这首诗描绘了一幅江南水乡夏日荷塘的美丽画卷，并融入了历史典故与文化意象，富有意境与韵味。
- 镜湖三百里：起句以夸张手法描述湖面广阔如镜，平静无波，三百里之广，展现出湖水浩渺、清澈宁静的美景，为全诗奠定了悠远的基调。
- 菡萏发荷花：“菡萏”是荷花的别称，此处特指含苞待放或初绽的荷花，形象地刻画了荷花亭亭玉立、清雅脱俗的姿态，象征着高洁与纯净。
- 五月西施采：此句引入了历史人物“西施”，她是古代四大美女之一，传说中曾于若耶溪边浣纱，这里借西施采摘荷花的场景，增添了诗意的古典美与人文色彩，同时“五月”点明季节，正值夏日荷花盛开之时。
- 人看隘若耶：“隘”意为狭窄，这里形容因人们争睹西施风采，以至于若耶溪两岸变得拥挤不堪。此句通过人群的热烈反应，侧面烘托出西施的绝世美貌与超凡魅力。
- 回舟不待月，归去越王家：最后两句将历史与现实交织，西施乘舟归去，不待月升，直接回到越王的宫邸。这不仅反映了西施作为越国王宫中人的身份，也隐含了更深的历史故事背景，即西施被越王勾践派往吴国执行美人计，最终帮助越国复国的传奇。此处的“回舟”与“归去”既是对西施个人命运的叙述，也寓意着一种历史使命的完成与回归。
综上所述，这首诗通过描绘镜湖荷花之美与西施采摘之景，巧妙融合自然风光与历史典故，不仅展现了江南水乡的旖旎风光，还寄托了对古代美人的赞美及对历史事件的深沉回顾，富有意境且引人遐想。