及敦死，王含欲投王舒，王应劝含投彬。含曰：“大将军平素与江州云何，汝 欲归之？”应曰：“此乃所以宜往也。江州当人强盛时，能立同异，此非常人所及。 睹衰厄，必兴愍恻。荆州守文，岂能意外行事！”含不从，遂共投舒，舒果沈含父 子于江。彬闻应来，密具船以待之。既不至，深以为恨。
敦平，有司奏彬及兄子安成太守籍之，并是敦亲，皆除名。诏曰：“司徒导以 大义灭亲，其后昆虽或有违，犹将百世宥之，况彬等公之近亲。”乃原之。征拜光 禄勋，转度支尚书。苏峻平后，改筑新宫，彬为大匠。以营创勋劳，赐爵关内侯， 迁尚书右仆射。卒官，年五十九。赠特进、卫将军，加散骑常侍，谥曰肃。长子彭 之嗣，位至黄门郎。次彪之，最知名。
彪之字叔武。年二十，须鬓皓白，时人谓之王白须。初除佐著作郎、东海王文 学。从伯导谓曰：“选官欲以汝为尚书郎，汝幸可作诸王佐邪！”彪之曰：“位之 多少既不足计，自当任之于时，至于超迁，是所不愿。”遂为郎。镇军将军、武陵 王晞以为司马，累迁尚书左丞、司徒左长史、御史中丞、侍中、廷尉。
时永嘉太守谢毅。赦后杀郡人周矫，矫从兄球诣州诉冤。扬州刺史殷浩遣从事 疏收毅，付廷尉。彪之以球为狱主，身无王爵，非廷尉所料，不肯受，与州相反复。 穆帝发诏令受之。彪之又上疏执据，时人比之张释之。时当南郊，简文帝为抚军， 执政，访彪之应有赦不。答曰：“中兴以来，郊祀往往有赦，愚意尝谓非宜。何者？ 黎庶不达其意，将谓效祀必赦，至此时，凶愚之辈复生心于侥幸矣。”遂从之。
转吏部尚书。简文有命用秣陵令曲安远补句容令，殿中侍御史奚郎补湘东郡。 彪之执不从，曰：“秣陵令三品县耳，殿下昔用安远，谈者纷然。句容近几，三品 佳邑，敢可处卜术之人无才用者邪！湘东虽复远小，所用未有朗比，谈者谓颇兼卜 术得进。殿下若超用寒悴，当充人才可拔。朗等凡器，实未足充此选。”
太尉桓温欲北伐，屡诏不许。温辄下武昌，人情震惧。或劝殷浩引身告退，彪 之言于简文曰：“此非保社稷为殿下计，皆自为计耳。若殷浩去职，人情崩骇，天 子独坐。既尔，当有任其责者，非殿下而谁！”又谓浩曰：“彼抗表问罪，卿为其 首。事任如此，猜衅已构，欲作匹夫，岂有全地邪？且当静以待之。令相王与手书， 示以款诚，陈以成败，当必旋旆。若不顺命，即遣中诏。如复不奉，乃当以正义相 裁。，无故匆匆，先自猖蹶。”浩曰：“决大事正自难，顷日来欲使人闷，闻卿此 谋，意始得了。”温亦奉帝旨，果不进。
时众官渐多，而迁徙每速，彪之上议曰：
为政之道，以得贤为急，非谓雍容廊庙，标的而已，固将莅任赞时，职思其忧 也。得贤之道，在于莅任；莅任之道，在于能久；久于其道，天下化成。是以三载 考绩，三考黜陟，不收一切之功，不采速成之誉。故勋格辰极，道融四海，风流遐 邈，声冠百代。凡庸之族众，贤能之才寡，才寡于世而官多于朝，焉得不贤鄙共贯， 清浊同官！官众则阙多，阙多则迁速，前后去来，更相代补，非为故然，理固然耳。 所以职事未修，朝风未澄者也。职事之修，在于省官；朝风之澄，在于并职。官省 则选清而得久，职并则吏简而俗静；选清则胜人久于其事，事久则中才犹足有成。
今内外百官，较而计之，固应有并省者矣。六卿之任，太常望雅而职重，然其 所司，义高务约。宗正所统盖鲜，可以并太常。宿卫之重，二卫任之，其次骁骑、 左军各有所领，无兵军校皆应罢废。四军皆罢，则左军之名不宜独立，宜改游击以 对骁骑。内官自侍中以下，旧员皆四，中兴之初，二人而已。二人对直，或有不周， 愚谓三人，于事则无阙也。凡余诸官，无综事实者，可令大官随才位所帖而领之， 若未能顿废，自可因缺而省之。委之以职分，责之以有成，能否因考绩而著，清浊 随黜陟而彰。虽缉熙之隆、康哉之歌未可，使庶官之选差清，莅职之日差久，无奉 禄之虚费，简吏寺之烦役矣。
永和末，多疾疫。旧制，朝臣家有时疾，染易三人以上者，身虽无病，百日不 得入宫。至是，百官多列家疾，不入。彪之又言：“疾疫之年，家无不染。若以之 不复人宫，则直侍顿阙，王者宫省空矣。”朝廷从之。
既而长安人雷弱兒、梁安等诈云杀苻健、苻眉，请兵应接。时殷浩镇寿阳，便 进据洛，营复山陵。属彪之疾归，上简文帝笺，陈弱兒等容有诈伪，浩未应轻进。 寻而弱兒果诈，姚襄反叛，浩大败，退守谯城。简文笑谓彪之曰：“果如君言。自 顷以来，君谋无遗策，张、陈何以过之！”
转领军将军，迁尚书仆射，以疾病，不拜。徙太常，领崇德卫尉。时或谓简文 曰：“武陵第中大修器杖，将谋非常也。”简文以彪之。彪之曰：“武陵王志意尽 于驰骋田猎耳。愿深静之，以怀异同者。”或复以此为言，简文甚悦。
复转尚书仆射。时豫州刺史谢奕卒，简文遽使彪之举可以代奕者。对曰：“当 今时贤，备简高监。”简文曰：“人有举桓云者，君谓如何？”彪之曰：“云不必 非才，然温居上流，割天下之半。其弟复处西籓，兵权尽出一门，亦非深根固蒂之 宜也。人才非可豫量，但当令不与殿下作异者耳。”简文颔曰：“君言是也。”
后以彪之为镇军将军、会稽内史，加散骑常侍。居郡八年，豪右敛迹，亡户归 者三万余口。桓温下镇姑孰，威势震主，四方修敬，皆遣上佐纲纪。彪之独曰： “大司马诚为富贵，朝廷既有宰相，动静之宜自当谘禀。修敬若遣纲纪，致贡天子 复何以过之！”竟不遣。温以山阴县折布米不时毕，郡不弹纠，上免彪之。彪之去 郡，郡见罪谪未上州台者，皆原散之。温复以为罪，乃槛收下吏。会赦，免，左降 谪为尚书。
顷之，复仆为射。是时温将废海西公，百僚震栗，温亦色动，莫知所为。彪之 既知温不臣迹已著，理不可夺。乃谓温曰：“公阿衡皇家，便当倚傍先代耳。”命 取《霍光传》。礼度仪制，定于须臾，曾无惧容。温叹曰：“作元凯不当如是邪！” 时废立之仪既绝于旷代，朝臣莫有识其故典者。彪之神彩毅然，朝服当阶，文武仪 准莫不取定，朝廷以此服之。温又废武陵王遵，以事示彪之。彪之曰：“武陵亲尊， 未有显罪，不可以猜嫌之间，便相废徙。公建立圣明，遐迩归心，当崇奖王室，伊 周同美。此大事，宜更深详。”温曰：“此已成事，卿勿复言。”
及简文崩，群臣疑惑，未敢立嗣。或云，宜当须大司马处分。彪之正色曰： “君崩，太子代立，大司马何容得异！若先面谘，必反为所责矣。”于是朝议乃定。 及孝武帝即位，太皇太后令以帝冲幼，加在谅闇，令温依周公居摄故事。事已施行， 彪之曰：“此异常大事，大司马必当固让，使万机停滞，稽废山陵，未敢奉令。谨 具封还内，请停。”事遂不行。
温遇疾，讽朝廷求九锡，袁宏为文，以示彪之。彪之视讫，叹其文辞之美，谓 宏曰：“卿固大才，安可以此示人！”时谢安见其文，又频使宏改之，宏遂逡巡其 事。既屡引日，乃谋于彪之。彪之曰：“闻彼病日增，亦当不复支久，自可更小迟 回。”宏从之，温亦寻薨。
时桓冲及安夹辅朝政，安以新丧元辅，主上未能亲览万机，太皇太后宜临朝， 彪之曰：“先代前朝，主在襁抱，母子一体，故可临朝。太后亦不能决政事，终是 顾问仆与君诸人耳。今上年出十岁，垂婚冠，反令从嫂临朝，示人君幼弱，岂是翼 戴赞扬立德之谓乎！二君必行此事，岂仆所制，所惜者大体耳。”时安不欲委任桓 冲，故使太后临朝决政，献替专在乎自己。彪之不达安旨，故以为言。安竟不从。