〔一〕刘向封事云：“谗邪进则众贤退，群枉盛则正士消，故易有否、泰。小人道长，君子道消。君子道消，则政日乱，故为否。否者，闭而乱也。君子道长，小人道消。小人道消，则政日治，故为泰。泰者，通而治也。”
〔二〕易萃彖曰：“观其所聚，而天地万物之情可见矣。”
〔三〕“?”即“契”字。后汉书方术传第五伦令班固为文荐谢夷吾曰：“臣闻尧登稷、契，政隆太平；舜用皋陶，政致雍熙。”○铎按：程本“?”作“禹”，讹。“稷?”亦见三式篇。
〔四〕诗十月之交。“踽”今诗作“楀”。○铎按：蹶、楀皆周幽王臣。“楀”集韵引诗作“■”，汉书古今人表作“萭”。此作“踽”，盖与“蹶”字相连而误为足旁。
〔五〕论语。
〔六〕见史记秦始皇纪。○铎按：“以”犹“与”也，下句同。
〔七〕灌婴、樊哙、黥布、彭越也。并见史记。
〔八〕汉书游侠传序云：“众庶乐其名迹，觊而慕之。”
远迹汉元以来〔一〕，骄贵之臣，每受罪诛〔二〕，党与在位，〔三〕幷伏辜者〔四〕，常十二三。由此观之，贵宠之臣，未尝不播授私人进奸党也〔五〕。是故王莽与汉公卿牧守夺汉，光武与汉之遗民弃士共诛。如贵人必贤而忠〔六〕，贱人必愚而欺，则何以若是？
〔一〕汉书贾谊传云：“窃迹前事”，颜师古注：“寻前事之踪迹。”“迹”与“迹”同。汉元，谓汉元年。汉书平帝纪元始五年诏曰：“汉元至今。”律历志云：“黄帝调律历，汉元以来用之。”
〔二〕汉书王嘉传云：“往者，宠臣邓通、韩嫣骄贵失度，逸豫无厌，小人不胜情欲，卒陷罪辜。”
〔三〕管子八观篇云：“请谒得于上，则党与成于下。”
〔四〕诗雨无正云：“既伏其辜。”
〔五〕管子明法解云：“群臣以虚誉进其党。”后汉书仲长统传昌言法诫篇云：“权移外戚之家，宠被近习之■，亲其党类，用其私人，内充京师，外布列郡。”
〔六〕吕氏春秋重己篇云：“人主、贵人”，高诱注：“贵人，谓公卿大夫也。”
自成帝以降，至于莽，公卿列侯，下讫令尉〔一〕，大小之官，且十万人，皆自汉所谓贤明忠正贵宠之臣也。莽之篡位，惟安众侯刘崇、东郡太守翟义思事君之礼，义勇奋发〔二〕，欲诛莽。功虽不成，志节可纪〔三〕。夫以十万之计，其能奉报恩〔四〕，二人而已。由此观之，衰世群臣诚少贤也，其官益大者罪益重，位益高者罪益深尔〔五〕。故曰：治世之德，衰世之恶，常与爵位自相副也。
〔一〕续汉书百官志云：“县万户以上为令，不满为长。尉大县二人，小县一人。”
〔二〕汉书陈汤传云：“策虑愊亿，义勇奋发。”