时伧人常珍奇与薛安都爲逆，降叛非一。后又求降，明帝 加以重位。彦回谓全其首领，于事已弘，不足大加宠异。帝不 从。珍奇寻又叛。
彦回后爲吴兴太守，帝寝疾危殆，驰使召之，欲托后事。 及至召入，帝坐帐中流涕曰：“吾近危笃，故召卿，欲使着黄 罗裸。”指床头大函曰：“文书皆函内置，此函不得复开。” 彦回亦悲不自胜。黄罗裸，乳母服也。帝虽小间，犹怀身后虑。 建安王休仁，人才令美，物情宗向，帝与彦回谋诛之，彦回以 爲不可。帝怒曰：“卿痴不足与议事。”彦回惧而奉旨。复爲 吏部尚书，卫尉卿，尚书右仆射。以母老疾，晨昏须养，辞卫 尉，不许。
明帝崩，遗诏以爲中书令、护军将军，与尚书令袁粲受顾 命，辅幼主。粲等虽同见托，而意在彦回。彦回同心理事，务 弘俭约，百姓赖之。既而王道隆、阮佃夫用事，奸赂公行，彦 回不能禁也。
遭所生丧，毁顿不复可识，期年不盥栉，唯泣泪处乃见其 本质焉。诏断哭，禁吊客。葬毕，起爲中军将军，本官如故。 元徽二年，桂阳王休范反，彦回与卫将军袁粲入卫宫省， 镇集衆心。彦回初爲丹阳，与从弟照同载，道逢齐高帝，彦回 举手指高帝车谓照曰：“此非常人也。”出爲吴兴，高帝饷物 别，彦回又语人曰：“此人才貌非常，将来不可测也。”及顾 命之际，引高帝豫焉。
高帝既平桂阳，迁中领军，领南兖州，高帝固让，与彦回 及卫军袁粲书陈情，彦回、粲答书不从，高帝乃受命。其年加 彦回尚书令、侍中，给班剑二十人，固让令。三年，进爵爲侯。 服阕，改授中书监，侍中、护军如故，给鼓吹一部。
时淮北属，江南无复鳆鱼，或有间关得至者，一枚直数千 钱。人有饷彦回鳆鱼三十枚，彦回时虽贵，而贫薄过甚，门生 有献计卖之，云可得十万钱。彦回变色曰：“我谓此是食物， 非曰财货，且不知堪卖钱，聊尔受之。虽复俭乏，宁可卖饷取 钱也。”悉与亲游噉之，少日便尽。
明年，嫡母吴郡公主薨，毁瘠骨立。葬毕，诏摄职，固辞， 又以期祭礼及，表解职，并不许。
苍梧暴虐稍甚，齐高帝与彦回及袁粲言世事，粲曰：“主 上幼年，微过易改，伊、霍之事，非季世所行，纵使功成，亦 终无全地。”彦回默然，归心高帝。及废苍梧，群公集议，袁 粲、刘彦节既不受任，彦回曰：“非萧公无以了此。”手取事 授高帝。高帝曰：“相与不肯，我安得辞。”事乃定。顺帝立， 改号卫将军、开府仪同三司，侍中如故，甲仗五十人入殿。
及袁粲怀贰，曰：“褚公眼睛多白，所谓白虹贯日，亡宋 者终此人也。”他日，粲谓彦回曰：“国家所倚，唯公与刘丹 阳及粲耳，愿各自勉，无使竹帛所笑。”彦回曰：“愿以鄙心 寄公之腹则可矣。”然竟不能贞固。
及高帝辅政，王俭议加黄钺，任遐曰：“此大事，应报褚 公。”帝曰：“褚脱不与，卿将何计？”遐曰：“彦回保妻子， 爱性命，非有奇才异节，遐能制之。”果无违异。
及沈攸之事起，高帝召彦回谋议，彦回曰：“西夏衅难， 事必无成，公当先备其内耳。”高帝密爲其备。事平，进中书 监、司空。
齐台建，彦回白高帝，引何曾自魏司徒爲晋丞相，求爲齐 官。高帝谦而不许。建元元年，进位司徒，侍中、中书监如故， 改封南康郡公。彦回让司徒，乃与仆射王俭书，欲依蔡谟事例。 俭以非所宜言，劝彦回受命。终不就。寻加尚书令。二年，重 申前命爲司徒，又固让。
魏军动，高帝欲发王公以下无官者从军，彦回谏以爲无益 实用，空致扰动，上乃止。
三年七月，帝亲尝酎，盛暑欲夜出，彦回与左仆射王俭谏， 以爲“自汉宣帝以来，不夜入庙，所以诫非常。人君之重，所 宜克慎”。从之。
时朝廷机事，彦回多与议谋，每见从纳，礼遇甚重。上大 宴集，酒后谓朝臣曰：“卿等并宋时公卿，亦当不言我应得天 子。”王俭等未及答，彦回敛板曰：“陛下不得言臣不早识龙 顔。”上笑曰：“吾有愧文叔，知公爲朱佑久矣。”
彦回善弹琵琶，齐武帝在东宫宴集，赐以金镂柄银柱琵琶。 性和雅，有器度，不妄举动。宅尝失火，烟爓甚逼，左右惊扰， 彦回神色怡然，索舆徐去。然世颇以名节讥之，于时百姓语曰： “可怜石头城，甯爲袁粲死，不作彦回生。”
高帝崩，遗诏以爲录尚书事。江左以来，无单拜录者，有 司疑立优策。尚书令王俭议，以爲“见居本官，别拜录，应有 策书，而旧事不载。中朝以来，三公王侯，则优策并设；官品 第二，策而不优。优者褒美，策者兼明委寄。尚书职居天官， 政化之本，故尚书令品虽第三，拜必有策。录尚书品秩不见， 而总任弥重，前代多与本官同拜，故不别有策。即事缘情，不 容均之凡僚，宜有策书，用申隆寄。既异王侯，不假优文”。 从之。寻增彦回班剑三十人，五日一朝。
顷之寝疾。彦回少时尝笃病，梦人以卜蓍一具与之，遂差 其一，至是年四十八矣，岁初便寝疾。而太白荧惑相系犯上将， 彦回虑不起，表逊位。武帝不许，乃改授司空、骠骑将军，侍 中、录尚书事如故。薨年四十八，家无馀财，负责数十万，诏 给东园秘器。