夫百行不同，故出处道殊，因性而用，各任其真耳。当宇宙清泰，彝伦攸序， 随运所遇，动默在己。或有遐栖高蹈，轻举绝俗，逍遥养和，恬神自足，斯盖道隆 人逸，势使其然。若乃时运屯弊，主危国急，义士救时，驱驰拯世，烛之武乘缒以 入秦，园绮弹冠而匡汉，岂非大雅君子卷舒合道乎！虚薄寡德，忝备近亲，谬荷宠 位，受任方镇，餐服玄风，景羡高矩，常愿弃结驷之轩轨，策柴筚而造门，徒有其 怀，而无从贤之实者何？良以寇逆殷扰，诸夏分崩，皇居失御，黎元荼毒，是以日 夜忧怀，慷慨发愤，志在竭节耳。前者顾公临朝，深赖高算。元凯既登，巢许获逸。 至于今日，所谓道之云亡，邦国殄悴，群望颙颙，实在君侯。苟义之所在，岂得让 劳居逸！想达者亦一以贯之也。庶禀徽猷，以弘远规。今上尚书，屈德为军司，谨 遣参军沈祯衔命奉授，望必屈临，以副倾迟。
循犹不起。
及帝承制，复以为军谘祭酒。循称疾，敦逼不得已，乃轝疾至。帝亲幸其舟， 因谘以政道。循羸疾不拜谒，乃就加朝服，赐第一区，车马床帐衣褥等物。循辞让， 一无所受。
廷尉张闿住在小市，将夺左右近宅以广其居，乃私作都门，早闭晏开，人多患 之，论于州府，皆不见省。会循出，至破冈，连名诣循质之。循曰：“见张廷尉， 当为言及之。”闿闻而遽毁其门，诣循致谢。其为世所敬服如此。
时江东草创，盗贼多有，帝思所以防之，以问于循。循答曰：“江道万里，通 涉五州，朝贡商旅之所来往也。今议者欲出宣城以镇江渚，或使诸县领兵。愚谓令 长威弱，而兼才难备，发惮役之人，而御之不肃，恐未必为用。以循所闻，江中剧 地惟有阖庐一处，地势险奥，亡逃所聚。特宜以重兵备戍，随势讨除，绝其根带。 沿江诸县各有分界，分界之内，官长所任，自可度土分力，多置亭行，恆使徼行， 峻其纲目，严其刑赏，使越常科，勤则有殊荣之报，堕则有一身之罪，谓于大理不 得不肃。所给人以时番休，役不至困，代易有期。案汉制十里一亭，亦以防禁切密 故也。当今纵不能尔，要宜筹量，使力足相周。若寇劫强多，不能独制者，可指其 纵迹，言所在都督寻当致讨。今不明部分，使所在百姓与军家杂其徼备，两情俱堕， 莫适任负，故所以徒有备名而不能为益者也。”帝从之。
及愍帝即位，征为宗正，元帝在镇，又表为侍中，道险不行。以讨华轶功，将 封乡侯，循自以卧疾私门，固让不受。建武初，为中书令，加散骑常侍，又以老疾 固辞。帝下令曰：“孤以寡德，忝当大位，若涉巨川，罔知所凭。循言行以礼，乃 时之望，俗之表也。实赖其谋猷，以康万机。疾患有素，犹望卧相规辅，而固守捴 谦，自陈恳至，此贤履信思顺，苟以让为高者也。今从其所执。”于是改拜太常， 常侍如故。循以九卿旧不加官，今又疾患，不宜兼处此职，惟拜太常而已。
时宗庙始建，旧仪多阙，或以惠怀二帝应各为世，则颍川世数过七，宜在迭毁。 事下太常。循议以为：
礼，兄弟不相为后，不得以承代为世。殷之盘庚不序阳甲，汉之光武不继成帝， 别立庙寝，使臣下祭之，此前代之明典，而承继之著义也。惠帝无后，怀帝承统， 弟不后兄，则怀帝自上继世祖，不继惠帝，当同殷之阳甲，汉之成帝。议者以圣德 冲远，未便改旧。诸如此礼，通所未论。是以惠帝尚在太庙，而怀帝复人，数则盈 八。盈八之理，由惠帝不出，非上祖宜迁也。下世既升，上世乃迁，迁毁对代，不 得相通，未有下升一世而上毁二世者也。惠怀二帝俱继世祖，兄弟旁亲，同为一世， 而上毁二为一世。今以惠帝之崩已毁豫章，怀帝之入复毁颍川，如此则一世再迁， 祖位横析。求之古义，未见此例。惠帝宜出，尚未轻论，况可轻毁一祖而无义例乎？ 颍川既无可毁之理，则见神之数居然自八，此尽有由而然，非谓数之常也。既有八 神，则不得不于七室之外权安一位也。至尊于惠怀俱是兄弟，自上后世祖，不继二 帝，则二帝之神行应别出，不为庙中恆有八室也。又武帝初成太庙时，正神止七， 而杨元后之神亦权立一室。永熙元年，告世祖谥于太庙八室，此是苟有八神，不拘 于七之旧例也。
又议者以景帝俱已在庙，则惠怀一例。景帝盛德元功，王基之本，义著祖宗， 百世不毁，故所以特在本庙，且亦世代尚近，数得相容，安神而已，无逼上祖，如 王氏昭穆既满，终应别庙也。以今方之，既轻重义异，又七庙七世之亲；昭穆，父 子位也。若当兄弟旁满，辄毁上祖，则祖位空悬，世数不足，何取于三昭三穆与太 祖之庙然后成七哉！今七庙之义，出于王氏。从祢以上至于高祖，亲庙四世，高祖 以上复有五世六世无服之祖，故为三昭三穆并太祖而七也。故世祖郊定庙礼，京兆、 颍川会、高之亲，豫章五世，征西六世，以应此义。今至尊继统，亦宜有五六世之 祖，豫章六世，颍川五世，俱不应毁。今既云豫章先毁，又当重毁颍川，此为庙中 之亲惟从高祖已下，无复高祖以上二世之祖，于王氏之义，三昭三穆废阙其二，其 非宗庙之本所据承，又违世祖祭征西、豫章之意，于一王定礼所阙不少。
时尚书仆射刁协与循异议，循答义深备，辞多不载，竟从循议焉。朝廷疑滞皆 谘之于循，循辄依经礼而对，为当世儒宗。
其后帝以循清贫，下令曰：“循冰清玉洁，行为俗表，位处上卿，而居身服物 盖周形而已，屋室财庇风雨。孤近造其庐，以为慨然。其赐六尺床荐席褥并钱二十 万，以表至德，暢孤意焉。”循又让，不许，不得已留之，初不服用。及帝践位， 有司奏琅邪恭王宜称皇考，循又议曰：“案礼子不敢以己爵加父。”帝纳之。俄以 循行太子太傅，太常如故。
循自以枕疾废顿，臣节不修，上隆降尊之义，不替交叙之敬，惧非垂典之教也， 累表固让。帝以循体德率物，有不言之益，敦厉备至，期于不许，命皇太子亲往拜 焉。循有羸疾，而恭于接对；诏断宾客，其崇遇如此。疾渐笃，表乞骸骨，上还印 绶，改授左光禄大夫、开府仪同三司。帝临轩，遣使持节，加印绶。循虽口不能言， 指麾左右，推去章服。车驾亲幸，执手流涕。太子亲临者三焉，往还皆拜，儒者以 为荣。太兴二年卒，时年六十。帝素服举哀，哭之甚恸。赠司空，谥曰穆。将葬， 帝又出临其柩，哭之尽哀，遣兼侍御史持节监护。皇太子追送近途，望船流涕。
循少玩篇籍，善属文，博览众书，尤精礼传。雅有知人之鉴，拔同郡杨方于卑 陋，卒成名于世。子隰，康帝时官至临海太守。
杨方，字公回。少好学，有异才。初为郡铃下威仪，公事之暇，辄读《五经》， 乡邑未之知。内史诸葛恢见而奇之，待以门人之礼，由是始得周旋贵人间。时虞喜 兄弟以儒学立名，雅爱方，为之延誉。恢尝遣方为文，荐郡功曹主簿。虞预称美之， 送以示循。循报书曰：“此子开拔有志，意只言异于凡猥耳，不图伟才如此。其文 甚有奇分，若出其胸臆，乃是一国所推，岂但牧竖中逸群邪！闻处旧党之中，好有 谦冲之行，此亦立身之一隅。然世衰道丧，人物凋弊，每闻一介之徒有向道之志， 冀之愿之。如方者乃荒莱之特苗，卤田之善秀，姿质已良，但沾染未足耳；移植丰 壤，必成嘉竖。足下才为世英，位为朝右，道隆化立，然后为贵。昔许子将拔樊仲 昭于贾坚，郭林宗成魏德公于畎亩。足下志隆此业，二贤之功不为难及也。”循遂 称方于京师。司徒王导辟为掾，转东安太守，迁司徒参军事。方在都邑，搢绅之士 咸厚遇之，自以地寒，不愿久留京华，求补远郡，欲闲居著述。导从之，上补高梁 太守。在郡积年，著《五经钩沈》，更撰《吴越春秋》，并杂文笔，皆行于世。以 年老，弃郡归。导将进之台阁，固辞还乡里，终于家。
薛兼，字令长，丹阳人也。祖综，仕吴为尚书仆射。父莹，有名吴朝。吴平， 为散骑常侍。兼清素有器宇，少与同郡纪瞻、广陵闵鸿、吴郡顾荣、会稽贺循齐名， 号为“五俊”。初入洛，司空张华见而奇之，曰：“皆南金也。”察河南孝谦，辟 公府，除比阳相，莅任有能名。历太子洗马、散骑常侍、怀令。司空、东海王越引 为参军，转祭酒，赐爵安阳亭侯。元帝为安东将军，以为军谘祭酒，稍迁丞相长史。 甚勤王事，以上佐禄优，每自约损，取周而已。进爵安阳乡侯，拜丹阳太守。中兴 建，转尹，加秩中二千石，迁尚书，领太子少傅。自综至兼，三世傅东宫，谈者美 之。
永昌初，王敦表兼为太常。明帝即位，加散骑常侍。帝以东宫时师傅，犹宜尽 敬，乃下诏曰：“朕以不德，夙遭闵凶。猥以眇身，托于王公之上。哀茕在疚，靡 所谘仰，忧怀惴惴，如临于谷。孔子有云：‘故虽天子，必有尊也。’朕将祗奉先 师之礼，以谘有德。太宰西阳王秩尊望重，在贵思降。丞相武昌公、司空即丘子体 道高邈，勋德兼备，先帝执友，朕之师傅。太常安阳乡侯训保朕躬，忠肃笃诚。夫 崇亲尊贤，先帝所重，朕见四君及书疏仪体，一如东宫故事。”是岁，卒。诏曰： “太常、安阳乡侯兼履德冲素，尽忠恪己。方赖德训，弘济政道，不幸殂殒，痛于 厥心。今遣持节侍御史赠左光禄大夫、开府仪同三司。魂而有灵，嘉兹荣宠。”及 葬，属王敦作逆，朝廷多故，不得议谥，直遣使者祭以太牢。子颙，先兼卒，无后。
史臣曰：元帝树基淮海，百度权舆，梦想群材，共康庶绩。顾、纪、贺、薛等 并南金东箭，世胄高门，委质霸朝，豫闻邦政；典宪资其刊辑，帷幄伫其谋猷；望 重搢绅，任惟元凯，官成名立，光国荣家。非惟感会所钟，抑亦材能斯至。而循位 登保傅，朝望特隆，遂使銮跸降临，承明下拜。虽西汉之恩崇张禹，东都之礼重桓 荣，弗是过也。
赞曰：彦先通识，思远方直。薛既清贞，贺惟学植。逢时遇主，抟风矫翼。