元嘉二年，羡之与傅亮归政，三奏乃见许。羡之仍逊位， 退还私第。兄子佩之及程道惠、吴兴太守王韶之等，并谓非宜， 敦劝甚苦。复奉诏摄任。
三年正月，帝以羡之、亮、晦旬月间再肆酖毒，下诏暴其 罪，诛之。尔日，诏召羡之至西明门外，时谢晦弟皭爲黄门郎 正直，报亮云：“殿中有异处分。”亮驰报羡之，羡之乘内人 问讯车出郭，步走至新林，入陶竈中自缢而死，年六十三。羡 之初不应召，上遣领军到彦之、右卫将军王华追讨。及死，野 人以告，载尸付廷尉。
初，羡之年少时，尝有一人来谓曰：“我是汝祖。”羡之 拜。此人曰：“汝有贵相而有大厄，宜以钱二十八文埋宅四角， 可以免灾。过此可位极人臣。”后羡之随亲之县，住在县内。 尝暂出，而贼自后破县，县内人无免者，鸡犬亦尽，唯羡之在 外获全。又随从兄履之爲临海乐安县，尝行经山中，见黑龙长 丈馀，头有角，前两足皆具，无后足，曳尾而行。及拜司空， 守关将入，彗星辰见危南。又当拜时，双鹳集太极殿东鸱尾鸣 唤，竟以凶终。
羡之兄钦之位秘书监。钦之子佩之轻薄好利，武帝以其姻 戚，累加宠任，爲丹阳尹。景平初，以羡之知权，颇豫政事， 与王韶之、程道惠、中书舍人邢安泰、潘盛爲党。时谢晦久病 连灸，不堪见客，佩之等疑其托疾有异图，与韶之、道惠同载 诣傅亮，称羡之意，欲令作诏诛之。亮曰：“己等三人同受顾 命，岂可自相残戮。”佩之等乃止。羡之既诛，文帝特宥佩之， 免官而已。其冬佩之谋反事发被诛。
佩之弟逵之尚武帝长女会稽宣公主，爲彭城、沛二郡太守。 武帝诸子并幼，以逵之姻戚，将大任之，欲先令立功。及讨司 马休之，使统军爲前锋，待克当即授荆州，于阵见害。追赠中 书侍郎。子湛之。
湛之字孝源，幼孤，爲武帝所爱。常与江夏王义恭寝食不 离帝侧。永初三年，诏以公主一门嫡长，且湛之致节之胤，封 枝江县侯。数岁与弟淳之共车行，牛奔车坏，左右人驰来赴之。 湛之先令取弟，衆咸叹其幼而有识。及长颇涉文义，善自位待， 事祖母及母以孝闻。
元嘉中，以爲黄门侍郎。祖母年老，辞以朝直不拜。后拜 秘书监。会稽公主身居长嫡，爲文帝所礼，家事大小必谘而后 行。西征谢晦，使公主留止台内，总摄六宫，每有不得意，辄 号哭，上甚惮之。
初，武帝微时，贫陋过甚，尝自往新洲伐荻，有纳布衣袄 等，皆是敬皇后手自作。武帝既贵，以此衣付公主曰：“后世 若有骄奢不节者，可以此衣示之。”湛之爲大将军彭城王义康 所爱，与刘湛等颇相附。及得罪，事连湛之。文帝大怒，将致 大辟。湛之忧惧无计，以告公主。公主即日入宫，及见文帝， 因号哭下床，不复施臣妾之礼。以锦囊盛武帝纳衣，掷地以示 上曰：“汝家本贱贫，此是我母爲汝父作此纳衣。今日有一顿 饱食，便欲残害我儿子。”上亦号哭，湛之由此得全。
再迁太子詹事，寻加侍中。湛之善尺牍，音辞流畅；贵戚 豪强，産业甚厚，室宇园池，贵游莫及，伎乐之妙，冠绝一时。 门生千余，皆三吴富人子，姿质端美，衣服鲜丽。每出入行游， 涂巷盈满。泥雨日，悉以后车载之。文帝每嫌其侈纵。时安成 公何勖，无忌之子，临汝公孟灵休，昶之子也，并名奢豪，与 湛之以肴膳器服车马相尚，都下爲之语曰：“安成食，临汝饰。” 湛之美兼何、孟。勖官至侍中，追諡荒公。灵休善弹棋，官至 秘书监。
湛之后迁丹阳尹，加散骑常侍，以公主忧不拜。过葬，复 授前职。二十二年，范晔等谋反，湛之始与之同，后发其事， 所陈多不尽，爲晔等款辞所连。有司以湛之关豫逆党，事起积 岁，末乃归闻，多有蔽匿，请免官削爵，付廷尉。上不许。湛 之诣阙上疏请罪，以爲“初通其谋，爲诱引之辞，晔等并见怨 咎，规相祸陷。又昔义康南出之始，敕臣入相伴慰，殷懃异意， 颇形言旨。遗臣利刃，期以际会。臣苦相谏譬，深加拒塞，以 爲怨愤所至，不足爲虞，便以关啓，惧成虚妄。非爲纳受，曲 相蔽匿。又令申情范晔，释中间之憾，致怀萧思话，恨婚意未 申。谓此侥幸，亦不宣达。陛下敦惜天伦，彰于四海，蕃禁优 简，亲理咸通。又昔蒙眷顾，不容自绝，音翰信命，时相往来。 或言少意多，旨深文浅，辞色之间，往往难测。臣顾惟心无邪 悖，故不稍以自嫌，慺慺丹实，具如此啓。臣虽驽下，情匪木 石，岂不知丑点难婴，伏剑爲易，而腼然视息，忍此馀生，实 非苟吝微命，假延漏刻。诚以负戾灰灭，贻耻方来，贪及视息， 少自披诉。乞蒙隳放，伏待鈇鑕。”上优诏不许。
二十四年，服阕，转中书令、太子詹事，出爲南兖州刺史。 善政俱肃，威惠并行。广陵旧有高楼，湛之更修整之，南望锺 山。城北有陂泽，水物丰盛，湛之更起风亭、月观，吹台、琴 室，果竹繁茂，花药成行。招集文士，尽游玩之适。时有沙门 释惠休善属文，湛之与之甚厚。孝武命使还俗。本姓汤，位至 扬州从事史。
二十六年，湛之入爲丹阳尹、领太子詹事。二十七年，魏 太武帝至瓜步，湛之与皇太子分守石头。二十八年，鲁爽兄弟 率部曲来奔，爽等轨子也，湛之以爲庙算特所奖纳，不敢苟申 私怨，乞屏田里。不许。
转尚书仆射，领护军将军。时尚书令何尚之以湛之国戚， 任遇隆重，欲以朝政推之。湛之以令事无不总，又以事归尚之。 互相推委，御史中丞袁淑奏并免官。诏乃使湛之与尚之并受辞 诉。尚之虽爲令，而以朝事悉归湛之。
初，刘湛伏诛，殷景仁卒，文帝任沈演之、庾仲文、范晔 等，后又有江湛、何瑀之。自晔诛，仲文免，演之、瑀之并卒， 至是江湛爲吏部尚书，与湛之并居权要，世谓之江、徐。上每 疾，湛之辄侍医药。
二凶巫蛊事发，上欲废劭，赐浚死，而孝武无宠，故累出 外藩，不得停都下。南平王铄、建平王宏并被爱，而铄妃即湛 妹，湛劝上立之，征铄自寿阳入朝。至又失旨，欲立宏，嫌其 非次，议久不决。与湛之议，或连日累夕。每夜，使湛之自执 烛绕壁检行，虑有窃听者。劭入弑之旦，其夕上与湛之屏人语， 至晓犹未灭烛。湛之惊起趣北户，未及开，见害，时年四十四。 孝武即位，追赠司空，諡曰忠烈公。子聿之爲元凶所杀。聿之 子孝嗣。
孝嗣字始昌。父被害，孝嗣在孕，母年少，欲更行，不愿 有子，自床投地者无算，又以捣衣杵舂其腰，并服堕胎药，胎 更坚。及生，故小字遗奴。
幼而挺立。八岁袭爵枝江县公，见宋孝武，升阶流涕，迄 于就席。帝甚爱之，尚康乐公主，拜驸马都尉。泰始中，以登 殿不着韎，爲书侍御史蔡准所奏，罚金二两。
孝嗣姑适东莞刘舍，舍兄藏爲尚书左丞，孝嗣往诣之。藏 退谓舍曰：“徐郎是令仆人，三十余可知，汝宜善自结。”升 明中，爲齐高帝骠骑从事中郎，带南彭城太守，转太尉谘议参 军。齐建元初，累迁长兼侍中。善趋步，闲容止，与太宰褚彦 回相埒。尚书令王俭谓人曰：“徐孝嗣将来必爲宰相。”转御 史中丞。武帝问俭曰：“谁可继卿？”俭曰：“臣东都之日， 其在徐孝嗣乎。”