萧齐末，梁武帝自襄阳率兵东下，至郢州，（今江夏郡。）攻未拔。萧颖胄在江陵遣卫尉席阐文劳军，因谓梁武曰：”今顿兵两岸，不并军围郢，定西阳、武昌，取江州，此机已失；莫若请救於魏，与北连和，犹为上策。”梁武谓阐文曰：”汉口路通荆、雍，控引秦、梁，粮道资储，听此气息。兵若前进，鲁山必阻沔路，所谓扼喉；若粮运不通，自然离散，何谓持久？邓元起近欲以三千兵往定寻阳，彼若懽然悟机，一郦生亦足；脱拒我师，固非三千能下。西阳、武昌，取便得耳，得便应镇守。守两城不减万人，粮储称是，卒无所出。脱东军有上者，万人攻一城，两城势不能相救。若我分军应援，则首尾俱弱；如其不遣，孤城必陷。一城既没，诸城相次土崩，天下大事於是去矣。若郢州既拔，席卷沿流，西阳、武昌自然风靡。何遽分兵散众，自贻其忧？且丈夫举动，言静天步，况拥七州之兵以诛群竖，悬河注火，奚有不灭？岂容北面请救，以自示弱。彼未必能信，徒贻我丑声，此是下计，何谓上策！”及拔郢城，向下城戍，无不风靡，遂克建业。
大唐武德初，宇文化及据聊城，淮安王神通进兵蹑之。秘书丞魏徵谓神通曰：”化及今据聊城，莘人为其固守。若至莘，即宜攻取，但拔莘县，聊城益惧，因而逼之，易同俯拾。须以攻具自随，一足威敌，二不乏用。不然，兵至莘城，见无攻具，不下。如不能克莘，而远追化及，恐亦无功，则化及非旬月可获。莘人阻我粮运，化及为之外援，恐非计之善者。”神通不从，军次莘，果不下而退散。
武德中，李靖随河閒王孝恭讨辅公祏。（音石。）贼一军舟师三万顿於当涂，栅断江口，傍江筑城，又遣陆军二万据当涂南路，亦造栅自固，并蓄力养锐，以抗大军。诸将皆云：”二军并是强兵，为不战之计，城栅既固，卒不可攻。请直指丹阳，掩其巢穴，若丹阳既破，二军可不战而破。”靖曰：”公祏精锐，虽在水陆二军，然其自统之兵，亦是劲勇。二军城栅尚不可攻，公祏既保石头，岂应易拔？若我帅师至丹阳，留停旬月，进则石头未平，退则归路已绝，此便腹背受敌，恐非万全之计。然此二军皆是百战馀贼，必不惮於野战。今若攻其城栅，乃是出其不意，灭贼之机，唯在此举。”靖乃率诸将水陆俱进，苦战破之，二军悉溃走。靖遂率轻兵先至丹阳，公祏馀众虽多，不敢复战，拥兵东走，相次擒获。
孙子曰：”兵之形象水，水之行也，避高而就下；兵之形也，避实而击虚。故水因地而制形，兵因敌而制胜。兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。（势盛必衰，形露必败，故能因敌变化，胜之若神。）进不可御者，冲其虚也。”（冲突其虚空也。）
必攻其易
春秋时，桓王以诸侯伐郑，郑伯御之。王为中军，虢公林父将右军，蔡人、卫人属焉；周公黑肩将左军，陈人属焉。郑子元请为左拒，以当蔡人、卫人；（拒，方阵。）为右拒，以当陈人，曰：”陈乱，民莫有斗心。若先犯之，必奔。王卒顾之，必乱。蔡、卫不枝，固将先奔。（不能相枝持也。）既而萃於王卒，可以集事。”从之。（萃，聚。集，成也。）曼伯为右拒，祭仲足为左拒，原繁、高渠弥以中军奉公，为鱼丽之阵。先偏后伍，伍承弥缝。（司马法，车战二十五乘为偏，以车居前，以伍次之，承偏之隙而弥缝阙漏也。五人为伍，此盖鱼丽阵法。）战於繻葛。（郑地。）命二拒曰：”旝动而鼓！”（旝，旃也，通帛为之，盖今大将之麾也，执以为号令。旝，古外反。）蔡、卫、陈皆奔，王卒乱，郑师合以攻之，王卒大败。
春秋时，楚伐随，军於汉、淮之间。随将季梁曰：”楚人上左，君必左，（君，楚君也。）无与王遇。且攻其右。右无良焉，必败。偏败，众乃携矣。”（携，离也。）随将少师曰：”不当王，非敌也。”弗从。（不从季梁谋。）战於速杞。随师败绩。（少师违之而败。）
春秋时，吴、楚二师阵於柏举。吴子阖庐之弟夫概王晨请於阖庐曰：”楚相囊瓦不仁，其臣莫有死志。先伐之，其卒必奔；而后大师继之，必克。”以其属五千先击囊瓦之卒。楚师乱，吴师大败之。
春秋时，晋师伐楚。苗贲皇言於晋侯曰：”楚之良，在其中军王族而已。请分良以击其左右，而三军萃於王卒，必大败之。”及战，晋吕锜射楚共王，中目。楚师宵遁。晋师入楚，三日馆、穀。
东晋将王敦反，兵至石头城，欲攻晋将刘隗，（五罪反。）其将杜弘曰：”刘隗死士众多，未易可克，不如攻石头，其守将周札少恩，兵不为之用，必败。札败，隗自走。”敦从之。札果开城门纳弘。诸将与敦战，晋师大败。
后周末，隋文帝遣将韦孝宽率兵讨尉迟迥於相州，军进至邺，迥悉其卒十三万阵於城南。迥旧习军旅，虽老，犹被甲临阵。其麾下三千兵，皆关中人，为之力战。孝宽等军失利而卻。邺中士女，观者如堵。高颎与李询乃整阵先犯观者，因其扰而乘之。迥众大败，遂拔邺城。
大唐太宗尝谓群臣曰：”朕自兴兵，每执金鼓，必自指挥，习观其阵，即知强弱。常以吾弱对其强，以吾强对其弱。敌犯吾弱，追奔不逾百数十步；吾击其弱，必突过其阵，自背返击之，无不溃。多用此而制胜，思得其理深也。”
轻易致败
春秋时，郑公子归生伐宋，战於大棘，宋师败绩。宋将狂狡辂（吾驾反。辂，迎。）郑人，郑人入於井。倒戟而出之，获狂狡。君子曰：”失礼违命，宜其为擒也。戎，昭果毅以听之之谓礼。（听，谓常存於耳，著於心，想闻其政令。）杀敌为果，致果为毅。易之，戮也。”（易，反易也。）
春秋时，吴子诸樊伐楚，门於巢。（攻巢门。）巢牛臣曰：”吴王勇而轻，若启之，将亲门。（启，开门也。）我获射之，必殪。（殪，死。）是君也死，疆其少安”。吴子门焉，牛臣隐於短墙以射之，卒。
隋炀帝征吐谷浑，至覆袁川。时吐谷浑主与数骑而遁，其名王诈为浑主，保车我真山，帝令将张定和率师击之。定和既与贼相遇，轻其众少，呼之命降，贼不肯下。定和不被甲，挺身登山，贼伏兵於岩石之下，发矢中之而毙。
乘敌乱而取之
大唐武德中，李靖随河閒王孝恭讨萧铣於江陵，王不从靖谋，致败。贼委舟大掠，人皆负重。靖见其军乱，进兵击之，贼大败，又乘胜进入其郛郭，攻其水城，克之。悉取其舟散於江中，贼救兵见之，谓城已陷，莫敢轻进。铣内外阻绝，城中携贰，由是惧而出降。