元奉詔往南康，直抵武家。其家人稟稱，探花往吉安招親去了。元乃望吉安小梅村而來。
庭瑞接了旨意，乃設宴款待。席間，元問榜眼、探花何在。庭思妹子之事，今若隱瞞，終久必泄。不如直言，方免欺君之罪，乃以實告之。元即齎詔至白雲村，選建章進京。
建章得旨，遂整備行裝。約會庭瑞，兩家老幼一齊進京，其家門田宅託付親房管理。自家中起身，於路官府接送，十分熱鬧。
不尚兩月，便到京城。遂寓於劉忠衙內。時劉元輝老爺與夫人俱在衙內，忠引庭瑞拜見元輝。秀英重會父母，菊英亦拜元輝為繼父。是日大設筵宴，一家歡慶。
次日，上朝朝君。王元先俯伏奏曰：「臣奉命至南康召探花，探花已往吉安。及至吉安，方召得狀元與探花來京，現在朝門候旨。若榜眼張蘭實屬女子男裝，因自負所學，不聽長上節訓。以至冒佔科甲，今已匹配探花，惟聖上定奪。」帝聞奏，嘆曰：「今之世，才女何多。可惜女子之才不能為國家之用，奈何！」元又奏曰：「探花本姓夏，吉水人也。因墮水被武氏救活，探花時方三歲，不知根源，故以武為氏。今適遇生身父母，以白眉為證，乃改姓夏，俱有根源實跡。」呈奏，帝命平身。乃選庭瑞、建章入朝，授庭瑞為江南布政，授建章為湖北學院。
庭與建謝恩出朝，正遇登、華兄弟乘馬而來。見了庭瑞忙下馬曰：「方才到戶部衙中拜謁兄長，不遇空回。今幸遇於此，午閑概請到宮中一叔。」庭允諾，當下別去。建章問曰：「此何人也？」庭瑞曰：「此即舍弟，弟在湖南薦入京師。一名登，一名華，登招駙馬，華招郡馬。」建章曰：「兄薦人真有眼力矣。」正言間，已到戶部衙中。
至午間，張、夏二家共八人至元清官飲宴。秀、菊、蘭三人入內，璧玉、金鸞接著，十分相愛，遂結為姐妹。當日暢醉而歸。
次日庭瑞、建章各帶家眷分投赴任，劉忠送出城外而回。
卻說湖南楊巡撫接到庭瑞之書，知女兒已與庭瑞畢婚，甚喜。因年邁厭勞，乃上本告老。帝因其為官清正，又憐其無子，乃賜與黃金千兩、彩緞萬端，令其原職歸家養老。
巡撫得賜，望關謝恩，遂與夫人歸家。到家時將帝所賜金、帛，分賜鄰族。先所有家資分賜僕從，令其自作生涯，身邊祇留二童子使喚，乃潔身靜養。
卻說庭瑞到了江南上任畢，聞知楊巡撫已告老回家，乃往拜謁。巡撫囑之曰：「為官須上報君恩，下愛黎民。我今生幸而苟免矣，爾其慎之。」庭瑞頓首受教。
時菊英來請父母之安，見梅香在母側，似有所思。母因謂菊曰：「梅香原是爾身旁小婢，爾可帶回，應爾使喚。」菊領命，遂帶梅香回衙。秀英甚喜，乃與菊英共推庭瑞納之，庭欣從。是晚，遂納梅香為妾。
卻說建章到任半年，遂生一子，取名松青。明年又生一子，取名柏青。二子後皆登第，建章乃將柏青以繼武氏之後。不題。
再說楊巡撫與夫人潔身靜養。至萬曆十四年夏六月，乃召宗族人等與庭瑞、女兒至，謂曰：「我二老壽數已終，明日辰刻必離塵矣。我已設坐於此，我死之後不宜殯葬，亦不必掛孝。」庭等懼未深信，女兒菊英卻在身邊俟候。
至晚，二老皆冰浴。明日清晨，乃與夫人服朝衣，設香案，望北遙拜。拜畢，遂與夫人並坐中堂，面帶笑容，安然不動。菊近前視之，氣已絕矣。忙使人報庭瑞，庭至甚驚。乃從其遺言，不殯，客向前奠酒。
於是，候了五日其體如生，眾皆信以為神。庭以此奏帝，帝敕為靖南公祠。是時，遠近皆來朝拜。未及一年，海內盡聞其威靈。
至於祟幀末年元旦夕，有白光數十丈自廟中出，直沖霄漢。仰現天上，有五色彩雲燦耀。數百里外皆聞空中仙樂嘹亮，在金陵城內者皆往觀之。將近廟前，但聞風聲猛烈，無人敢入。次日往觀之，廟宇俱不見，惟有平地而已。是年明亡。後人有詩嘆曰：