臣受性愚陋，人事多所不通，惟酷好学问文章，未尝一日暂废，实为时辈所见 推许。臣于当时之文，亦未有过人者。至于论述陛下功德，与《诗》、《书》相表 里，作为歌诗，荐之郊庙，纪太山之封，镂白玉之牒，铺张对天之宏休，扬厉无前 之伟绩，编于《诗》、《书》之策而无愧，措于天地之间而无亏，虽使古人复生， 臣未肯让。
伏以皇唐受命有天下，四海之内，莫不臣妾，南北东西，地各万里。自天宝以 后，政治少懈，文致未优，武克不刚，孽臣奸隶，蠹居棋处，摇毒自防，外顺内悖， 父死子代，以祖以孙，如古诸侯，自擅其地，不朝不贡，六七十年。四圣传序，以 至陛下。陛下即位以来，躬亲听断，旋乾转坤，关机阖开，雷厉风飞，日月清照， 天戈所麾，无不从顺。宜定乐章，以告神明，东巡泰山，奏功皇天，具著显庸，明 示得意，使永永年服我成烈。当此之际，所谓千载一时不可逢之嘉会，而臣负罪婴 衅，自拘海岛，戚戚嗟嗟，日与死迫，曾不得奏薄伎于从官之内、隶御之间，穷思 毕精，以赎前过。怀痛穷天，死不闭目，伏惟陛下天地父母，哀而怜之。
帝得表，颇感悔，欲复用之，持示宰相曰：“愈前所论是大爱朕，然不当言天 子事佛乃年促耳。”皇甫镈素忌愈直，即奏言：“愈终狂疏，可且内移。”乃改袁 州刺史。初，愈至潮州，问民疾苦，皆曰：“恶溪有鳄鱼，食民畜产且尽，民以是 穷。”数日，愈自往视之，令其属秦济以一羊一豚投溪水而祝之曰：
昔先王既有天下，列山泽，罔绳擉刃以除虫蛇恶物为民物害者，驱而出之四海 之外。及德薄，不能远有，则江、汉之间尚皆弃之以与蛮夷楚越，况湖、岭之间去 京师万里哉？鳄鱼之涵淹卵育于此，亦固其所。
今天子嗣唐位，神圣慈武，四海之外，六合之内，皆抚而有之，况禹迹所掩， 扬州之近地，刺史县令之所治，出贡赋以供天地、宗庙、百神之祀之壤者哉？鳄鱼 其不可与刺史杂处此土也。刺史受天子命，守此土，治此民，而鳄鱼旰然不安溪潭 据处，食民畜熊豕鹿麞以肥其身，以种其子孙，与刺史拒争为长雄。刺史虽驽弱， 亦安肯为鳄鱼低首下心，伈々睍斯，为吏民羞，以偷活于此也？承天子命以来为吏， 固其势不得不与鳄鱼辨。鳄鱼有知，其听刺史。
潮之州，大海在其南，鲸鹏之大，虾蟹之细，无不容归，以生以食，鳄鱼朝发 而夕至也。今与鳄鱼约：“尽三日，其率丑类南徙于海，以避天子之命吏。三日不 能，至五日；五日不能，至七日，七日不能，是终不肯徙也，是不有刺史、听从其 言也。不然，则是鳄鱼冥顽不灵，刺史虽有言，不闻不知也。夫傲天子之命吏，不 听其言，不徙以避之，与顽不灵而为民物害者，皆可杀。刺史则选材技民，操强弓 毒矢，以与鳄鱼从事，必尽杀乃止，其无悔！”
祝之夕，暴风震电起溪中，数日水尽涸，西徙六十里。自是潮无鳄鱼患。袁人 以男女为隶，过期不赎，则没入之。愈至，悉计庸得赎所没，归之父母七百余人。 因与约，禁其为隶。召拜国子祭酒，转兵部侍郎。
镇州乱，杀田弘正而立王廷凑，诏愈宣抚。既行，众皆危之。元稹言：“韩愈 可惜。”穆宗亦悔，诏愈度事从宜，无必入。愈至，廷凑严兵迓之，甲士陈廷。既 坐，廷凑曰：“所以纷纷者，乃此士卒也。”愈大声曰；“天子以公为有将帅材， 故赐以节，岂意同贼反邪？”语未终，士前奋曰：“先太师为国击硃滔，血衣犹在， 此军何负，乃以为贼乎？”愈曰：“以为尔不记先太师也，若犹记之，固善。天宝 以来，安禄山、史思明、李希烈等有子若孙在乎？亦有居官者乎？”众曰：“无。” 愈曰：“田公以魏博六州归朝廷，官中书令，父子受旗节；刘悟、李祐皆大镇。此 尔军所其闻也。”众曰：“弘正刻，故此军不安。”愈曰：“然尔曹亦害田公，又 残其家矣，复何道？”众讠雚曰：“善。”廷凑虑众变，疾麾使去。因曰：“今欲 廷凑何所为？”愈曰：“神策六军将如牛元翼者为不乏，但朝廷顾大体，不可弃之。 公久围之，何也？”廷凑曰：“即出之。”愈曰：“若尔，则无事矣。”会元翼亦 溃围出，延凑不追。愈归奏其语，帝大悦。转吏部侍郎。
时宰相李逢吉恶李绅，欲逐之，遂以愈为京兆尹、兼御史大夫，特诏不台参， 而除绅中丞。绅果劾奏愈，愈以诏自解。其后文刺纷然，宰相以台、府不协，遂罢 愈为兵部侍郎，而出绅江西观察使。绅见帝，得留，愈亦复为吏部侍郎。长庆四年 卒，年五十七，赠礼部尚书，谥曰文。
愈性明锐，不诡随。与人交，始终不少变。成就后进士，往往知名。经愈指授， 皆称“韩门弟子”，愈官显，稍谢遣。凡内外亲若交友无后者，为嫁遣孤女而恤其 家。嫂郑丧，为服期以报。
每言文章自汉司马相如、太史公、刘向、扬雄后，作者不世出，故愈深探本元， 卓然树立，成一家言。其《原道》、《原性》、《师说》等数十篇，皆奥衍闳深， 与孟轲、扬雄相表里而佐佑《六经》云？至它文，造端置辞，要为不袭蹈前人者。 然惟愈为之，沛然若有余，至其徒李翱、李汉、皇甫湜从而效之，遽不及远甚。从 愈游者，若孟郊、张籍，亦皆自名于时。
孟郊者，字东野，湖州武康人。少隐嵩山，性介，少谐合。愈一见为忘形交。 年五十，得进士第，调溧阳尉。县有投金濑、平陵城，林薄蒙翳，下有积水。郊闲 往坐水旁，裴回赋诗，而曹务多废。令白府，以假尉代之，分其半奉。郑余庆为东 都留守，署水陆转运判官。余庆镇兴元，奏为参谋。卒，年六十四。张籍谥曰贞曜 先生。
郊为诗有理致，最为愈所称，然思苦奇涩。李观亦论其诗曰：“高处在古无上， 平处下顾二谢”云。
张籍者，字文昌，和州乌江人。第进士，为太常寺太祝。久次，迁秘书郎。愈 荐为国子博士。历水部员外郎、主客郎中。当时有名士皆与游，而愈贤重之。籍性 狷直，尝责愈喜博褭及为驳杂之说，论议好胜人，其排释老不能著书若孟轲、扬雄 以垂世者。愈最后答书曰：
吾子不以愈无似，意欲推之纳诸圣贤之域，拂其邪心，增其所未高。谓愈之质 有可以至于道者，浚其源，道其所归，溉其根，将食其实。此盛德之所辞让，况于 愈者哉？抑其中有宜复者，故不可遂已。昔者圣人之作《春秋》也，既深其文辞矣， 然犹不敢公传道之，口授弟子，至于后世，其书出焉。其所以虑患之道，微也。今 夫二氏之所宗而事之者，下及公卿辅相，吾岂敢昌言排之哉？择其可语者诲之，犹 时与吾悖，其声哓哓。若遂成其书，则见而怒之者必多矣，必且以我为狂为惑。其 身之不能恤，书于何有？夫子，圣人也，而曰：“自吾得子路，而恶声不入于耳。” 其余辅而相者周天下，犹且绝粮于陈，畏于匡，毁于叔孙，奔走于齐、鲁、宋、卫 之郊。其道虽尊，其穷亦至矣。赖其徒相与守之，卒有立于天下。向使独言之而独 书之，其存也可冀乎？今夫二氏行乎中土也，盖六百年有余矣。其植根固，其流波 漫，非可以朝令而夕禁也。自文王没，武王、周公、成、康相与守之，礼乐皆在， 及乎夫子未久也，自夫子而至乎孟子未久也，自孟子而至乎扬雄亦未久也。然犹其 勤若此，其困若此，而后能有所立，吾岂可易而为之哉？其为也易，则其传也不远， 故余所以不敢也。然观古人，得其时，行其道，则无所为书。为书者，皆所为不行 乎今，而行乎后世者也。今吾之得吾志、失吾志未可知，则俟五十、六十为之，未 失也。天不欲使兹人有知乎，则吾之命不可期；如使兹人有知乎，非我其谁哉！其 行道，其为书，其化今，其传后，必有在矣。吾子其何遽戚戚于吾所为哉？
前书谓吾与人论不能下气，若好胜者。虽诚有之，抑非好己胜也，好己之道胜 也。非好己之道胜也，己之道乃夫子、孟轲、扬雄之道。传者若不胜，则无所为道， 吾岂敢避是名哉！夫子之言曰：“吾与回言，终日不违。”如愚则其与众人辩也有 矣。驳杂之讥，前书尽之，吾子其复之。昔者夫子犹有所戏，《诗》不云乎：“善 戏谑兮，不为虐兮。”《记》曰：“张而不弛，文武不为也。”恶害于道哉？吾子 其未之思乎？
籍为诗，长于乐府，多警句。仕终国子司业。
皇甫湜，字持正，睦州新安人。擢进士第，为陆浑尉，仕至工部郎中，辨急使 酒，数忤同省，求分司东都。留守裴度辟为判官。度脩福先寺，将立碑，求文于白 居易。湜怒曰：“近舍湜而远取居易，请从此辞。”度谢之。湜即请斗酒，饮酣， 援笔立就。度赠以车马缯彩甚厚，湜大怒曰：“自吾为《顾况集序》，未常许人。 今碑字三千，字三缣，何遇我薄邪？”度笑曰：“不羁之才也。”从而酬之。