南岳下十世汾阳昭禅师法嗣石霜楚圆禅师潭州石霜楚圆慈明禅师，全州李氏子。少为书生，年二十二，依湘山隐静寺出家。
其母有贤行，使之游方。闻汾阳道望，遂往谒焉。阳顾而默器之。经二年，未许入室。
每见必骂诟，或毁诋诸方，及有所训，皆流俗鄙事。一夕诉曰：
“自至法席已再夏，不蒙指示，但增世俗尘劳，念岁月飘忽，已事不明，失出家之利。”语未卒，阳熟视，骂曰：“是恶知识，敢裨贩我！”怒举杖逐之。
师拟伸救，阳掩师口。
乃大悟曰：“是知临济道出常情。”服役七年，辞去，依唐明嵩禅师。嵩谓师曰：
“杨大年内翰知见高，入道稳实，子不可不见。”师乃往见大年。年问曰：
“对面不相识，千里却同风。”师曰：“近奉山门请。”年曰：
“真个脱空。”师曰：“前月离唐明。”年曰：“适来悔相问。”师曰：
“作家。”年便喝。师曰：“恰是。”年复喝。
师以手划一划。年吐舌曰：“真是龙象。”师曰：“是何言欤？”年唤客司：
“点茶来，元来是屋里人。”师曰：“也不消得。”茶罢又问：“如何是上座为人一句？”师曰：“切。”年曰：
“与么，则长裙新妇拖泥走。”师曰：
“谁得似内翰？”年曰：“作家！作家！”师曰：“放你二十棒。”年拊膝曰：“这里是甚么所在？”师拍掌曰：
“也不得放过。”年大笑。又问：“记得唐明当时悟底因缘么？”师曰：
“唐明问首山，如何是佛法的的大意？”山曰：“楚王城畔，汝水东流。”年曰：“祇如此语，意旨如何？”师曰：
“水上挂灯毬。”年曰：
“与么则孤负古人去也。”师曰：“内翰疑则别参。”年曰：“三脚虾蟆跳上天。”师曰：“一任跳。”年乃大笑。