喬三答應，望眾奴說道：「你們跟我去見投帖之人。」眾奴答應引路，霎時進了南院。胡可用看見喬三，連忙站起，低言又望小西說：「你快站起，我們管家喬三爺來咧！」小西只得站起，偷眼觀瞧，但只見一人出來，進到廳中，叫聲：「爾等快請那人來。」一人答應出門，眼望小西說：「喬三爺請尊駕呢！」
好漢聞聽，暗說道：「這事有些差了。莊頭說更衣出來就走，為何此人不來，打發管家出來呢？又加一個『請』字，其中必有原故。見面聽音，便知詳細。」想著帶笑說：「不敢。」跟那人進去。喬三見豪傑，站起身說：「看坐。」有一人拿過一張椅子來，放在對面說：「上差請坐。」小西見惡奴帶笑，以禮相待，只得賠笑回答說：「爺上請坐，我小的有僭了。」小西對面陪坐。喬三扭項；又說：「看茶來。」眾奴答應走去。不多時托盤端了兩杯茶，先讓小西，然後遞與惡奴喬三。茶罷接茶杯。喬三望小西賠笑開言說：「家主進內更衣，才要進城，心疼不止，老病忽發，不能前去。尊駕回去，善為周旋。容日病好，必去賠罪。」小西回言：「好說，好說。」就要告辭。喬三復又囑托說：「多有借重了。胡可用送上差出村，小心惡犬。」
可用回答：「曉得。」眼望小西說：「我來送爺出莊。」好漢站起身來。喬三說：「失送，望祈包容。」好漢回言：「不敢。」
喬三與小西哈腰而別。小西在後，可用引路，一同而行。到了莊外，二人拱手而別。
小西走著，心中暗想，我看惡奴言談禮貌，強於他主百倍；他給家主托病，心內卻藏奸詐。一邊走著，一邊恕霎時來到金亭館，面見施公，將已往之事細說一遍。賢臣點頭，心中為難：請他不來，拿他又費了事咧！眾軍民呈狀無數，無人原案，如何是好？忠良眉頭一皺，計生心來，一擺手，小西退閃。賢臣忽聞天霸在一旁冷笑，施公暗裡察見。待小西出去後，明知故問：「壯士冷笑何故？」天霸見問，只得上前打千說：「老爺容稟：想莊頭那廝，不足為懼。久聞綠林中有人講說，他手下有個管家喬三，外號飛腿。他手使單鞭，坐騎烏馬，黑面目，滿部鬍鬚，文武都通，人送他外號叫賽鄭恩，專愛結交盜寇，招聚能人，窩藏好漢，足智多謀，心毒手狠。莊頭見帖，真心前來，打算是要與大人交好。忽又推病，必是喬三識破咱的機關，攔住不叫主人前來，其中定有惡計。依我想：或者他夜遣賊人到驛館來害老爺，千萬提防才好。」賢臣聞聽，心中不悅說：「壯士此言差矣！惡人不過叫賊人來害施某。我想就算他文武精通，怎奈有官兵晝夜巡查，何足懼哉？」黃天霸微微冷笑說：「恩官所想，雖是如此，怎奈暗箭難防；他並不仗爭戰之勇。依老爺想：白日有兵將堵擋，夜晚有城守巡捕。但自古道：『能人背後有能人。』不可不防。想當初江都縣衙內巡邏，衙外有兵丁，恩公燈下觀看案稿，我小人夤夜進內，誰人知曉？」
施公被天霸幾句話，說得低頭不語，心中有些恐懼，不好明言，暗想：「明有防備；暗來行刺，令人難防。當日天霸行刺，不虧我三寸之舌，焉有今日？」思慮了一會，有些膽怯，可不肯露出懼色來，反倒含笑說：「壯士，依你怎樣呢？」好漢說：「哪用恩公掛心？古雲，『年年防火，夜夜防賊。』就只小的與小西二人，自己防備。我在戶上，他在地下，每夜如此。大約賊人有天大膽子，白日也不敢來；即便夤夜行刺，不過一二人，何足懼哉！」施公點頭，即囑小西一同防備不表。且說喬三打發小西去後，到東院見了眾綠林，說幾句客套話，一齊坐下。
吩咐廚役收拾酒菜，與眾寇飲酒閒談。不知後事如何，且看下回分解。