他女兒望著他娘，又是可笑，又是心疼，說道：「媽呀，你老人家這可不是件事。是說是為我姐姐，都是該的，這個白齋可吃到多早晚是個了手呢？」他向他女兒道：「多早晚是了手？我告訴給你，我等他那天有了婆家，齊家得過了，我才開這齋呢！」玉鳳姑娘才要說話，大家聽了，先笑道：「這可斷乎使不的！」他道：「你們這些人們都別價說了。出口是願，咱這裡一舉心，那西天的老佛爺早知道了，使不的咱兒著？不當家花拉的！難道還改得口哇？改了也是造孽。我自己個兒造孽倒有其限，這是我為人家姑娘許的，那不給姑娘添罪過哪？『恩將仇報』，是話嗎？」
玉鳳姑娘一面吃飯，把他這段話聽了半日，前後一想，心裡暗暗的說道：「我何玉鳳從十二歲一口單刀創了這幾年，甚麼樣兒的事情都遇見過，可從沒輸過嘴，窩過心；便是昨日安家伯父那樣的經濟學問，韜略言談，我也還說個十句八句的。今日遇見這位太太，這是塊魔，我可沒了法兒了。此時合他講，大約莫想講得清楚，只好慢慢的再商量罷。」
列公，這念佛、持齋兩樁事，不但為儒家所不道，並且與佛門毫不相干。這個道理，卻莫向婦人女子去饒舌。何也？有等恨錢的，吃天齋，也省些魚肉花消；有等嘴饞的，吃天齋，也清些腸胃油膩。吃又何傷？要說一定得吃三百六十天白齋，這卻大難！即如這位張太太，方才乾啖了那三碗白飯，再拿一碗白水一泖，據理想著，少一刻他沒有個不醋心的。那知他不但不醋心，敢則從這一頓起，「一念吃白齋，九牛拉不轉」，他就這麼吃下去了。你看他有多大橫勁！一個鄉裡的媽媽兒，他可曉得甚麼叫作「恒心」？他又曉得甚麼叫作「定力」？無奈他這是從天良裡發出來的一片至誠。且慢說佛門的道理，這便是聖人講的：「惟天下至誠，惟能盡其性。」又道是：「惟天下至誠為能化。」至於作書的為了一個張親家太太吃白齋，就費了這幾百句話，他想來未必肯這等無端枉費筆墨。列公牢記話頭，你我且看他將來怎樣給這位張太太開齋，開齋的時候這番筆墨到底有個甚麼用處。
話休絮煩。一時裡外吃罷了飯，張老夫妻惦記店裡無人，便忙忙告辭回去。鄧九公、褚一官送了張老去後，便陪了安家父子進來。安老爺便告知太太已經叫梁材到臨清去看船，又計議到將來人口怎樣分坐，行李怎樣歸著。這個當兒，鄧九公便合女兒、女婿商量明日封靈後怎樣撥人在此看守，怎樣給姑娘搬動行李，收拾房間。
正在講的熱鬧，忽然一個莊客進來，悄悄的向褚一官使了個眼色，請了出去。不一時，褚一官便進來，在鄧九公耳邊嘁嘁喳喳說了幾句話。只見鄧九公睜起兩隻大眼睛，望著他道：「他們老弟兄們怎麼會得了信兒來了？」褚一官道：「你老人家想，他們離這裡通算不過二三百地，是說不敢到這裡來騷擾，這裡兩頭兒通著大道，來往不斷的人，有甚麼不得信兒的？」
安老爺聽了，忙問：「甚麼人來了？」鄧九公道：「便是我前日合你講的那個海馬週三。」說著，又回頭問褚一官道：「就他一個人來了？」褚一官道：「怎麼一個人呢？他們四寨的大頭兒會齊了來的。認得的是牤牛山的海馬週三、截江獺李老、避水獺韓七，癩象嶺的金大鼻子、竇小眼兒，野豬林的黑金剛、一簍油，雄雞渡的草上飛、叫五更，還有一個我不對付他，他倒合小華相公認識，他們說話來著。他還問起二叔來著呢。」鄧九公聽了，低下頭去，大露為難。
且住！這班人就這等不三不四的幾個綽號，到底是些甚麼人物？怎的個來歷？原來這海馬週三名叫周得勝，便是那年被十三妹姑娘刀斷鋼鞭打倒在地要給他擦胭抹粉，落後饒他性命立了罰約的那個人。他一向本是江洋大盜，因他善於使船，專能搶上風，踅順水，水面交起鋒來，他那只船使的如快馬一般，因此人送他一個綽號，叫他作「海馬週三」。那李老名叫李茂，韓七名叫韓勇。他兩個在水底都伏得三日三夜。那李茂使一對熟銅拐，能在水底跟著船走，得便一拐，搭住船幫上去，掄起拐來，任是你船上有多少人，管取都被他打下水去，那只船算屬了他了；那韓通使一柄短柄鑌鐵狼頭，腰間一條鎖鏈，拴著一根百鍊鋼锥，有一尺餘長，其形就倣佛個大冰鑹的樣子，靠著這兩件兵器，專在水裡鑿那船底，任是甚麼大船，禁不起他鑿上一個窟窿，船一灌進水去便擱住了，他搶老實的。因此人比他兩個作江裡吃人的水獺、水底壞船的海獺一般，叫他作「截江獺」、「避水獺」。這三個人同了大鼻子金大力、小眼兒竇雲光，從前在淮南一帶以至三江、兩浙江河湖海裡面劫奪客商，那水師官兵等閒不敢正眼來看他。後來遇著施世綸施按院放了漕運總督，收了無數的綠林好漢，查拿海寇，這幾個人既在水面上安身不牢，又不肯改邪歸正跟隨施按院，便改了旱路營生。會合他們旱路上一班好朋友黑金剛郝武、一簍油謝標、草上飛呂萬程、叫五更方亮四個入伙。那郝武使一根金剛降魔杵，一簍油使一把雙刃钂，草上飛使一把雞爪飛抓，叫五更不使兵器，只挽一面遮身牌，專一藏在牌後面用鵝卵石飛石打人，百發百中。這九籌好漢就分站了牤牛山、癩象嶺、野豬林、雄雞渡四座山頭，打家劫舍。
喂！說書的，你這話說的有些大言無對了。我大清江山一統，太平萬年，君聖臣賢，兵強將勇，豈合那季漢、南宋一樣，怎生容這班人照著《三國演義》上的黃巾賊，《水滸傳》上的梁山泊胡作非為起來？難道那些督府提鎮、道府參游都是不管閒事的不成？
列公，這話卻得計算計算那時候的時勢。講到我朝，自開國以來，除小事不論外，開首辦了一個前三藩的軍務，接著辦了一個後三藩的軍務，緊跟著又是平定西北兩路的大軍務，通共合著若干年，多大事！那些王侯將相何嘗得一日的安閒？好容易海晏河清，放牛歸馬。到了海馬週三這班人，不過同人身上的一塊頑癬，良田裡的一顆蒺藜，也值得去大作不成？況且這班人雖說不守王法，也不過為著「饑寒」兩字，他只劫奪些客商，絕不敢掳掠婦女，慢道是攻打城池；他只貪圖些金銀，絕不敢傷人性命，慢說是抗拒官府。因此上從不曾犯案到官。那等安享昇平的時候，誰又肯無端的找些事來取巧見長，反弄到平民受累？便是有等被劫的，如那談爾音一流人物，就破些不義之財，他也只好是啞子吃黃連，又如何敢自己聲張呢？再說，當年如鄧芝龍、郭婆帶這班大盜，鬧得那樣翻江倒海，尚且網開三面，招撫他來，饒他一死，何況這些妖魔小醜？這正是我朝的深仁厚德，生殺大權。不然那作書的又豈肯照鼓兒詞的信口胡談，隨筆亂寫？
閒話少說。卻說牤牛山的海馬周得勝、截江獺李茂、避水獺韓勇三個，這日閒暇無事，正約了癩象嶺的金大鼻子金大力、竇小眼兒竇雲光，野豬林的黑金剛郝武、一簍油謝標，雄雞渡的草上飛呂萬程、叫五更東方亮，在牤牛山山寨一同宴會，只見探事的小嘍囉來報說：「有一起大行李，看著箱籠甚多，想那金帛定也不少。只是白晝過去，從人甚多，不好動手。此時聽說這起行李在茌平老程住了，特來報知眾位寨主。」九籌好漢聽了，笑逐顏開，都道：「恭喜！買賣到了。」
海馬週三一回頭，便向一個小頭目說道：「老兄弟，就是你跑一蕩罷。你從大路綴下他去，看看他落那座店，再詢一詢怎麼個方向兒，扎手不扎手。趁他們諸位都在這裡，我們聽個准信，大家去彩一彩。」那小頭目答應一聲，喬裝打扮，就下山奔茌平大路而來。
他到了茌平鎮市上，先找了個小飯鋪吃了飯，便在街上閒走，想找個眼線。怎麼叫作「眼線」呢？大凡那些作強盜的，沿途都有幾個給他作眼線的熟人，叫作「地土蛇」，又叫作「臥蛋」。他便找了這班人，打聽得這號行李落在悅來老店，本行李主兒連家眷都遠路看親戚去了，不在店裡，便是家人也跟了幾個去，店裡剩的人無多。那小頭目聽了大喜，便問：「可曾打聽得這行李主兒是怎生一個方向兒？」那人又道：「也打聽明白了。本人姓安，是位在旗的，作過南河知縣。如今是他家少爺從京裡來，到南省接他回京去，從這裡經過。」他聽了這話，說：「了不得了！這豈不是我那位恩官安太老爺嗎？幸是我來探得這個詳細！」
原來這個小頭目姓石名坤，綽號叫作「石敢當」。當日曾在南河工上充當夫頭，受過安老爺的好處。前番安公子從牤牛山過，要讓公子上山飲酒的就是他。他聽了這話，急於回山，便不走原來的大路，一直的進了岔道口，要想走青雲堡奔桐口出去，省些腳程。恰巧走到青雲堡，走得一身大汗，口中乾渴，便在安老爺當日坐過的對著小鄧家莊那座小茶館兒歇著喝茶。只見莊上一會兒人來人往，又挑著些圓籠，裝著傢伙、肉腥菜蔬，都往山裡送去。這鄧、褚翁婿他一向都熟識的，便問那跑堂兒的道：「今日莊上有甚麼勾當，這等熱鬧？」
那跑堂兒的見問，便答說：「鄧九太爺在這裡住著呢。他爺兒倆這幾天天天進山裡幫人家辦白事，明日伴宿，後日出殯。」
石敢當又問：「山裡甚麼要緊人家，用他老人家自己去幫忙兒呀？」跑堂兒的說：「聽說是鄧九太爺一個女徒弟十三妹家。」
石敢當心裡說道：「這十三妹姑娘向來於我山寨有恩，怎的不曾聽見說起他家有事？」忙問：「他家死了甚麼人？」跑堂兒道：「說是他家老太太兒。」石敢當暗說：「便是這樁事，也得叫我寨主知道。」他喝完了茶，付了茶錢，便忙忙的回到牤牛山，把上項事對各家寨主說知詳細。
周得勝聽了，向那八籌好漢道：「幸得探聽明白，這號行李須是動不得。」眾人也有知道的，也有不知道的，忙問原故。
周得勝便把那年尋鄧九公遇著十三妹的始末原由，前前後後據實說了一遍。眾人道：「既然如此，我們不可壞了山寨義氣。」