今日天子圣明，超出古昔，志于平治。若欲悉使生人无事，其要先去兵。不得 山东，兵不可去。今者，上策莫如自治。何者？当贞元时，山东有燕、赵、魏叛， 河南有齐、蔡叛，梁、徐、陈、汝、白马津、盟津、襄、邓、安、黄、寿春皆戍厚 兵十余所，才足自护治所，实不辍一人以他使，遂使我力解势弛，熟视不轨者无可 奈何。阶此，蜀亦叛，吴亦叛，其他未叛者，迎时上下，不可保信。自元和初至今 二十九年间，得蜀，得吴，得蔡，得齐，收郡县二百余城，所未能得，唯山东百城 耳。土地人户，财物甲兵，较之往年，岂不绰绰乎？亦足自以为治也。法令制度， 品式条章，果自治乎？贤才奸恶，搜选置舍，果自治乎？障戍镇守，干戈车马，果 自治乎？井闾阡陌，仓廪财赋，果自治乎？如不果自治，是助虏为虏。环土三千里， 植根七十年，复有天下阴为之助，则安可以取？故曰：上策莫如自治。中策莫如取 魏。魏于山东最重，于河南亦最重。魏在山东，以其能遮赵也。既不可越魏以取赵， 固不可越赵以取燕。是燕、赵常取重于魏，魏常操燕、赵之命。故魏在山东最重。 黎阳距白马津三十里，新乡距盟津一百五十里，陴垒相望，朝驾暮战，是二津，虏 能溃一，则驰入成皋，不数日间。故魏于河南亦最重。元和中，举天下兵诛蔡，诛 齐，顿之五年，无山东忧者，以能得魏也。昨日诛沧，顿之三年，无山东忧，亦以 能得魏也。长庆初诛赵，一日五诸侯兵四出溃解，以失魏也。昨日诛赵，罢如长庆 时，亦以失魏也。故河南、山东之轻重在魏。非魏强大，地形使然也。故曰：取魏 为中策。最下策为浪战，不计地势，不审攻守是也。兵多粟多，驱人使战者，便于 守；兵少粟少，人不驱自战者，便于战。故我常失于战，虏常困于守。山东叛且三 五世，后生所见言语举止，无非叛也，以为事理正当如此，沉酣入骨髓，无以为非 者，至有围急食尽，啖尸以战。以此为俗，岂可与决一胜一负哉？自十余年凡三收 赵，食尽且下。郗士美败，赵复振；杜叔良败，赵复振；李听败，赵复振。故曰： 不计地势，不审攻守，为浪战，最下策也。
累迁左补阙、史馆修撰，改膳部员外郎。宰相李德裕素奇其才。会昌中，黠戛 斯破回鹘，回鹘种落溃入漠南，牧说德裕不如遂取之，以为：“两汉伐虏，常以秋 冬，当匈奴劲弓折胶，重马免乳，与之相校，故败多胜少。今若以仲夏发幽、并突 骑及酒泉兵，出其意外，一举无类矣。”德裕善之。会刘稹拒命，诏诸镇兵讨之， 牧复移书于德裕，以“河阳西北去天井关强百里，用万人为垒，窒其口，深壁勿与 战。成德军世与昭义为敌，王元达思一雪以自奋，然不能长驱径捣上党，其必取者 在西面。今若以忠武、武宁两军益青州精甲五千、宣润弩手二千，道绛而入，不数 月必覆贼巢。昭义之食，尽仰山东，常日节度使率留食邢州，山西兵单少，可乘虚 袭取。故兵闻拙速，未睹巧之久也”。俄而泽潞平，略如牧策。历黄、池、睦三州 刺史，入为司勋员外郎，常兼史职。改吏部，复乞为湖州刺史。逾年，以考功郎中 知制诰，迁中书舍人。
牧刚直有奇节，不为龊龊小谨，敢论列大事，指陈病利尤切至。少与李甘、李 中敏、宋邧善，其通古今，善处成败，甘等不及也。牧亦以疏直，时无右援者。从 兄悰更历将相，而牧困踬不自振，颇怏怏不平。卒，年五十。初，牧梦人告曰： “尔应名毕。”复梦书“皎皎白驹”字，或曰“过隙也”。俄而炊甑裂，牧曰： “不祥也。”乃自为墓志，悉取所为文章焚之。
牧于诗，情致豪迈，人号为“小杜”，以别杜甫云。
顗，字胜之，幼病目，母禁其为学。举进士，礼部侍郎贾餗语人曰：“得杜顗 足敌数百人。”授秘书省正字。李德裕奏为浙西府宾佐。德裕贵盛，宾客无敢忤， 惟顗数谏正之。及谪袁州，叹曰：“门下爱我皆如顗，吾无今日。”太和末，召为 咸阳尉，直史馆。常语人曰：“李训、郑注必败。”行未及都，闻难作，疏辞疾归。 顗亦善属文，与牧相上下。竟以丧明卒。
令狐楚，字壳士，德棻之裔也。生五岁，能为辞章。逮冠，贡进士，京兆尹将 荐为第一，时许正伦轻薄士，有名长安间，能作蜚语，楚嫌其争，让而下之。既及 第，桂管观察使王拱爱其材，将辟楚，惧不至，乃先奏而后聘。虽在拱所，以父官 并州不得奉养，未尝豫宴乐。满岁谢归。李说、严绶、郑儋继领太原，高其行，引 在幕府，由掌书记至判官。德宗喜文，每省太原奏，必能辨楚所为，数称之。儋暴 死，不及占后事，军大喧，将为乱。夜十数骑挺刃邀取楚，使草遗奏，诸将圜视， 楚色不变，秉笔辄就，以遍示，士皆感泣，一军乃安。由是名益重。以亲丧解，既 除，召授右拾遗。
宪宗时，累擢职方员外郎，知制诰。其为文，于笺奏制令尤善，每一篇成，人 皆传讽。皇甫镈以言利幸，与楚、萧俛皆厚善，故荐于帝。帝亦自闻其名，召为翰 林学士，进中书舍人。方伐蔡，久未下，议者多欲罢兵，帝独与裴度不肯赦。元和 十二年，度以宰相领彰义节度使，楚草制，其辞有所不合，度得其情。时宰相李逢 吉与楚善，皆不助度，故帝罢逢吉，停楚学士，但为中书舍人。俄出为华州刺史。 后它学士比比宣事不切旨，帝抵其草，思楚之才。
镈既相，擢楚河阳怀节度使，代乌重胤。始，重胤徙沧州，以河阳士三千从， 士不乐，半道溃归，保北城，将转掠旁州。楚至中氵单，以数骑自往劳之。众甲而 出，见楚不疑，乃皆降。楚斩其首恶，众遂定。度出太原，镈荐楚为中书侍郎、同 中书门下平章事。穆宗即位，进门下侍郎。镈得罪，时谓楚缘镈以进，且尝逐裴度， 天下所共疾，会萧俛辅政，乃不敢言。方营景陵，诏楚为使，而亲吏韦正牧、奉天 令于翚等不偿佣钱十五万缗，楚献以为羡余，怨诉系路。诏捕翚等下狱诛，出楚为 宣歙观察使。俄贬衡州刺史，再徙，以太子宾客分司东都。长庆二年，擢陕虢观察 使，谏官论执不置，楚至陕一日，复罢，还东都。
会逢吉复相，力起楚，以李绅在翰林沮之，不克。敬宗立，逐出绅，即拜楚为 河南尹。迁宣武节度使。汴军以骄故，而韩弘弟兄务以峻法绳治，士偷于安，无革 心。楚至，解去酷烈，以仁惠镌谕，人人悦喜，遂为善俗。入为户部尚书，俄拜东 都留守，徙天平节度使。始，汴、郓帅每至，以州钱二百万入私藏，楚独辞不取。 又毁李师古园槛僭制者。久之，徙节河东。召为吏部尚书，检校尚书右仆射。故事， 检校官重，则从其班；楚以吏部自有品，固辞，有诏嘉允。俄兼太常卿，进拜左仆 射、彭阳郡公。
会李训乱，将相皆系神策军。文宗夜召楚与郑覃入禁中，楚建言：“外有三司 御史，不则大臣杂治，内仗非宰相系所也。”帝颔之。既草诏，以王涯、贾饣束冤， 指其罪不切，仇士良等怨之。始，帝许相楚，乃不果，更用李石，而以楚为盐铁转 运使。先是，郑注奏建榷茶使，王涯又议官自治园植茶，人不便，楚请废使，如旧 法，从之。元和中，出禁兵畀左右街使卫宰相入朝，至建福门。及是乱，乃罢。楚 即奏：“镇帅初拜，必戎服属仗诣省谒辞，本于郑注，实为乱兆，故王璠、郭行余 驱将吏蹀血京师，所宜停止。”诏可。开成元年上巳，赐群臣宴曲江。楚以新诛大 臣，暴骸未收，怨沴感结，称疾不出，乃请给衣衾槥椟，以敛刑骨，顺阳气。是时， 政在宦竖，数上疏辞位，拜山南西道节度使。卒，年七十二，赠司空，谥曰文。
楚外严重不可犯，而中宽厚，待士有礼。客以星步鬼神进者，一不接。为政善 抚御，治有绩，人人得所宜。疾甚，诸子进药，不肯御，曰：“士固有命，何事此 物邪？”自力为奏谢天子，召门人李商隐曰：“吾气魄且尽，可助我成之。”其大 要以甘露事诛谴者众，请霁威，普见昭洗。辞致曲尽，无所谬脱。书已，敕诸子曰： “吾生无益于时，无请谥，勿求鼓吹，以布车一乘葬，铭志无择高位。”是夕，有 大星陨寝上，其光烛廷。坐与家人诀，乃终。有诏停卤簿以申其志。
子绪、綯，显于时。
绪以廕仕，历隋、寿、汝三州刺史，有佳政。汝人请刻石颂德，绪以綯当国， 固让。宣宗嘉其意，乃止。
綯，字子直，举进士，擢累左补阙、右司郎中。出为湖州刺史。
大中初，宣宗谓宰相白敏中曰：“宪宗葬，道遇风雨，六宫百官皆避，独见颀 而髯者奉梓宫不去，果谁耶？”敏中言：“山陵使令狐楚。”帝曰：“有子乎？” 对曰：“绪少风痹，不胜用。綯今守湖州。”因曰：“其为人，宰相器也。”即召 为考功郎中，知制诰。入翰林为学士。它夜，召与论人间疾苦，帝出《金镜》书曰： “太宗所著也，卿为我举其要。”綯擿语曰：“至治未尝任不肖，至乱未尝任贤。 任贤，享天下之福；任不肖，罹天下之祸。”帝曰：“善，朕读此尝三复乃已。” 綯再拜曰：“陛下必欲兴王业，舍此孰先？《诗》曰：‘惟其有之，是以似之。’” 进中书舍人，袭彭阳男。迁御史中丞，再迁兵部侍郎。还为翰林承旨。夜对禁中， 烛尽，帝以乘舆、金莲华炬送还，院吏望见，以为天子来。及綯至，皆惊。俄同中 书门下平章事，辅政十年。懿宗嗣位，由尚书左仆射、门下侍郎再拜司空。未几， 检校司徒平章事，为河中节度使。徙宣武，又徙淮南副大使。安南平，以馈运劳， 封凉国公。
庞勋自桂州还，道浙西白沙入浊河，剽舟而上。綯闻，遣使慰抚，且馈之。裨 将李湘曰：“徐兵擅还，果反矣。虽未有诏，一切制乱，我得专之。今其兵不二千， 而广盘舰，张旗帜，示侈于人，其畏我甚。高邮厓峭水狭，若使荻曹火其前，劲 兵乘其后，一举可覆。不然，使得绝淮泗，合徐之不逞，祸乱滋矣。”綯懦缓不能 用，又自以不奉诏，因曰：“彼不为暴，听其度淮，何豫我哉？”勋还，果盗徐州， 其众六七万。徐乏食，分兵攻滁、和、楚、寿，陷之，粮尽，啖人以饱。诏綯为徐 州南面招讨使。贼方攻泗州，杜慆坚守，綯命湘率兵五千救之。勋谩辞谢綯曰： “数蒙赦，所以未即降者，一二将为异耳，愿图去之，以身听命。”綯喜，即请假 勋节，而敕湘曰：“贼已降，第谨戍淮口，无庸战。”湘乃彻警释械，日与勋众欢 言。后贼乘间直袭湘垒，悉俘而食之，醢湘及监军郗厚本。时浙西杜审权使票将翟 行约率千兵与湘会，未至而湘覆，贼伪建淮南旌帜诱之，亦皆陷。
綯既师败，乃以左卫大将军马举代之。以綯为太子太保，分司东都。僖宗初， 拜凤翔节度使。顷之，就加同平章事，徙封赵。卒，年七十八，赠太尉。
子滈、涣、沨滈避嫌不举进士。綯辅政，而滈与郑颢为姻家，怙势骄偃，通宾 客，招权，以射取四方货财，皆侧目无敢言。懿宗嗣位，数为人白发其事，故綯去 宰相。因丐滈与群进士试有司，诏可，是岁及第。谏议大夫崔瑄劾奏綯以十二月去 位，而有司解牒尽十月，屈朝廷取士法为滈家事，请委御史按实其罪。不听。滈乃 以长安尉为集贤校理。稍迁右拾遗、史馆修撰。诏下，左拾遗刘蜕、起居郎张云交 疏指其恶，且言：“綯用李琢为安南都护，首乱南方，赃虐流著，使天下兵戈调敛 不给。琢本进赂于滈，滈为人子，陷綯于恶，顾可为谏臣乎？”又劾：“綯，大臣， 当调护国本，而大中时，乃引谏议大夫豆卢籍、刑部侍郎李鄴为夔王等侍读，乱长 幼序，使先帝贻厥之谋几不及陛下。且氵高居当时，谓之‘白衣宰相’。滈未尝举 进士，而妄言已解，使天下谓无解及第，不已罔乎？”滈亦惧，求换它官，改詹事 府司直。綯方守淮南，上奏自治，帝为贬云为兴元少尹，蜕华阴令。滈亦湮厄不振 死。