且說劉慧娘目不交睫已有十餘日，劉廣愛惜他，教他且去睡睡養神。慧娘那裡肯，吃劉廣再三催不過，只得下城到營房裡就寢。正是困倦已極，一睡卻睡得起不來了。時方黎明，慧娘睡夢中忽聽得城上發喊，大驚而起，疾忙上城，只見那個尖頂的廬兒又來了。劉麒忙問道：「妹妹，這番怎破？」慧娘猛想到麗卿神箭，忙叫道：「卿姐，卿姐，快將他竿上繩索射斷！」麗卿忙用連珠箭射去。慧娘又道：「卿姐一手不及遍射，怎好？」麗卿一面射一面說道：「這裡我一人儘夠，只怕南門上不好，快傳桂花等四個丫頭去射，他們近來箭法狠好。」慧娘忙傳桂花、薄荷、佛手、玫瑰四丫頭到南門去，又吩咐：「萬一有一架不射到，被他撲上城來，可教本段進入左右段，但用弓弩遠遠射住，不容賊兵上城。其左右不准亂伍。亂伍者立斬！飛速赴南門去！」這邊西門上天炮繩索都斷，城上平安無事。那邊南門上卻有兩架打上城牆。史進、孫立見城上炮炸，濃煙障天，急推雲梯上城。不防濃煙中亂箭射來，登城之兵盡被射死。濃煙方散，城上早已列隊守備，推下千斤石壓斷雲梯，賊兵死者無數。史進、孫立懊恨而返。吳用歎道：「陳希真輔佐，個個如此，真吾心腹大患也。」傳令攻打一番，毫不得便宜，又只得收兵。
慧娘見賊兵又退，對劉麒道：「那廝必然再用此法，一而再，再而三，我其危矣。」劉麒道：「怎好？」慧娘道：「此刻我城垛盡被那廝打壞，我兵守禦甚難。為今之計，速將整枝粗竹，紮成竹笆子，苫蓋城上。」言訖，便傳令營中竹匠，立時紮起無數竹排。慧娘教將竹排平鋪城上，只留竹根三尺餘在城內，其餘都吐出城外，竹梢參差，枝枝外指。
那吳用收回穹廬，正擬鑄炮換繩，再行攻打，忽見城上蓋滿竹笆，不覺失聲歎道：「這番新柳城取不得了！」眾人忙問何故，吳用道：「竹梢軟而滑，這炮如何擱得上？更兼參差不齊，雲梯如何上得？況且他平鋪吐外，不受槍炮矢石，更有何法攻他？」眾人面面相覷，各各無言。半晌，石秀道：「何不放火箭燒了他？」吳用道：「火箭怎能奇奇巧巧射在他竹笆上？」石秀道：「但放得多，總射他著了。」吳用意本無聊，且准了石秀所請，令備數萬火箭，領兵直赴城下。一聲號炮，數萬火箭雨點價上去，卻只有百十箭著在竹笆上，盡被城上水龍澆滅。
吳用又收兵而退，是夜獨坐帳中，悶悶不樂，心中暗忖道：「此番攻新柳，不料毫無便宜。意欲退兵，又恐此番一退，希真必隨即來滋擾兗州。」好生委決不下。想了好歇，忽生一計，便傳凌振、湯隆進帳，吩咐道：「你們速將那天炮改造圓的應用。」二人問何故，吳用道：「你去造來，我有用法。」二人諾諾而退。吳用便傳令選齊一百副炮架。看官，你道炮架是怎樣的？原來就是古法石炮的架子，春秋時鄭子元旝動而鼓，范蠡發機運石，即是此物。自元以來始有火炮，雖仍襲炮名，其發放卻用不著炮架。前傳施耐庵先生寫凌振支炮架放炮，實係失據。蓋緣當時火炮之法最為秘密，設禁甚嚴，所以耐庵不得而知，以己意推測之，只道仍是石炮之法而已。這原怪不得耐庵。今此處卻實以石炮之架施放火炮。蓋石炮從架上發去，不過落到敵陣內，打壞數人而已；今火炮借用石炮架子發放出去，到敵時，炮炸四迸，所傷實多。當時吳用算計已定，只待圓炮制齊，便要施放。
且說劉慧娘見竹笆已蓋好，稍為放心，忽想道：「且尋思尋思，看他還有什麼法兒攻我？」尋思一番，道：「惟有石炮尚可打上城來。」因想擋御石炮之法，沉思半晌道：「有了。」便傳令教軍匠立時制起竹扇一千副。其法用粗竹編成，狀如掌扇，柄短扇長，下用神臂弓張開絆腳，另有機括小棖。當時一日辦齊，慧娘看了甚喜。忽想此器也好施放炮火，便又傳軍匠連夜打造炮子，以多為妙。其法正如吳用口炮之法，而中藏小炮，又有毒煙，比吳用的更妙。當時吩咐軍匠照式去做了。慧娘對眾人道：「有了此器，不但禦敵，兼可退敵矣。」便請劉廣派兵。當時派劉麒管城上神炮；麗卿領三千鐵騎在城門邊，只待神炮得勝，便衝殺出去。那邊祝萬年、欒廷玉也摩拳擦掌，等待衝殺。又遣人縋城出去，潛到土?，通知希真。那希真在土?內，已與吳用游騎戰過幾次，只是不得便宜。今日一聞此信，大喜，便安派兵馬，等待追襲。那吳用雖然多智，如何料得。
次日黎明，吳用點齊人馬，又到城下，將炮架一字擺齊。一聲炮響，三軍吶喊，那圓炮如雹子般打上城去。只聽得城上哈哈大笑。那圓炮個個都打回本陣來了，滿天炮炸，吳用前隊大亂。原來那竹扇腳下神臂弓弦，係活棖子張開。這圓炮打在竹扇上，將扇子一振，活棖脫落，那弓弦便盡力往後一兜，自然撲得這圓炮爆回本陣了。吳用忙傳令止住。卻不解何故無數圓炮絡繹不絕而來，雷霆四震，煙霧迷天，吳用大驚，疾忙退兵。陳麗卿已領兵殺出。那邊史進、孫立已被劉廣、萬年、廷玉三人殺敗。又被希真、永清兩路人馬從土?殺出，直殺得大敗虧輸。永清便抄到西邊來襲吳用後營。
且說吳用見飛炮失利，便教按隊退兵，怎當得而卿勇猛衝殺。毒煙散處，麗卿一馬衝來。周通手酥腳軟，那敢迎敵。吳用忙教扎住陣腳，只用佛狼機打去。麗卿正在衝殺不入，忽見吳用陣後發起喊來，全陣俱亂。麗卿見了，便揮人馬殺上。吳用兵馬大敗四散，露出背後一隊人馬，當先一員少年勇將，卻是雲龍。麗卿大喜，當時合兵掩殺。楊雄、石秀保著吳用，飛速逃回本營，恰又與永清兵馬遇著，混殺一陣。吳用等退人營內，營門急閉，槍炮齊下。永清正待設法攻擊，只見槍炮忽然絕聲，永清大疑。半晌，差勇將登營觀看，吳用兵已遁去矣，永清遂不敢追。那邊萬年、廷玉追擊史進、孫立，正在不遺餘力。背後劉廣望見前面林木掩映，恐有伏兵，忙教鳴金收住。果然林子裡槍炮撒豆般打來，劉廣、萬年、延玉亦不敢追。兩技人馬一齊扎住，都等希真號令發落。
且說希真見劉廣已得勝仗，便也抄過西邊掩吳用前隊。見麗卿卻與雲龍合兵，一處痛殺賊兵，希真喜出望外。但見雲龍邀住周通，輪刀大戰。不上十餘合，雲龍刀起，斬周通於馬下。麗卿已揮軍掃滅了殘賊。希真謝了雲龍助陣退兵，不暇多敘，便入城去了，教麗卿陪雲龍隨後進來。
那劉慧娘同劉麒正在城上督理軍務。麗卿同雲龍一路說說談談，到了城邊。雲龍猛抬頭見了慧娘，便問麗卿道：「城上那位女將軍是誰？」麗卿笑道：「你問做甚？除是你那渾家，還有那個！你看那城上的竹笆竹扇，都是他想出的。」雲龍大喜，便目不轉瞬的向那城上看得仔仔細細。慧娘做夢也想不到雲龍來了，所以眼睜睜只看那個小將，不知何人。及至進城，雲龍先入中軍去見希真。麗卿撇了雲龍逕上城來，慧娘便問麗卿道：「姐姐同了那裡的一位少年將軍同來？」麗卿笑個不住，道：「就是你的……你的……」接連說了兩三個你的，慧娘早已會意，便啐的一聲，便道：「賊兵怎樣了？」麗卿帶笑道：「回去的了。」劉麒亦暗笑。慧娘傳令撤退兵將下城。
卻說希直接見雲龍，正欲動問諸事，忽報祝永清差人來請令。只因這一番，有分教：強將更逢強將，殘賊寒心；高才偏遇高才，仇讎授首。不知永清請令待欲如何，且聽下回分解。