安老爺道：「不可！擅傷罪人，你我是要耽不是的。有王法呢。」
他又道：「王法？有王法也不鬧賊了！」安老爺道：「就說如此，你我也得問個明白再作道理。」他又道：「那裡那麼大粗的工夫！」說著，扭身只要趕過去打。
安老爺看了看那樣子，一腦門子酒，大約昨日果真喝過去了，睡了一夜竟沒醒得清楚。好說歹說，死拉活拉的，才把他拉進屋子。安太太大家也都過來。褚大娘子一見，先說道：「這麼冷天，怎麼衣裳也不穿就跑出來了？」一句話提醒了安老爺，才叫人出去取了衣裳來。他一面穿著，一面問何小姐那賊的行逕，何小姐又說了一遍。只氣得他巨眼圓睜，銀鬚亂乍。安老爺勸道：「老哥哥，這事不消動這等大氣。」他也不往下聽，便道：「老弟，你莫怪我動粗。你只管把這起狗娘養的叫過來，問個明白，我再合他說話。我有我個理。等我把這個理兒說了，你就知道不是愚兄不聽勸了。」安老爺是透知他那吃軟不吃硬的脾氣的，便道：「就這樣，你我且問問這班人是怎的個來由。」因叫人在廊下放了三張杌子，連張老爺也出去坐下。安太太大家卻關了風門子，都躲在破窗戶洞兒跟前望外看。
只見眾家人把那班賊連提掳帶拉的拉過來。安老爺一看，一個個都得手腳朝天的，合伏著把臉帖在地下。老爺已就老大的心裡不忍，先歎了一聲，說道：「一樣的父母遺體，怎生自己作踐到如此！」便吩咐道：「且把他們鬆開，大約也跑不到那裡去。」鄧九公嚷道：「跑？那算他交了運了！」眾人一面答應著，便把那班人腿上的繩鬆了，依然背剪著手，還把繩子拴了一條腿，都提起來跪在地下。
安老爺一看，只見一個腰粗項短，一個膀闊身長，一個濁眼濁眉，一個鬼頭鬼腦。便往下問道：「你們這班人，我也不問你的姓名住處。只是我在此住了多年，從不曾薅惱鄉鄰，欺壓良賤，你們無端的來擾害我家，是何原故？只管實說。」
那班人又是著慌，又是害臊，一時無言可對，只低了頭不則一聲。
早把鄧九公怄上火來了，一伸手，向懷裡把他那副大鐵球掏出一個來，攥在手裡，睜了圓彪彪的眼睛，向那班人道：「說話呀小子！別裝雜種！」慌的鬼頭鬼腦的那個連忙叫道：「老爺子！你老別打，讓我說。」因望著鄧九公道：「大凡是個北京城的人，誰不知道你老這裡是安善人家，可有甚麼得罪我們的！」
鄧九公又嚷道：「我不姓安！我是尋宿兒的。人家本主兒在那邊兒呢！你朝那邊兒說！」那人才知他鬧了半日，敢則全不與他相干。扭過來便向著安老爺說道：「聽我告訴你老。」一句話沒說完，華忠從後頭嘡就是一腳，說道：「你連個『老爺』、『小的』也不會稱嗎？你要上了法堂呢？」那賊連忙改口道：「小的，小的回稟老爺：今日這回事都是小的帶累他們三個了。」因努著嘴指著旁邊兩個道：「他們是親哥兒倆，一個叫吳良，一個叫吳發；那個姓謝，叫謝柢，人都稱他謝三哥；小的姓霍，叫霍士道。小的們四個人沒藝業，就仗偷點摸點兒活著。小的有個哥哥，叫霍士端，在外頭當長隨，新近落了，逃回來了。小的合他說起窮苦難窄，他說：『這座北京城，遍地是錢，就是沒人去揀！』小的問起來，他就提老爺從南省來，人幫的上千上萬的銀子，聽說又娶了位少奶奶，淨嫁妝就是十萬黃金，十萬白銀。他還說指了小的這條明路，得了手，他要分半成帳。小的聽了這話，就邀了他三個來的。」
安老爺聽到這裡，笑了一笑，便問道：「來了怎麼樣呢？」
那賊道：「小的們來是從西邊史家房上過來。繞到這裡的。及至到了房上一看，下來不得了。」安老爺道：「怎麼又下來不得呢？」那賊道：「小的們這作賊有個試驗：不怕星光月下，看著那人家是黑洞洞的，下去必得手；不怕夜黑天陰，看著那人家是明亮亮的，下去不但不得手，巧了就會遭事。昨晚繞到這房上，往下一看，院子裡倒像一片紅光照著。依謝三就要回頭，是小的貪心過重，好在他們三個的貪心也不算輕，可就下來了。不想這一下來，通共來了四個，倒被老爺這裡捆住了兩雙。作賊的落到這個場中，現眼也算現到家了。如今要把小的們送官，也是小的們自尋的，無的可怨，到官也是這個話。老爺要看小的們可憐見兒的，只當這宅裡那旮旯裡下了一窩小狗兒，叫人提著耳朵往車轍裡一扔，算老爺積德超生了小的們了！」
安老爺還要往下再問，鄧九公那邊兒早開了談了，說：「照這麼說，人家合你沒甚麼岔兒呀！該咱老爺兒們稿一稿咧！
我且問你：你們認得我不認得？」四個人齊聲道：「不認得。」
登時把個老頭子氣的紫漲了臉，嚷成一片，說道：「好哇，你們竟敢說不認得我！告訴你，我姓鄧！可算不得天子腳底下的人，生長在江北准安，住家在山東茌平，也有個小小的名聲兒，人稱我一聲鄧九公！大凡是綠林中的字號人兒，聽見我鄧九公在那裡歇馬，就連那方邊左右的草茨兒也未必好意思的動一根！怎麼著，我今日之下住在我好朋友家裡，就你們這麼一起子毛蛋蛋子，不說夾著你娘的腦袋滾的遠遠兒的，倒在我眼皮子底下把人家房上地下糟塌了個土平！你們這不是誠心好看我來了嗎？還敢公然說不認得我！先一個人砸瞎你一隻眼睛，大概往後你就認得我了！」說著，就挽袖子要打。
安老爺聽了半日，才明白他氣到如此的原故，上前一把拉住，大笑道：「老哥哥，你氣了這半日，原來為此。你怎的合畜生講起人話來了？」他便焦躁道：「老弟，你不知道，我真不夠瞧的了麼？」安老爺道：「尤其笑話兒了！我一句話，老哥哥，你管保沒得說。你縱然名鎮江湖，濫不濟也得金剛郝武、海馬週三那班人才巴結得上，曉得你的大名；這班人，你叫他從那裡知道你，又怎的配知道呢？」
安老爺這夕話，才叫做「藍靛染白布－－一物降一物」。
早見他肉飛眉舞的點頭說道：「老弟，你這話我倒依了。話雖如此，他既沒那雁過拔毛的本事，就該悄悄的來，悄悄兒走。怎麼好好兒的把人家折了個希爛？這個情理可也恕不過去！」
安老爺道：「鬧賊天下通行，挖扇窗戶，踹兩片瓦，也事所常有。依我說，這班人也不過念「饑寒」二字，才落得這等無恥。如今既不曾傷人，又不曾失落東西，莫如竟把他們放了，叫他去改過自新，也就完了樁事了。」
鄧九公只是撚鬚搖頭，像在那憋憋主意。公子旁邊聽著是不敢駁父親的話，只說了一句：「請示父親，放卻不好就放罷。」不防一旁早怒惱了老家將張進寶。他聽得安老爺要放這四個賊，便越眾出班，跪下回道：「回老爺，這四個人放不得。別的都是小事，這裡頭關乎著霍士端呢。霍士端他也曾受過老爺的恩典，吃過老爺的錢糧米兒，行出這樣沒天良的事來，這不是反了嗎？往後奴才們這些當家人的，還怎麼抬頭見人？依奴才糊塗主意，求老爺把他們送了官，奴才出去作個抱告，合他質對去。這場官司總得打出霍士端來才得完呢。」安老爺道：「阿阿！一位鄧九太爺，我好容易勸住了，你又來了。便果真是霍士端的主意，於我何傷？於你又何傷？小人何若作小人，君子樂得為君子，不必這等尚氣！」