年十八，属齐广宁王孝珩为齐州刺史，辟为主簿。时禁网疏阔，州郡之职，尤 多纵弛。及彦谦在职，清简守法，州境肃然，莫不敬惮。及周师入鄴，齐主东奔， 以彦谦为齐州中从事。彦谦痛本朝倾覆，将纠率忠义，潜谋匡辅，事不果而止。齐 亡，归于家。周武帝遣柱国辛遵为齐州刺史，为贼帅辅带剑所执。彦谦以书谕之， 带剑惭惧，送遵还州，诸贼并各归首。及隋文受禅之后，遂优游乡曲，誓无仕心。 开皇七年，刺史韦艺固荐之，不得已而应命。吏部尚书卢恺一见重之，擢授承奉郎， 俄迁监察御史。后属陈平，奉诏安抚泉、括等十州。以衔命称旨，赐物百段、米百 石、衣一袭、奴婢七口。
迁秦州总管录事参军。因朝集时，左仆射高颎定考课。彦谦谓颎曰：“《书》 称三载考绩，黜陟幽明。唐、虞以降，代有其法，黜陟合理，褒贬无亏，便是进必 得贤，退皆不肖。如或舛谬，法乃虚设。比见诸州考校，执见不同，进退多少，参 差不类。况复爱憎肆意，致乖平坦。清介孤直，未必高第；卑谄巧官，翻居上等。 真伪混淆，是非瞀乱。宰贵既不精练，斟酌取舍，曾经驱使者，多以蒙识获成；未 历台省者，皆为不知被退。又四方悬远，难可详悉，唯准量人数，半破半成。徒计 官员之少多，莫顾善恶之众寡。俗求允当，其道无由。明公鉴达幽微，平心遇物， 今年考校，必无阿枉，脱有前件数事，未审何以裁之？唯顾远布耳目，精加采访。 褒秋毫之善，贬纤介之恶。非直有光至道，亦足标奖贤能。”词气侃然，观者属目。 颎为之动容，深见嗟赏。因历问河西、陇右官人景行，彦谦对之如响。颎谓诸州总 管、刺史曰：“与公言，不如独共秦州考使语。”后数日，颎言于帝，帝弗能用。
以秩满，迁长葛县令，甚有惠化，百姓号为慈父。仁寿中，帝令持节使者巡行 州县，察长吏能不。以彦谦为天下第一，超授鄀州司马。吏人号哭相谓曰：“房明 府今去，吾属何用生为！”其后百姓思之，立碑颂德。鄀州久无刺史，州务皆归彦 谦，名有异政。内史侍郎薛道衡，一代文宗，位望清显。所与交结，皆海内名贤。 重彦谦为人，深加友敬。及为襄州总管，辞翰往来，交错道路。炀帝嗣位，道衡转 牧番州，路经彦谦所，留连数日，屑涕而别。
黄门侍郎张衡亦与彦谦相善。于时帝营东都，穷极侈丽，天下失望。又汉王构 逆，罹罪者多。彦谦见衡当涂而不能匡救，书谕之曰：
窃闻赏者所以劝善，刑者所以惩恶。故疏贱之人，有善必赏；尊贤之戚，犯恶 必刑。未有罚则避亲，赏则遗贱者也。今国家祗承灵命，作人父母，刑赏曲直，升 闻于天，夤畏照临，亦宜谨肃。故文王云：“我其夙夜畏天之威。”以此而论，虽 州、国有殊，高下悬邈，忧人慎法，其理一也。
至如并州衅逆，须有甄明。若杨谅实以诏命不通，虑宗社危逼，征兵聚众，非 为干纪，则当原其本情，议其刑罚；上副圣主友于之意，下晓愚人疑惑之心。若审 知外内无虞，嗣后纂统，而好乱乐祸，妄有觊觎，则管、蔡之诛，当在于谅。同恶 相济，无所逃罪；枭县孥戮，国有常刑。遂使籍没流移，恐为冤滥。恢恢天网，岂 其然乎！罪疑从轻，斯义安在！昔叔向置鬻狱之死，晋国所嘉；释之断犯跸之刑， 汉文称善。羊舌宁不爱弟，廷尉非苟违君，俱以执法无私，不容轻重。
且圣人大宝，是曰神器，苟非天命，不可妄得。故蚩尤、项籍之骁勇，伊尹、 霍光之权势，李老、孔丘之才智，吕望、孙武之兵术，吴、楚连盘石之据，产、禄 承母弟之基，不应历运之兆，终无帝主之位。况乎蕞尔一隅，蜂扇蚁聚，杨谅之愚 鄙，群小之凶慝，而欲凭陵畿甸，觊幸非望者哉。开辟以降，书契云及，帝皇之迹， 可得而详。自非积德累仁，丰功厚利，孰能道洽幽显，义感灵祗？是以古之哲王， 昧旦丕显，履冰在念，御朽兢怀。逮叔世骄荒，曾无戒惧，肆于人上，骋嗜奔欲， 不司具载，谓略陈之。
曩者，齐、陈二国，并居大位。自谓与天地合德，日月齐明，罔念忧虞，不恤 刑政。近臣怀宠，称善而隐恶；史官曲笔，掩瑕而录美。是以人庶呼嗟，终闭塞于 视听；公卿虚誉，日敷陈于左右。法网严密，刑辟日多，赋役烦兴，老幼疲苦。昔 郑有子产，齐有晏婴，楚有叔敖，晋有士会，凡此小国，尚足名臣，齐、陈之强， 岂无良佐？但以执政壅蔽，怀私殉躯，忘国忧家，外同内忌。设有正直之士，才堪 干时，于己非宜，即加摈弃；傥遇谄佞之辈，行多秽慝，于我有益，遽蒙荐举。以 此求贤，何从而至。夫贤材者，非尚膂力，岂系文华，唯须正身负戴。确乎不动， 譬栋之处屋，如骨之在身，所谓栋梁骨鲠之材也。齐、陈不任骨鲠，信近谗谀，天 高听卑，监其淫僻。故总收神器，归我大隋。向使二国祗敬上玄，惠恤鳏寡，委任 方直，斥远浮华，卑菲为心，恻隐是务，河朔强富，江湖险隔，各保其业，人不思 乱，泰山之固，弗可动也。然而寝卧积薪，宴安鸩毒，遂使禾黍生庙，务露沾衣， 吊影抚心，何嗟及矣！故《诗》云：“殷之未丧师，克配上帝。宜鉴于殷，骏命不 易。”万机之事，何者不须熟虑哉。
伏惟皇帝望云就日，仁孝夙彰，锡社分珪，大成规矩。及总统淮海，盛德日新， 当璧之符，遐迩佥属。缵历甫尔，宽仁已布，率土苍生，翘足而喜。并州之乱，变 起仓卒，职由杨谅诡惑，诖误吏人；非有构怨本朝，弃德从贼者也。而有司将帅， 称其愿反，非止诬陷良善，亦恐大玷皇猷。
足下宿当重寄，早预心膂，粤自籓邸，柱石见知，方当书名竹帛，传芳万古， 稷、契、伊、吕，彼独何人。既属明时，须存謇谔，立当世之大诫，作将来之宪范， 岂容曲顺人主，以爱亏刑；又使胁从之徒，横贻罪谴。忝蒙眷遇，辄写微诚，野人 愚瞽，不知忌讳。
衡得书，叹息而不敢奏闻。
彦谦知王纲不振，遂去官，隐居不仕。将结构蒙山之下，以求其志。会置司隶 官，盛选天下知名之士。朝廷以彦谦公方宿著，时望所归，征授司隶刺史。彦谦亦 慨然有澄清天下之志，凡所荐举，皆人伦表式。其有弹射，当之者曾无怨言。司隶 别驾刘灹陵上侮下，讦以为直，刺史惮之，皆为之拜。唯彦谦执志不挠，抗礼长揖。 有识嘉之，
灹亦不恨。
大业九年，从驾度辽，监扶余道军事。其后隋政渐乱，莫不变节，彦谦直道守 常，颇为执政者所嫉。出为泾阳令，终于官。
彦谦居家，每子侄定省，常为讲说督勉之，亹癖不倦。家有旧业，资产素殷， 又前后居官所得俸禄，皆以周恤亲友，家无余财。车服器用，务存素俭。自少及长， 一言一行，未尝涉私。虽致屡空，怡然自得。尝从容独笑，顾谓其子玄龄曰：“人 皆因禄富，我独以官贫。所遗子孙，在于清白耳。”所有文笔，恢廓闲雅，有古人 之深致。又善草隶，人有得其尺牍者，皆宝玩之。太原王劭、北海高构、莜县李纲、 中山郎茂、郎颖、河东柳彧、薛孺，皆一时知名雅澹之士，彦谦并与为友。虽冠盖 成列，而门无杂宾。体资文雅，深达政务，有识者咸以远大许之。
初，开皇中平陈之后，天下一统，论者咸云将致太平。彦谦私谓所亲赵郡李少 通曰：“主上性多忌克，不纳谏诤。太子卑弱，诸王擅威。在朝惟行苛酷之政，未 弘远大之体，天下虽安，方忧危乱。”少通初谓不然。及仁寿、大业之际，其言皆 验。贞观初，以子玄龄著勋庸，赠徐州都督、临淄县公，谥曰定。
伯祖弟幼愍，安丰、新蔡二郡太守，坐事夺官。居家，忽闻门有客声，出无所 见，还至庭中，为家群犬所噬，卒。
景伯字良晖，法寿族子也。祖元庆，仕宋。历七郡太守，后为沈文秀青州建威 府司马。宋明帝之杀废帝子业，子业弟子勋起兵。文秀后归子勋，元庆不同，为文 秀所害。父爱亲，献文时，三齐平，随例内徙，为平齐人。以父非命，疏服终身。