也是小婦人一時不明,致罹法網。」施公道:「家有何人?」
李高氏道:「丈夫名世良。」施公道:「你婆婆母家姓什麼?」
李高氏道:「姓盛。」施公道:「你丈夫名喚世良,你婆婆母家姓盛,你丈夫果知道你被他奸拐麼?你家中曾有人出來找尋你麼?」李高氏道:「小婦人自從被長善奸拐出來,怎麼得知道家中有人出來尋找,料想我婆婆都要著人出來尋找小婦人的。」
施公道:「這句話倒被你猜著了。爾可知爾婆婆到本部堂這裡來告,說是他兒子世良,被你因奸將他謀害死了。頭一日他兒身死,第二日爾就逃出。可是據爾所說,爾丈夫定是為爾謀害無疑了。快講!為什麼將他謀害?從實招來。」李高氏一聽,更是嚇得魂不附體,因哭訴道:「小婦人實在不曾謀害親夫呀!
是他自己病死的。大人如不信,可傳小婦人的婆婆來問,便知明白了。」施公道:「爾說不曾謀害親夫,爾丈夫第一日死,你為什麼第二日就跟人逃走呢?」李高氏道:
「只因家中貧寒,丈夫一死,小婦人更難度日,因此柏長善就將小婦人帶出。」
施公道:「胡說!天下豈有此情理,親夫才死,爾便跟人逃走。
其中顯係謀害,恐怕隨後被人覺察,因即先期逃脫,何可瞞得本部堂來。」說著即命人將夾棍抬上,差役答應。施公又道:「將他夾起來再問。」差役一聲吆喝,登時就將李高氏夾起來,將兩頭繩子執在手中,聽候吩咐收緊。施公在上又問道:「爾招是不招,若再不招,爾就要吃大苦了!」李高氏道:「青天大人呀!婦人實在不曾謀害親夫呀!」施公聽說,喝道:「爾不吃苦頭,斷不肯招。」令將夾棍收起。下面差役聽說,即刻將兩頭繩子一收,只見李高氏大聲喊道:「痛煞小婦人了,小婦人沒命了。求大人寬恩放下來,小婦人情願從實招來。」
施公便命鬆下來,李高氏這才招道:「丈夫李世良本來多病,自從去年又添了病症,只因家貧無力醫治,柏長善就常來資助些銀錢,給丈夫醫病。日過一日,漸漸與小婦人眉來眼去,後來竟為他誘姦,其時丈夫並不知道。小婦人也常與柏長善說:『若我丈夫病好了,知道我與你如此,我沒有命了,我丈夫定要處死我的。』柏長善聽了小婦人這話,他就叫小婦人不要怕。
他說:『你家丈夫定然不久於人世,眼見要死了。』到了兩個月前,小婦人的丈夫,更加病重起來了。柏長善這日到了小婦人家內,他見我丈夫病勢垂危,他還為歎息,臨走時他又向我婆婆說道:『我看你家兒子這個病,是好不得了。若要好,須服一靈丹,或者碰他的造化。』我婆婆說:『哪裡來的靈丹呀!』他又說:『那靈丹麼?不過這樣說罷了。』我婆婆就諄囑他:『如有處討,討一服來給他吃。』長善說道:『既這麼說,我就去討來。』到了將晚那時節,他果然拿了一包末藥來,交給我婆婆,說道:『既然如此,我給你辦一服,給你兒子吃下去,碰碰他的造化罷。』柏長善當時就走去了,我婆婆也將末藥交與丈夫服下了。到了半夜,丈夫果然真死了。小婦人就將婆婆喊起來,告訴他,丈夫已死了,這是怎樣好!我婆婆也不疑惑是那末藥吃死的。到了天明,柏長善又來到小婦人家內問病。才進門來,我婆婆就告訴他,人已死了,這是如何好,衾衣棺木一概沒有。他就向我婆婆說道:『既然如此,我給你辦一套來,隨後你再陸續還我錢罷。』我婆婆聽說這句話,真個是千恩萬謝。他辦了棺木衣衾,當日就將我丈夫收殮起。後來他就告訴我道:『你丈夫本來是要死的,與其留在世上受罪,不如叫他早些死了還好,是我那末藥將他毒死的。』」未知後事如何,且看下回分解。