师儿时日记千言，偶游妙寂寺，见佛书，三复怅然，如获旧物。曰：“予殆过去沙门也。”即去家，依自省祝发，从文照通讲说，又从敏行授楞严。
俄得病，濒死，叹曰：“诸佛槃正路不在文句中，吾欲以声求色见，宜其无以死也。”遂弃去。
至真觉胜禅师之席，胜方创臂出血，指示师曰：“此曹溪一滴也。”师矍然，良久曰：“道固如是乎？”
即徒步出蜀，首谒玉泉皓，次依金銮信、大沩哲、黄龙心、东林度，佥指为法器，而晦堂称“他日临济一派属子矣。”
最后见五祖，尽其机用，祖皆不诺。乃谓“祖强移换人”，出不逊语，忿然而去。祖曰：
“待你著一顿热病打时，方思量我在。”师到金山，染伤寒困极，以平日见处试之，无得力者。追绎五祖之言，乃自誓曰：
“我病稍间，即归五祖。”病痊寻归，祖一见而喜，令即参堂，便入侍者寮。
方半月，会部使者解印还蜀，诣祖问道。祖曰：“提刑少年，曾读小艳诗否？
有两句颇相近。频呼小玉元无事，祇要檀郎认得声。”提刑应“喏喏”。祖曰：“且子细。”师适归侍立次，﹝次，原作“方”，据续藏本改。﹞问曰：“闻和尚举小艳诗，提刑会否？”祖曰：“他祇认得声。”师曰：“祇要檀郎认得声。他既认得声，为甚么却不是？”祖曰：“如何是祖师西来意？庭前柏树子。
！”师忽有省，遽出，见鸡飞上栏干，鼓翅而鸣。复自谓曰：“此岂不是声？”
遂袖香入室，通所得，呈偈曰：“金鸭香销锦绣帏，笙歌丛里醉扶归。少年一段风流事，祇许佳人独自知。”祖曰：
“佛祖大事，非小根劣器所能造诣，吾助汝喜。”祖遍谓山中耆旧曰：“我侍者参得禅也。”由此，所至推为上首。
崇宁中还里省亲，四众迓拜。成都帅翰林郭公知章请开法六祖，更昭觉。政和间谢事，复出峡南游。时张无尽寓荆南，以道学自居，少见推许。师舣舟谒之，剧谈华严旨要。曰：“华严现量境界，理事全真，初无假法。所以即一而万，了万为一。一复一，万复万，浩然莫穷。心佛众生，一二无差别。
卷舒自在，无碍圆融。此蜼极则，终是无风币币之波。”公于是不觉促榻。
师遂问曰：
“到此与祖师西来意，为同为别？”公曰：“同矣。”师曰：“且得没交涉。”公色为之愠。师曰：
“不见云门道，山河大地，无丝毫过患，犹是转句。直得不见一色，始是半提。更须知有向上全提时节。彼德山、临济，岂非全提乎？”
公乃首肯。翌日复举“事法界、理法界、至理事无碍法界。”师又问：“此可说禅乎？”公曰：“正好说禅也。”