邂逅相逢女郎屬意 倉皇遇害公子無辜
話說萬君召自施公飭令朱光祖、褚標、黃天霸三人,豐禮厚幣,請他到淮安。施公又優禮相待。不必說萬君召是個草莽的英雄,就是當日諸葛孔明,受了劉先主三顧之恩,也曾「鞠躬盡瘁,死而後已」。你道萬君召有施公這一番厚待,他自然以身相許。看看東安縣開擂日期已在目下,黃天霸等一眾英雄,就約同萬君召一齊前往。不一日到了東安,即尋下客寓,只待開擂,他們便去等侯蔡天化前來,合力捉拿,暫且按下。
如今再說一件奇案,雖在先未曾經施公判決,到後來案情已定,仍要施公判明奇冤。原來鎮江丹徒縣,有一世家姓衛。
這衛家有一子,名喚增祥。母親陸氏,早已去世,只有父親在堂。他父親也是丹徒縣學的生員,名喚家祿。這衛增祥聰穎過人,十四歲上就進了學。當時學政見他文學優良,頗為誇贊,與他本學教官說道:「衛生聰穎過人,他年必致清貴,此今日之小衛玠。」於是小衛生之名無人不知。就有那羨慕他的,爭相前來與他老子說親,願以己女相配。他父親固愛如掌珠,行止皆問之。衛生自負殊勝,不肯草草擇配。父親也不勉強。他年已弱冠,尚未配婚。彼時,同邑有一富翁姓張,名玉球。這張玉球有個女兒名喚珊珊,年交十八,不但美貌異常,而且詩詞歌賦,以及針黹,無一不精。張玉球也是愛如拱璧,常與人道:「吾家有掃眉才子。現在是不開女科,若開女科,不患不狀元及第。」因此擇婿頗難如願。
這日,正當二月十九,相傳觀音神誕,鎮江西門城外有個觀音洞,每年到了這個日期,四方善男信女皆往燒香。那日珊珊與他嫂嫂李氏,也去同往觀音洞拜佛,燒香已畢,回來路上巧遇衛生。珊珊見衛生丰姿絕色,不覺秋波一顧,意甚戀戀。
他嫂子李氏在旁看見,暗與珊珊笑道:「姑娘你知道這個人嗎?」
珊珊道:「邂逅相逢,妹子怎麼知道他姓氏?」李氏道:「他便是鄉里中所稱小衛玠便是。他與我哥哥同為文社的朋友,往來甚密,且是極要好的,我所以相識。妹子如果屬意,當與我哥哥說明,使我哥哥代妹子作伐。」珊珊聽說,只覺兩頰飛紅,笑而不答。不一刻已抵家中。姑嫂又笑說了一回,也就各自歸房,略為歇息。不意珊珊即歸之後,思念衛生,頓覺忘餐廢寢。
李氏本來與珊珊情同姊妹,也就不時省問。李氏早知其意,又戲問道:「妹妹如此,想是不忘那日所遇的小衛玠嗎?若有此意,以妹妹與衛生得諧伉儷,的確是天生一對的好夫妻。可請我哥哥到爹爹前說項,當無不諧。但有一件,衛家甚貧,恐將來作合成功,妹妹不能過他家那一種日子,所以我代你甚慮。」
珊珊聽說,因歎了一口氣,與李氏說道:「實告嫂嫂知道,妹妹於此事籌之已久。我想命好,今日雖貧,安知他日不富?命不好,今日雖富,安知將來不窮?富貴貧賤,皆由於命,何必以今日之貧為患耶?嫂嫂即代妹籌,妹敢不敬告心腹?唯望嫂嫂設法便了。」李氏聽說又道:「既是妹妹所見如此,那撮合一事,自覺不難,包管在我身上,力代撮合,三日後當有好音。