狄公正然詫異，方才同來的老者，復又站在門前說道：「你看了下半截，上半截還未看呢，從速隨我來吧。」狄公也不解他，究是何意，不由信步前去。走了許多荒煙蔓草地方，但見些奇禽怪獸，盤了許多死人，在那堳r吃。狄公到了此時，不覺得心中恍惚，懼怕起來，瞥見一個人，身睡地下，自頭至足，如白紙仿佛，忽然有條火赤煉的毒蛇，由他鼻孔穿出，直至自己身前。狄公嚇了一跳，直聽那老者說了一聲：「切記！」不覺一身冷汗，驚醒過來，自己原來仍在那廟堶情C聽聽外邊更鼓正交三更。扒坐起來，在床邊上定了一定神，覺得口內作渴，將洪亮喊醒，將茶壺桶揭開，倒了一盞茶，遞與狄公，等他飲畢，然後問道：「大人在此半夜，可曾睡著麼？」狄公道：「睡是睡著了，但是精神覺得恍惚。你睡在那邊，可曾見什麼形影不成？」洪亮道：「小人連日訪這案件，東奔西走，已是辛苦萬分，加之為大人辦畢順的案，茫無頭緒，滿想在此住宿一宵，得點夢兆，好為大人出力，誰知心地糊涂，倒身下去，就睡熟了。不是大人喊叫，此時還未醒呢。小人實未曾夢見什麼，不知大人可得夢？」狄公道：「說也奇怪，我先前也是心煩意亂，直至二更時分，依然未曾合眼。然後無法，只得起身走了兩趟，誰知見神案上，有一個簽本……」就將求簽，對洪亮說了一遍。說著又將簽本破解與他聽。
洪亮道：「從來簽句，隱而不露，照這樣簽條，已是很明白了。小人雖不懂得文理，我看不在什麼古人推敲。上面首句，就有‘雞子司晨’四字，或者天明時節，有什麼動靜。從來奸情案子，大都是明來暗去，雞子叫了時節，正是奸夫偷走時節。第二句，是個空論，第三句，婦人之心險，這明是夜間與奸夫將人害死，到了天明，方裝腔做勢地哭喊起來。你看那日畢順，看鬧龍舟之後，來家已是上燈時分，再等廚下備酒飯，同他母親等人吃酒，酒後已到了定更時分。雖不能隨他吃，就遂去睡覺的道理，不無還要談些話，極早到進房之時，已有二鼓。再等熟睡，然後周氏再與奸夫計議，彼此下手謀害，幾次耽擱，豈不是四五更天方能辦完此事？唐氏老奶奶，說她兒子身死，不過是個約計之時，二更是夜間，四更五更也是夜間。這是小人胡想，怕這周氏害畢之後，正合‘牝雞司晨’四字。如正在此時謀害，這案容易辦了。」狄公見他如此說法，乃道：「據你說來，也覺在理。姑作他在此時，你有如何辦法？」洪亮道：「這句話題顯而易見，有何難解。我們多派幾個伴計，日間不去驚動，大人回衙，仍將周氏交後氏領回。她既到家，若沒有外路則已，如有別情，那奸夫連日必在鎮上，或衙門打聽，見她回去，豈有不去動問之理？我們就派人在他巷口左右，通夜的逡巡，惟獨雞鳴時節，格外留神。我看如此辦法，未有不破案之理。」
狄公見他言之鑿鑿，細看這形影，到有幾分著落，乃道：「這簽句你破解得不錯了，可知是我求簽之後，身上已自困倦，睡夢之間，所見的事情，更是離奇，我且說來，大家參詳。」洪亮道：「大人所做何夢？簽句雖有的影象，能夢中再一指示，這事就有八分可破了。不知大人還是單為畢順這一案宿廟，還是連六媦[的案一起前來？」狄公道：「我是一齊來的，但是這夢甚難破解。不知什麼，又吃起茶來，隨後又看玩把戲的，這不是前後不應麼？」當時又將夢中事復說了一遍。洪亮道：「這夢小人也猜詳不出，請問大人，這‘孺子’兩字怎講，為何下面又有下榻的字面？難道孺子就是小孩子麼？」
狄公見他不知這典，故胡亂的破解，乃笑道：「你不知這兩字原由，所以分別不出。我且將原本說與你聽。」不知狄公所說如何，且看下回分解。