黃天霸押解交差 施賢臣回衙審案
話說黃天霸見眾寇拿住羅似虎,急要起身告辭,說:「兄長不必費心備酒,小弟就要起解,見大人交差,省得恩官在獨虎營賊宅懸心。」王棟、金大力再三款留,天霸執意要走。二人無奈,只得依從,令人將惡棍羅似虎、桿上石八、真武廟六和尚、破頭張三、白吃猴郭二,共五人,俱是繩紮脖子,又遣十名盜寇押送起解。又備馬一匹,天霸騎了。五名惡犯在前,好漢在後,來到廟門以外。金大力、王棟俱送出半里之遙,執了執手兒,各自躬身別去。十名盜寇押解犯人,一齊而行,竟撲獨虎營而來。
不言天霸押解登程,卻說欽差大人自從打發天霸追趕惡棍去後,忠良坐在房中,單等回音。張公道在旁伺候,拿出各樣點心,供奉大人。關小西把住門口,保護大人,唯恐賊宅有變,嚇了大人;又怕張才別有異心,留神瞧他變動。賢臣在此,雖然無礙,如坐針氈一般,各樣點心不能下咽。張才再三相讓,老爺只是哼哼,懶於入口。又不見黃天霸回來,心內著急,忽聽打了曉鐘,越發不放心了。且說天霸押解眾犯,心急性躁,惟恐欽差著急,催逼眾人緊走,不多時到了惡棍門首。
天霸向眾寇開言,尊聲:「眾位弟兄,略站一站,待弟進去回稟大人,再請眾位裡面坐坐。」眾寇說:「老叔只管請吧!我等也不便進內,等尊駕出來帶進犯人,我們好回去見寨主交令。」
天霸說:「既如此,小弟認命。」好漢從後門走入,到了張才房中,才要打千兒,施公擺手說:「壯士請起,多有辛苦了!不知果曾拿住惡棍沒有?」天霸說:「稟大人,惡棍等俱已擒拿,現在門外。」施公大喜,說:「好好,快帶進來,本院先審一審。」好漢答應,邁步出房。去不多時,把眾犯帶至門外站立。
眾寇回去不表。
且說天霸進房:「稟老爺,犯人帶到。」施公望外定神細看,又見有個和尚,不解其意,忙問:「這出家人是做什麼的?」好漢說:「回大人,這是真武廟的六和尚;這三人乃是桿兒上的,他們都是羅似虎一黨。小人追趕惡棍,路遇朋友之處,不料朋友已將惡棍獲住。才要起解犯人,忽又來了一群惡棍,硬要劫守差使。多虧小人朋友幫助,把這五人拿來,剩下的逃脫,求大人寬恩。」施公說:「壯士多禮了。這就很好,本院正要一並擒拿。壯士今既捉住甚妙。這起桿兒上的更加可惡。本院親見他們用石灰將人
眼睛揉瞎。大清國豈可留這種惡徒,貽害良民?」
大人正要提惡棍審問,忽見外面鬧吵吵的,有無數人進院。
小西恐有別的緣故,持刀往外就跑,看了看,只見是許多官員帶了兵丁,還有轎夫、人夫、執事,擠滿一院子。小西知是此處的官員站在門外。只見眾官走至跟前,齊聲口尊:「借重將爺,回稟大人,就說我等特來請罪。」小西聽了,連忙進房回話,說明此事。復又走出,立於台階之上,把手一招,說:「大人吩咐叫眾位進去。」眾官聞聽,進房見了施公,一個個手撩袍服,搶行幾步,上前跪下,口尊:「欽差大人,多有受驚。卑職等救應來遲,特來請罪。」施公一見說:「眾位請起。此地多有這不法之徒,理當早除才是,為何容留苦害良民。昨日本院當堂究問,眾位還推不知,必是受他的賄賂。本院此時也不深究,俟人家奏明聖上,聽聖上發落就是。」眾官聽了,嚇得閉口無言,只得站起伺候。施安、施孝、郭起鳳、王殿臣四個人,上前請安,回明來接的執事。施安打開包袱。老爺換上冠袍帶履,復歸座位,望眾官開言說:「列位賢契,快查惡棍家口男女共有多少,將男人帶來見本院;查清婦女,不准差役混雜生事。」眾官答應:「謹遵鈞諭。」守備、千總去查家口不表。施公又說:「眾賢契吩咐衙役,快給犯人換上刑具,伺候本院回衙審問。」知州答應,出門吩咐差役給犯人換刑具,連先前擒住的喬四,一共六個犯人,登時把刑具換上。內中只見惡僧愁眉不展。石八叫聲:「六師傅,只管放心,咱們並非謀反大逆,大約施不全也不敢就殺我們。暫忍耐一時,三天之內京中必有人來,施不全他得好好兒的放了咱們,送我們回家。哥哥要無這個法兒,我還算人物咧?」表過石八仗的太后宮總管王志,與他是磕頭弟兄,此人朝中大有名頭,故此石八說這大話不表。