先是，广州人背刺史郭讷，迎长沙人王机为刺史。机复遣使诣王敦，乞为交州。 敦从之，而机未发。会杜弘据临贺，因机乞降，劝弘取广州，弘遂与温邵及交州秀 才刘沈俱谋反。或劝侃且住始兴，观察形势。侃不听，直至广州。弘遣使伪降。侃 知其诈，先于封口起发石车。俄而弘率轻兵而至，知侃有备，乃退。侃追击破之， 执刘沈于小桂。又遣部将许高讨机，斩之，传首京都。诸将皆请乘胜击温邵，侃笑 曰：“吾威名已著，何事遣兵，但一函纸自足耳。”于是下书谕之。邵惧而走，追 获于始兴。以功封柴桑侯，食邑四千户。
侃在州无事，辄朝运百甓于斋外，暮运于斋内。人问其故，答曰：“吾方致力 中原，过尔优逸，恐不堪事。”其励志勤力，皆此类也。
太兴初，进号平南将军，寻加都督交州军事。及王敦举兵反，诏侃以本官领江 州刺史，寻转都督、湘州刺史。敦得志，上侃复本职，加散骑常侍。时交州刺史王 谅为贼梁硕所陷，侃遣将高宝进击平之。以侃领交州刺史。录前后功，封次子夏为 都亭侯，进号征南大将军、开府仪同三司。及王敦平，迁都督荆、雍、益、梁州诸 军事，领护南蛮校尉、征西大将军、荆州刺史，余如故。楚郢士女莫不相庆。
侃性聪敏，勤于吏职，恭而近礼，爱好人伦。终日敛膝危坐，阃外多事，千绪 万端，罔有遗漏。远近书疏，莫不手答，笔翰如流，未尝壅滞。引接疏远，门无停 客。常语人曰：“大禹圣者，乃惜寸阴，至于众人，当惜分阴，岂可逸游荒醉，生 无益于时，死无闻于后，是自弃也。”诸参佐或以谈戏废事者，乃命取其酒器、蒱 博之具，悉投之于江，吏将则加鞭扑，曰：“樗蒱者，牧猪奴戏耳！《老》《庄》 浮华，非先王之法言，不可行也。君子当正其衣冠，摄其威仪，何有乱头养望自谓 宏达邪！”有奉馈者，皆问其所由。若力作所致，虽微必喜，慰赐参倍；若非理得 之，则切厉诃辱，还其所馈。尝出游，见人持一把未熟稻，侃问：“用此何为？” 人云：“行道所见，聊取之耳。”侃大怒曰：“汝既不田，而戏贼人稻！”执而鞭 之。是以百姓勤于农殖，家给人足。时造船，木屑及竹头悉令举掌之，咸不解所以。 后正会，积雪始晴，听事前余雪犹湿，于是以屑布地。及桓温伐蜀，又以侃所贮竹 头作丁装船。其综理微密，皆此类也。
暨苏峻作逆，京都不守，侃子瞻为贼所害，平南将军温峤要侃同赴朝廷。初， 明帝崩，侃不在顾命之列，深以为恨，答峤曰：“吾疆场外将，不敢越局。”峤固 请之，因推为盟主。侃乃遣督护龚登率众赴峤，而又追回。峤以峻杀其子，重遣书 以激怒之。侃妻龚氏亦固劝自行。于是便戎服登舟，星言兼迈，瞻丧至不临。五月， 与温峤、庾亮等俱会石头。诸军即欲决战，侃以贼盛，不可争锋，当以岁月智计擒 之。累战无功，诸将请于查浦筑垒。监军部将李根建议，请立白石垒。侃不从，曰： “若垒不成，卿当坐之。”根曰：“查浦地下，又在水南，唯白石峻极险固，可容 数千人，贼来攻不便，灭贼之术也。”侃笑曰：“卿良将也。”乃从根谋，夜修晓 讫。贼见垒大惊。贼攻大业垒，侃将救之，长史殷羡曰：“若遣救大业，步战不如 峻，则大事去矣。但当急攻石头，峻必救之，而大业自解。”侃又从羡言。峻果弃 大业而救石头。诸军与峻战陈陵东，侃督护竟陵太守李阳部将彭世斩峻于阵，贼众 大溃。峻弟逸复聚众。侃与诸军斩逸于石头。
初，庾亮少有高名，以明穆皇后之兄受顾命之重，苏峻之祸，职亮是由。及石 头平，惧侃致讨，亮用温峤谋，诣侃拜谢。侃遽止之，曰：“庾元规乃拜陶士行邪！” 王导入石头城，令取故节，侃笑曰：“苏武节似不如是！”导有惭色，使人屏之。 侃旋江陵，寻以为侍中、太尉，加羽葆鼓吹，改封长沙郡公，邑三千户，赐绢八千 匹，加都督交、广、宁七州军事。以江陵偏远，移镇巴陵。遣谘议参军张诞讨五溪 夷，降之。
属后将军郭默矫诏袭杀平南将军刘胤，辄领江州。侃闻之曰：“此必诈也。” 遣将军宋夏、陈修率兵据湓口，侃以大军继进。默遣使送妓婢绢百匹，写中诏呈侃。 参佐多谏曰：“默不被诏，岂敢为此事。若进军，宜待诏报。”侃厉色曰：“国家 年小，不出胸怀。且刘胤为朝廷所礼，虽方任非才，何缘猥加极刑！郭默虓勇，所 在暴掠，以大难新除，威网宽简，欲因隙会骋其从横耳。”发使上表讨默。与王导 书曰：“郭默杀方州，即用为方州；害宰相，便为宰相乎？”导答曰：“默居上流 之势，加有船舰成资，故苞含隐忍，使其有地。一月潜严，足下军到，是以得风发 相赴，岂非遵养时晦以定大事者邪！”侃省书笑曰：“是乃遵养时贼也。”侃既至， 默将宗侯缚默父子五人及默将张丑诣侃降，侃斩默等。默在中原，数与石勒等战， 贼畏其勇，闻侃讨之，兵不血刃而擒也，益畏侃。苏峻将冯铁杀侃子，奔于石勒， 勒以为戍将。侃告勒以故，勒召而杀之。诏侃都督江州，领刺史，增置左右长史、 司马、从事中郎四人，掾属十二人。侃旋于巴陵，因移镇武昌。侃命张夔子隐为参 军，范达子珧为湘东太守，辟刘弘曾孙安为掾属，表论梅陶，凡微时所荷，一餐咸 报。
遣子斌与南中郎将桓宣西伐樊城，走石勒将郭敬。使兄子臻、竟陵太守李阳等 共破新野，遂平襄阳。拜大将军，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。上表固让，曰： “臣非贪于畴昔，而虚让于今日。事有合于时宜，臣岂敢与陛下有违；理有益于圣 世，臣岂与朝廷作异。臣常欲除诸浮长之事，遣诸虚假之用，非独臣身而已。若臣 杖国威灵，枭雄斩勒，则又何以加！”咸和七年六月疾笃，又上表逊位曰：
臣少长孤寒，始愿有限。过蒙圣朝历世殊恩、陛下睿鉴，宠灵弥泰。有始必终， 自古而然。臣年垂八十，位极人臣，启手启足，当复何恨！但以陛下春秋尚富，余 寇不诛，山陵未反，所以愤忾兼怀，不能已已。臣虽不知命，年时已迈，国恩殊特， 赐封长沙，陨越之日，当归骨国土。臣父母旧葬，今在寻阳，缘存处亡，无心分违， 已勒国臣修迁改之事，刻以来秋，奉迎窀穸，葬事讫，乃告老下籓。不图所患，遂 尔绵笃，伏枕感结，情不自胜。臣间者犹为犬马之齿尚可小延，欲为陛下西平李雄， 北吞石季龙，是以遣毌丘奥于巴东，授桓宣于襄阳。良图未叙，于此长乖！此方之 任，内外之要，愿陛下速选臣代使，必得良才，奉宣王猷，遵成臣志，则臣死之日 犹生之年。
陛下虽圣姿天纵，英奇日新，方事之殷，当赖群俊。司徒导鉴识经远，光辅三 世；司空鉴简素贞正，内外惟允；平西将军亮雅量详明，器用周时，即陛下之周召 也。献替畴谘，敷融政道，地平天成，四海幸赖。谨遣左长史殷羡奉送所假节麾、 幢曲盖、侍中貂蝉、太尉章、荆江州刺史印传启戟。仰恋天恩，悲酸感结。
以后事付右司马王愆期，加督护，统领文武。
侃舆车出临津就船，明日，薨于樊溪，时年七十六。成帝下诏曰：“故使持节、 侍中、太尉、都督荆江雍梁交广益宁八州诸军事、荆江二州刺史、长沙郡公经德蕴 哲，谋猷弘远。作籓于外，八州肃清；勤王于内，皇家以宁。乃者桓文之勋，伯舅 是凭。方赖大猷，俾屏予一人。前进位大司马，礼秩策命，未及加崇。昊天不吊， 奄忽薨殂，朕用震悼于厥心。今遣兼鸿胪追赠大司马，假蜜章，祠以太牢。魂而有 灵，喜兹宠荣。”又策谥曰桓，祠以太牢。侃遗令葬国南二十里，故吏刊石立碑画 像于武昌西。
侃在军四十一载，雄毅有权，明悟善决断。自南陵迄于白帝数千里中，路不拾 遗。苏峻之役，庾亮轻进失利。亮司马殷融诣侃谢曰：“将军为此，非融等所裁。” 将军王章至，曰：“章自为之，将军不知也。”侃曰：“昔殷融为君子，王章为小 人；今王章为君子，殷融为小人。”侃性纤密好问，颇类赵广汉。尝课诸营种柳， 都尉夏施盗官柳植之于己门。侃后见，驻车问曰：“此是武昌西门前柳，何因盗来 此种？”施惶怖谢罪。时武昌号为多士，殷浩、庾翼等皆为佐吏。侃每饮酒有定限， 常欢有余而限已竭，浩等劝更少进，侃凄怀良久曰：“年少曾有酒失，亡亲见约， 故不敢逾。”议者以武昌北岸有邾城，宜分兵镇之。侃每不答，而言者不已，侃乃 渡水猎，引将佐语之曰：“我所以设险而御寇，正以长江耳。邾城在江北，内无所 倚，外接群夷。夷中利深，晋人贪利，夷不堪命，必引寇虏，乃致祸之由，非御寇 也。且吴时此城乃三万兵守，今纵有兵守之，亦无益于江南。若羯虏有可乘之会， 此又非所资也。”后庾亮戍之，果大败。季年怀止足之分，不与朝权。未亡一年， 欲逊位归国，佐吏等苦留之。及疾笃，将归长沙，军资器仗牛马舟船皆有定簿，封 印仓库，自加管钥以付王愆期，然后登舟，朝野以为美谈。将出府门，顾谓愆期曰： “老子婆娑，正坐诸君辈。”尚书梅陶与亲人曹识书曰：“陶公机神明鉴似魏武， 忠顺勤劳似孔明，陆抗诸人不能及也。”谢安每言“陶公虽用法，而恆得法外意”。 其为世所重如此。然媵妾数十，家僮千余，珍奇宝货富于天府。或云“侃少时渔于 雷泽，网得一织梭，以挂于壁。有顷雷雨，自化为龙而去”。又梦生八翼，飞而上 天，见天门九重，已登其八，唯一门不得入。阍者以杖击之，因隧地，折其左翼。 及寤，左腋犹痛。又尝如厕，见一人硃衣介帻，敛板曰：“以君长者，故来相报。 君后当为公，位至八州都督。”有善相者师圭谓侃曰：“君左手中指有竖理，当为 公。若彻于上，贵不可言。”侃以针决之见血，洒壁而为“公”字，以纸裛，“公” 字愈明。及都督八州，据上流，握强兵，潜有窥窬之志，每思折翼之祥，自抑而止。
侃有子十七人，唯洪、瞻、夏、琦、旗、斌、称、范、岱见旧史，余者并不显。
洪，辟丞相掾，早卒。
瞻，字道真，少有才器，历广陵相，庐江、建昌二郡太守，迁散骑常侍、都亭 侯。为苏峻所害，追赠大鸿胪，谥愍悼世子。以夏为世子。及送侃丧还长沙，夏与 斌及称各拥兵数千以相图。既而解散，斌先往长沙，悉取国中器仗财物。夏至，杀 斌。庾亮上疏曰：“斌虽丑恶，罪在难忍，然王宪有制，骨肉至亲，亲运刀锯以刑 同体，伤父母之恩，无恻隐之心，应加放黜，以惩暴虐。”亮表未至都，而夏病卒。 诏复以瞻息弘袭侃爵，仕至光禄勋。卒，子绰之嗣。绰之卒，子延寿嗣。宋受禅， 降为吴昌侯，五百户。
琦，司空掾。
旗，历位散骑常侍、郴县开国伯。咸和末，为散骑侍郎。性甚凶暴。卒，子定 嗣。卒，子袭之嗣。卒，子谦之嗣。宋受禅，国除。