李靖兵法曰：
夫战之取胜，此岂求之於天地，在乎因人以成之。历观古人之用閒，其妙非一，即有閒其君者，有閒其亲者，有閒其贤者，有閒其能者，有閒其助者，有閒其邻好者，有閒其左右者，有閒其纵横者。故子贡、史廖、陈轸、苏秦、张仪、范睢等，皆凭此术而成功也。
且閒之道，其有五焉：有因其邑人，使潜伺察，而致词焉；有因其仕子，故洩虚假，令告示焉；有因敌之使，矫其事而返之焉；有审择贤能，使觇彼向背虚实，而归说之焉；有佯缓罪戾，微漏我伪情浮计，使亡报之焉：凡此五閒，皆须隐秘，重之以赏，密之又密，始可行焉。
若敌有宠嬖，任以腹心者，我当使閒遗其珍玩，恣其所欲，顺而傍诱之；敌有重臣失势，不满其志者，我则啗以厚利，诡相亲附，采其情实而致之；敌有亲贵左右，多词夸诞，好论利害者，我则使閒曲情尊奉，厚遗珍宝，揣其所閒而反閒之；敌若使聘於我，我则稽留其使，令人与之共处，矫致殷勤，伪相亲暱，朝夕慰喻，倍供珍味，观其辞色而察之，仍朝暮令使独与己伴居，我遣聪明者潜於複壁中听所閒，使既迟违，恐彼怪责，必是窃论心事，我知事计，遣使而用之。
且夫用閒以閒人，人亦用閒以閒己，己以密往，人以密来，理须独察於心，参会於事，则不失矣。若敌使人来，欲候我虚实，察我动静，觇知事计而行其閒者，我当佯为不觉，舍其厚利而善啗之，微以我伪言诳事，示以前卻期会，即我之所须，为彼之所失者，因其有閒而反閒之，彼若将我虚而以为实，我即乘其弊而得其志矣。
夫水所以能济舟，亦有因水而覆没者；閒所以能成功，亦有凭閒而倾败者。若束发事主，当朝正色，忠以尽节，信以竭诚，不诡伏以自容，不权宜以为利，虽有善閒，其可用乎？
行师先在量力不可穷兵
春秋时，息侯伐郑，郑伯与战於境，息侯大败而还。君子是以知息之将亡也。不度德，（郑庄贤。）不量力，（息国弱。）不亲亲，（郑、息同姓之国。）不徵辞，不察有罪，（言语相恨，当明徵其辞，以审曲直，不宜轻斗。）犯五不韪，而以伐人，其丧师也，不亦宜乎！（韪音於鬼反。）
汉武帝患匈奴屡为边患，雁门马邑豪聂壹因大行王恢言："匈奴初和亲，亲信边，可诱以利致之，伏兵袭击，必破之道也。"帝召问公卿，曰："今欲举兵攻之，何如？"韩安国曰："臣闻高皇帝围於平城，匈奴至者投鞍高如城者数所。平城之饥，七日不食，天下歌之。解围之后，而无忿怒之心。夫圣人以天下为度者也，不以私怒伤天下之政，故乃遣刘敬，奉金千斤，以结和亲，至今为五世利。孝文皇帝又尝一拥天下精兵聚之广武，终无尺寸之功，而天下黔首无不忧者。孝文悟於兵之不可宿，故复合和亲之约。此二圣之迹，足以为效矣。窃以勿击为便。"
汉元帝时，朱崖、儋耳二郡夷数反，贾捐之上书请不击。其略曰："臣闻尧舜禹三圣之德，地方不过数千里，西被流沙，东渐於海，朔南暨声教，欲与声教则治之，不欲与者不强治也。是以颂声并作，视听之类咸乐其生。秦氏兴兵远攻，贪外虚内，务欲广地，而天下溃畔。赖圣汉为百姓请命，平定天下。至孝武皇帝，以国富人逸，攘卻匈奴，西连诸国，至於安息，东过碣石，造盐铁酒榷之利以佐用度，犹不能足。当此之时，寇盗并起，征伐不休之故也。今陛下不忍悁悁之忿，欲驱士众，挤之大海之中，（悁，居缘反。）快心幽冥之地，非所以保全元元也。诗云：'蠢尔蛮荆，大邦为雠。'自古而患之久矣，何况乃复其南方万里之蛮乎！臣窃以往者羌军言之，暴师曾未一年，兵出不逾千里，费四十馀万万，大司农钱尽，乃以少府禁钱续之。夫一隅为不善，费尚如此，况於劳师远攻，亡士无功乎！臣愚以为非冠带之国，禹贡所及，皆可且无以为。"於是遂罢其郡。（具边防南蛮篇。）
后汉光武建武中，北匈奴衰弱，臧宫、马武上书："请临塞，厚悬购赏，喻告高句丽、乌桓、鲜卑攻其左，发河西四郡及天水、陇西羌胡击其右，如此，北虏之灭，不过数年矣。"帝曰："舍近谋远者，劳而无功；舍远谋近者，逸而有终。故曰务广地者荒，务广德者强。有其有者安，贪人有者残。残灭之政，虽成必败。今国无善政，灾变不息，百姓惊惶，人不自保，而复远事边外乎？孔子曰：'吾恐季孙之忧，不在颛臾。'"自是诸将莫敢复言兵事。（具边防匈奴篇。）
魏将诸葛诞据寿春反，魏将王基讨之。司马文王欲遣诸将轻兵深入，招迎吴将唐咨等子弟，因衅有荡覆吴之势。基谏曰："昔吴将诸葛恪乘东关之胜，竭江表兵，以围新城，城既不拔，而众死者太半。蜀将姜维因洮上之利，轻军深入，粮饷不继，军覆上邽。夫既胜之后，必轻敌，则虑难不深。今贼新败於外，又内患未弭，是其修备设虑之时也。且兵出逾年，人有归心。今俘馘十万，罪人斯得，自历代征伐，未有全兵独克如今之盛者也。昔武皇帝破袁绍於官渡，自以所获已多，不复追奔，惧挫威也。"从之。
宋文帝励精为治，俗阜人康，元嘉数十年閒，比汉之文景。自以财殷力盛，遂经略中原，命王玄谟等大举北伐，遂至后魏太武亲率二十万众至於瓜步，丧师蹙国，斯不量力、黩武之谓也。
陈宣帝即位数年，遣吴明彻率师十万渡江，尽克淮南之地。息师不二三载，更攻后周之彭城，大败於吕梁，明彻并将卒并没。江左削弱，自此之由。斯亦不量力而黩武穷兵之谓也。
后周武帝伐齐，军次并州。齐将安德王延宗拥兵四万出城拒帝，帝率诸军合战，齐人退，帝乘胜逐北，率千馀骑入城东门，令诸军绕城置阵。至夜，延宗率其众排阵而前，城中军卻，人相蹂践，大为延宗所败，死伤略尽。齐人欲闭门，以阃下积尸，扉不得阖。帝从数骑，崎岖危崄，仅乃得出。至明，率诸军更战，大破之，擒延宗，并州平。（周武穷兵，几於不济。）
临敌易将
战国燕昭王使将乐毅下齐七十馀城，唯莒、即墨二城未下。惠王嗣立，以骑劫代毅，遂为齐将田单所败，得齐地复归於齐。
秦师伐赵，赵王使廉颇御之，颇固壁不战。赵王惑秦之间，以赵奢之子代颇，赵师大败。