故兵之始重于外也，土地、民赋非天子有；既其盛也，号令、征代非其有；又 其甚也，至无尺土，而不能庇其妻子宗族，遂以亡灭。语曰：“兵犹火也，弗戢将 自焚。”夫恶危乱而欲安全者，庸君常主之能知，至于措置之失，则所谓困天下以 养乱也。唐之置兵，既外柄以授人，而末大本小，方区区自为捍卫之计，可不哀哉！
夫所谓天子禁军者，南、北衙兵也。南衙，诸卫兵是也；北衙者，禁军也。
初，高祖以义兵起太原，已定天下，悉罢遣归，其愿留宿卫者三万人。高祖以 渭北白渠旁民弃腴田分给之，号“元从禁军”。后老不任事，以其子弟代，谓之 “父子军”。及贞观初，太宗择善射者百人，为二番于北门长上，曰“百骑”。以 从田猎。又置北衙七营，选材力骁壮，月以一营番上。十二年，始置左右屯营于玄 武门，领以诸卫将军，号“飞骑”，其法：取户二等以上、长六尺阔壮者，试弓马 四次上、翘关举五、负米五斛行三十步者。复择马射为百骑，衣五色袍，乘六闲驳 马，虎皮鞯，为游幸翊卫。
高宗龙朔二年，始取府兵越骑、步射置左右羽林军，大朝会则执仗以卫阶陛， 行幸则夹驰道为内仗。武后改百骑曰“千骑”。中宗又改千骑曰“万骑”，分左、 右营。及玄宗以万骑平韦氏，改为左右龙武军，皆用唐元功臣子弟，制若宿卫兵。 是时，良家子避征戍者，亦皆纳资隶军，分日更上如羽林。开元十二年，诏左右羽 林军、飞骑阙，取京旁州府士，以户部印印其臂，为二籍，羽林、兵部分掌之。末 年，禁兵浸耗，及禄山反，天子西驾，禁军从者裁千人，肃宗赴灵武，士不满百， 及即位，稍复调补北军。至德二载，置左右神武军，补元从、扈从官子弟，不足则 取它色，带品者同四军，亦曰“神武天骑”，制如羽林。总曰“北衙六军”。又择 便骑射者置衙前射生手千人，亦曰“供奉射生官”，又曰“殿前射生”，分左、右 厢，总号曰“左右英武军”。乾元元年，李辅国用事，请选羽林骑士五百人邀巡。 李揆曰：“汉以南、北军相制，故周勃以北军安刘氏。朝廷置南、北衙，文武区列， 以相察伺。今用羽林代金吾警，忽有非常，何以制之？”遂罢。
上元中，以北衙军使卫伯玉为神策军节度使，镇陕州，中使鱼朝恩为观军容使， 监其军。初，哥舒翰破吐蕃临洮西之磨环川，即其地置神策军，以成如璆为军使。 及禄山反，如璆以伯玉将兵千人赴难，伯玉与朝恩皆屯于陕。时边土陷蹙，神策故 地沦没，即诏伯玉所部兵，号“神策军”，以伯玉为节度使，与陕州节度使郭英乂 皆镇陕。其后伯玉罢，以英乂兼神策军节度。英乂入为仆射，军遂统于观军容使。
代宗即位，以射生军入禁中清难，皆赐名“宝应功臣”，故射生军又号“宝应 军”。广德元年，代宗避吐蕃幸陕，朝恩举在陕兵与神策军迎扈，悉号“神策军”。 天子幸其营。及京师平，朝恩遂以军归禁中，自将之，然尚未与北军齿也。永泰元 年，吐蕃复入寇，朝恩又以神策军屯苑中，自是浸盛，分为左、右厢，势居北军右， 遂为天子禁军，非它军比。朝恩乃以观军容宣慰处置使知神策军兵马使。大历四年， 请以京兆之好畤，凤翔之麟游、普润，皆隶神策军。明年，复以兴平、武功、扶风、 天兴隶之，朝廷不能遏。又用爱将刘希暹为神策虞候，主不法，遂置北军狱，募坊 市不逞，诬捕大姓，没产为赏，至有选举旅寓而挟厚赀多横死者。朝恩得罪死，以 希暹代为神策军使。是岁，希暹复得罪，以朝恩旧校王驾鹤代将。十数岁，德宗即 位，以白志贞代之。是时，神策兵虽处内，而多以裨将将兵征伐，往往有功。
及李希烈反，河北盗且起，数出禁军征伐，神策之士多斗死者。建中四年下诏 募兵，以志贞为使，搜补峻切。郭子仪之婿端王傅吴仲孺殖赀累巨万，以国家有急 不自安，请以子率奴马从军。德宗喜甚，为官其子五品。志贞乃请节度、都团练、 观察使与世尝任者家，皆出子弟马奴装铠助征，授官如仲孺子。于是豪富者缘为幸， 而贫者苦之。神策兵既发殆尽，志贞阴以市人补之，名隶籍而身居市肆。及泾卒溃 变，皆戢伏不出，帝遂出奔。初，段秀实见禁兵寡弱，不足备非常，上疏曰：“天 子万乘，诸侯千，大夫百，盖以大制小，十制一也，尊君卑臣强干弱支之道。今外 有不廷之虏，内有梗命之臣，而禁兵不精，其数削少，后有猝故，何以待之？猛虎 所以百兽畏者，爪牙也，爪牙废，则孤豚特犬悉能为敌。愿少留意。”至是方以秀 实言为然。
及志贞等流贬，神策都虞候李晟与其军之它将，皆自飞狐道西兵赴难，遂为神 策行营节度，屯渭北，军遂振。贞元二年，改神策左右厢为左右神策军，特置监句 当左右神策军，以宠中官，而益置大将军以下。又改殿前射生左右厢曰殿前左右射 生军，亦置大将军以下。三年，诏射生、神策、六军将士，府县以事办治，先奏乃 移军，勿辄逮捕。京兆尹郑叔则建言：“京剧轻猾所聚，慝作不常，俟奏报，将失 罪人，请非昏田，皆以时捕。”乃可之。俄改殿前左右射生军曰左右神威军，置监 左右神威军使。左右神策军皆加将军二员，左右龙武军加将军一员，以待诸道大将 有功者。
自肃宗以后，北军增置威武、长兴等军，名类颇多，而废置不一。惟羽林、龙 武、神武、神策、神威最盛，总曰左右十军矣。其后京畿之西，多以神策军镇之， 皆有屯营。军司之人，散处甸内，皆恃势凌暴，民间苦之。自德宗幸梁还，以神策 兵有劳，皆号“兴元元从奉天定难功臣”，恕死罪。中书、御史府、兵部乃不能岁 比其籍，京兆又不敢总举名实。三辅人假比于军，一牒至十数。长安奸人多寓占两 军，身不宿卫，以钱代行，谓之纳课户。益肆为暴，吏稍禁之，辄先得罪，故当时 京尹、赤令皆为之敛屈。十年，京兆尹杨于陵请置挟名敕，五丁许二丁居军，余差 以条限，繇是豪强少畏。
十二年，以监句当左神策军、左监门卫大将军、知内侍省事窦文场为左神策军 护军中尉，监句当右神策军、右监门卫将军、知内侍省事霍仙鸣为右神策军护军中 尉，监右神威军使、内侍兼内谒者临张尚进为右神威军中护军，监左神威军使、内 侍兼内谒者监焦希望为左神威军中护军。护军中尉、中护军皆古官，帝既以禁卫假 宦官，又以此宠之。十四年，又诏左右神策置统军，以崇亲卫，如六军。时边兵衣 饟多不赡，而戍卒屯防，药茗蔬酱之给最厚。诸将务为诡辞，请遥隶神策军，禀赐 遂赢旧三倍，繇是塞上往往称神策行营，皆内统于中人矣，其军乃至十五万。
故事，京城诸司、诸使、府、县，皆季以御史巡囚。后以北军地密，未尝至。 十九年，监察御史崔薳不知近事，遂入右神策，中尉奏之，帝怒，杖薳四十，流崖 州。
顺宗即位，王叔文用事，欲取神策兵柄，乃用故将范希朝为左右神策、京西诸 城镇行营兵马节度使，以夺宦者权，而不克。元和二年，省神武军。明年，又废左 右神威军，合为一，曰“天威军”。八年，废天威军，以其兵骑分隶左右神策军。 及僖宗幸蜀，田令孜募神策新军为五十四都，离为十军，令孜自为左右神策十军兼 十二卫观军容使，以左右神策大将军为左右神策诸都指挥使，诸都又领以都将，亦 曰“都头”。
景福二年，昭宗以籓臣跋扈、天子孤弱，议以宗室典禁兵。及伐李茂贞，乃用 嗣覃王允为京西招讨使，神策诸都指挥使李钅岁副之，悉发五十四军屯兴平，已而 兵自溃。茂贞逼京师，昭宗为斩神策中尉西门重遂、李周讠童，乃引去。乾宁元年， 王行瑜、韩建及茂贞连兵犯阙，天子又杀宰相韦昭度、李磎，乃去。太原李克用以 其兵伐行瑜等，同州节度使王行实入迫神策中尉骆全瓘、刘景宣请天子幸邠州，全 瓘、景宣及子继晟与行实纵火东市，帝御承天门，敕诸王率禁军扞之。捧日都头李 筠以其军卫楼下，茂贞将阎圭攻筠，矢及楼扉，帝乃与亲王、公主幸筠军，扈跸都 头李君实亦以兵至，侍帝出幸莎城、石门。诏嗣薛王知柔入长安收禁军、清宫室， 月余乃还。又诏诸王阅亲军，收拾神策亡散，得数万。益置安圣、捧宸、保宁、安 化军，曰“殿后四军”，嗣覃王允与嗣延王戒丕将之。三年，茂贞再犯阙，嗣覃王 战败，昭宗幸华州。明年，韩建畏诸王有兵，请皆归十六宅，留殿后兵三十人，为 控鹤排马官，隶飞龙坊，馀悉散之，且列甲围行宫，于是四军二万馀人皆罢。又请 诛都头李筠，帝恐，为斩于大云桥。俄遂杀十一王。
及还长安，左右神策军复稍置之，以六千人为定。是岁，左右神策中尉刘季述、 王仲先以其兵千人废帝，幽之。季述等诛。已而昭宗召硃全忠兵入诛宦官，宦官觉， 劫天子幸凤翔。全忠围之岁馀，天子乃诛中尉韩全诲、张弘彦等二十余人，以解梁 兵，乃还长安。于是悉诛宦官，而神策左右军繇此废矣。诸司悉归尚书省郎官，两 军兵皆隶六军者，而以崔胤判六军十二卫事。六军者，左右龙武、神武、羽林，其 名存而已。自是军司以宰相领。
及全忠归，留步骑万人屯故两军，以子友伦为左右军宿卫都指挥使，禁卫皆汴 卒。崔胤乃奏：“六军名存而兵亡，非所以壮京师。军皆置步军四将，骑军一将。 步将皆兵二百五十人，骑将皆百人，总六千六百人。番上如故事。”乃令六军诸卫 副使京兆尹郑元规立格募兵于市，而全忠阴以汴人应之。胤死，以宰相裴枢判左三 军，独孤损判右三军，向所募士悉散去。全忠亦兼判左右六军十二卫。及东迁，唯 小黄门打球供奉十数人、内园小儿五百人从。至谷水，又尽屠之，易以汴人，于是 天子无一人之卫。昭宗遇弑，唐乃亡。
马者，兵之用也；监牧，所以蕃马也，其制起于近世。唐之初起，得突厥马二 千匹，又得隋马三千于赤岸泽，徙之陇右，监牧之制始于此。其官领以太仆，其属 有牧监、副监。监有丞，有主簿、直司、团官、牧尉、排马、牧长、群头，有正， 有副。凡群置长一人，十五长置尉一人，岁课功，进排马。又有掌闲，调马习上。 又以尚乘掌天子之御。左右六闲：一曰飞黄，二曰吉良，三曰龙媒，四曰騊余， 五曰駃騠，六曰天苑。总十有二闲为二厩，一曰祥驎，二曰凤苑，以系饲之。其后 禁中又增置飞龙厩。
初，用太仆少卿张万岁领群牧。自贞观至麟德四十年间，马七十万六千，置八 坊岐、豳、泾、宁间，地广千里：一曰保乐，二曰甘露，三曰南普闰，四曰北普闰， 五曰岐阳，六曰太平，七曰宜禄，八曰安定。八坊之田，千二百三十顷，募民耕之， 以给刍秣。八坊之马为四十八监，而马多地狭不能容，又析八监列布河曲丰旷之野。 凡马五千为上监，三千为中监，余为下监。监皆有左、右，因地为之名。方其时， 天下以一缣易一马。万岁掌马久，恩信行于陇右。
后以太仆少卿鲜于匡俗检校陇右牧监。仪凤中，以太仆少卿李思文检校陇右诸 牧监使，监牧有使自是始。后又有群牧都使，有闲厩使，使皆置副，有判官。又立 四使：南使十五，西使十六，北使七，东使九。诸坊若泾川、亭川、阙水、洛、赤 城，南使统之；清泉、温泉，西使统之；乌氏，北使统之；木硖、万福，东使统之。 它皆失傅。其后益置八监于盐州、三监于岚州。盐州使八，统白马等坊；岚州使三， 统楼烦、玄池、天池之监。