉听了，方又鼓起興來．
李嬤嬤因吩咐小丫頭子們：“你們在這里小心著，我家里換了衣服就來，悄悄的回姨太太，別由著他，多給他吃。”說著便家去了．這里雖還有三兩個婆子，都是不關痛痒的，見李嬤嬤走了，也都悄悄去尋方便去了．只剩了兩個小丫頭子，樂得討寶玉的歡喜．幸而薛姨媽千哄万哄的，只容他吃了几杯，就忙收過了．作酸筍雞皮湯，寶玉痛喝了兩碗，吃了半碗碧粳粥．一時薛林二人也吃完了飯，又釅釅的沏上茶來大家吃了．薛姨媽方放了心．雪雁等三四個丫頭已吃了飯，進來伺候．黛玉因問寶玉道：“你走不走？"寶玉乜斜倦眼道：“你要走，我和你一同走。”黛玉听說，遂起身道：“咱們來了這一日，也該回去了．還不知那邊怎么找咱們呢。”說著，二人便告辭．
小丫頭忙捧過斗笠來，寶玉便把頭略低一低，命他戴上．那丫頭便將著大紅猩氈斗笠一抖，才往寶玉頭上一合，寶玉便說：“罷，罷！好蠢東西，你也輕些儿！難道沒見過別人戴過的？讓我自己戴罷。”黛玉站在炕沿上道：“羅唆什么，過來，我瞧瞧罷。”寶玉忙就近前來．黛玉用手整理，輕輕籠住束發冠，將笠沿掖在抹額之上，將那一顆核桃大的絳絨簪纓扶起，顫巍巍露于笠外．整理已畢，端相了端相，說道：“好了，披上斗篷罷。”寶玉听了，方接了斗篷披上．薛姨媽忙道：“跟你們的媽媽都還沒來呢，且略等等不遲。”寶玉道：“我們倒去等他們，有丫頭們跟著也夠了。”薛姨媽不放心，到底命兩個婦女跟隨他兄妹方罷．他二人道了扰，一徑回至賈母房中．
賈母尚未用晚飯，知是薛姨媽處來，更加喜歡．因見寶玉吃了酒，遂命他自回房去歇著，不許再出來了．因命人好生看侍著．忽想起跟寶玉的人來，遂問眾人：“李奶子怎么不見？"眾人不敢直說家去了，只說：“才進來的，想有事才去了。”寶玉踉蹌回頭道：“他比老太太還受用呢，問他作什么！沒有他只怕我還多活兩日。”一面說，一面來至自己的臥室．只見筆墨在案，晴雯先接出來，笑說道：“好，好，要我研了那些墨，早起高興，只寫了三個字，丟下筆就走了，哄的我們等了一日．快來与我寫完這些墨才罷！"寶玉忽然想起早起的事來，因笑道：“我寫的那三個字在那里呢？"晴雯笑道：“這個人可醉了．你頭里過那府里去，囑咐貼在這門斗上，這會子又這么問．我生怕別人貼坏了，我親自爬高上梯的貼上，這會子還凍的手僵冷的呢。”寶玉听了，笑道：“我忘了．你的手冷，我替你渥著。”說著便伸手攜了晴雯的手，同仰首看門斗上新書的三個字．
一時黛玉來了，寶玉笑道：“好妹妹，你別撒謊，你看這三個字那一個好？"黛玉仰頭看里間門斗上，新貼了三個字，寫著"絳云軒"．黛玉笑道：“個個都好．怎么寫的這們好了？明儿也与我寫一個匾。”寶玉嘻嘻的笑道：“又哄我呢。”說著又問：“襲人姐姐呢？"晴雯向里間炕上努嘴．寶玉一看，只見襲人和衣睡著在那里．寶玉笑道：“好，太渥早了些。”因又問晴雯道：“今儿我在那府里吃早飯，有一碟子豆腐皮的包子，我想著你愛吃，和珍大奶奶說了，只說我留著晚上吃，叫人送過來的，你可吃了？"晴雯道：“快別提．一送了來，我知道是我的，偏我才吃了飯，就放在那里．后來李奶奶來了看見，說：`寶玉未必吃了，拿了給我孫子吃去罷．'他就叫人拿了家去了。”接著茜雪捧上茶來．寶玉因讓"林妹妹吃茶。”眾人笑說：“林妹妹早走了，還讓呢。”
寶玉吃了半碗茶，忽又想起早起的茶來，因問茜雪道：“早起沏了一碗楓露茶，我說過，那茶是三四次后才出色的，這會子怎么又沏了這個來？"茜雪道：“我原是留著的，那會子李奶奶來了，他要嘗嘗，就給他吃了。”寶玉听了，將手中的茶杯只順手往地下一擲，豁啷一聲，打了個粉碎，潑了茜雪一裙子的茶．又跳起來問著茜雪道：“他是你那一門子的奶奶，你們這么孝敬他？不過是仗著我小時候吃過他几日奶罷了．如今逞的他比祖宗還大了．如今我又吃不著奶了，白白的養著祖宗作什么！攆了出去，大家干淨！"說著便要去立刻回賈母，攆他乳母．原來襲人實未睡著，不過故意裝睡，引寶玉來慪他頑耍．先聞得說字問包子等事，也還可不必起來，后來摔了茶鐘，動了气，遂連忙起來解釋勸阻．早有賈母遣人來問是怎么了．襲人忙道：“我才倒茶來，被雪滑倒了，失手砸了鐘子。”一面又安慰寶玉道：“你立意要攆他也好，我們也都愿意出去，不如趁勢連我們一齊攆了，我們也好，你也不愁再有好的來伏侍你。”寶玉听了這話，方無了言語，被襲人等扶至炕上，脫換了衣服．不知寶玉口內還說些什么，只覺口齒纏綿，眼眉愈加餳澀，忙伏侍他睡下．襲人伸手從他項上摘下那通靈玉來，用自己的手帕包，塞在褥下，次日帶時便冰不著脖子．那寶玉就枕便睡著了．彼時李嬤嬤等已進來了，听見醉了，不敢前來再加触犯，只悄悄的打听睡了，方放心散去．
次日醒來，就有人回：“那邊小蓉大爺帶了秦相公來拜。”寶玉忙接了出去，領了拜見賈母．賈母見秦鐘形容標致，舉止溫柔，堪陪寶玉讀書，心中十分歡喜，便留茶留飯，又命人帶去見王夫人等．眾人因素愛秦氏，今見秦鐘是這般人品，也都歡喜，臨去時都有表禮．賈母又与了一個荷包并一個金魁星，取"文星和合"之意．又囑咐他道：“你家住的遠，或有一時寒熱饑飽不便，只管住在這里，不必限定了．只和你寶叔在一處，別跟著那些不長進的東西們學。”秦鐘一一的答應，回去稟知．
他父親秦業現任營繕郎，年近七十，夫人早亡．因當年無儿女，便向養生堂抱了一個儿子并一個女儿．誰知儿子又死了，只剩女儿，小名喚可儿，長大時，生的形容裊娜，性格風流．因素与賈家有些瓜葛，故結了親，許与賈蓉為妻．那秦業至五旬之上方得了秦鐘．因去歲業師亡故，未暇延請高明之士，只得暫時在家溫習舊課．正思要和親家去商議送往他家塾中，暫且不致荒廢，可巧遇見了寶玉這個机會．又知賈家塾中現今司塾的是賈代儒，乃當今之老儒，秦鐘此去，學業料必進益，成名可望，因此十分喜悅．只是宦囊羞澀，那賈家上上下下都是一雙富貴眼睛，容易拿不出來，為儿子的終身大事，說不得東拼西湊的恭恭敬敬封了二十四兩贄見禮，親自帶了秦鐘，來代儒家拜見了．然后听寶玉上學之日，好一同入塾．正是：
早知日后閒爭气，豈肯今朝錯讀書．