庄宗光圣神闵孝皇帝，讳存勖，武皇帝之长子也。母曰贞简皇后曹氏，以唐光 启元年岁在乙巳，冬十月二十二日癸亥，生帝于晋阳宫。妊时，曹后尝梦神人，黑 衣拥扇，夹侍左右。载诞之辰，紫气出于窗户。及为婴兒，体貌奇特，沈厚不群， 武皇特所钟爱。及武皇之讨王行瑜，帝时年十一，从行。初令入觐献捷，迎驾还宫， 昭宗一见骇之，曰：“此兒有奇表。”因抚其背曰：“兒将来之国栋也，勿忘忠孝 于予家。”因赐鸂鶒酒卮、翡翠盘。《北梦琐言》云：昭宗曰：“此子可亚其父。” 时人号曰“亚子”。贼平，授检校司空、隰州刺史，改汾、晋二郡，皆遥领之。帝 洞晓音律，常令歌舞于前。十三习《春秋》，手自缮写，略通大义。及壮，便射骑， 胆略绝人，其心豁如也。
武皇起义云中，部下皆北边劲兵，及破贼迎銮，功居第一。由是稍优宠士伍， 因多不法，或陵侮官吏，豪夺士民，白昼剽攘，酒博喧竞。武皇缓于禁制，惟帝不 平之，因从容启于武皇，武皇依违之。及安塞不利之后，时事多难，梁将氏叔琮、 康怀英频犯郊圻，土疆日蹙，城门之外，鞠为战场，武皇忧形于色。帝因启曰： “夫盛衰有常理，祸福系神道。家世三代，尽忠王室，势穷力屈，无所愧心。物不 极则不反，恶不极则不亡。今硃氏攻逼乘舆，窥伺神器，陷害良善，诬诳神祇。以 臣观之，殆其极矣。大人当遵养时晦，以待其衰，何事轻为沮丧！”太祖释然，因 奉觞作乐而罢。
及沧州刘守文为梁朝所攻，其父仁恭遣使乞师，武皇恨其翻覆，不时许之。帝 白曰：“此吾复振之道也，不得以嫌怨介怀。且九分天下，硃氏今有六七，赵、魏、 中山在他庑下，贼所惮者，惟我与仁恭尔；我之兴衰，系此一举，不可失也。”太 祖乃征兵于燕，攻取潞州，既而丁会果以城来降。
天祐五年春正月，武皇疾笃，召监军张承业、大将吴珙谓曰：“吾常爱此子志 气远大，可付后事，惟卿等所教。”及武皇厌代，帝乃嗣王位于晋阳，时年二十有 四。
汴人方寇潞州，周德威宿兵于乱柳，以军城易帅，窃议忷忷，讹言播于行路。 帝方居丧，将吏不得谒见，监军使张承业排闼至庐所，言曰：“夫孝在不坠家业， 不同匹夫之孝。且君父厌世，嗣主未立，窃虑凶猾不逞之徒，有怀觊望。又汴寇压 境，利我凶衰，苟或摇动，则倍张贼势，讹言不息，惧有变生。请依顾命，墨缞听 政，保家安亲，此惟大孝。”帝于是始听断大事，
时振武节度使克宁，即帝之季父也，为管内蕃汉马步都知兵马使，典握兵柄。 帝以军府事让季父，曰：“兒年幼稚，未通庶政，虽承遗命，恐未能弹压。季父勋 德俱高，众情推伏，且请制置军府，俟兒有立，听季父处分。”克宁曰：“亡兄遗 命，属在我兒，孰敢异议！”因率先拜贺。初，武皇奖励戎功，多畜庶孽，衣服礼 秩如嫡者六七辈，比之嗣王，年齿又长，部下各绾强兵，朝夕聚议，欲谋为乱。及 帝绍统，或强项不拜，郁郁愤惋，托疾废事。会李存颢以阴计干克宁曰：“兄亡弟 立，古今旧事，季父拜侄，理所未安。”克宁妻素刚狠，因激怒克宁，阴图祸乱。 存颢欲于克宁之第谋害张承业、李存璋等，以并、汾九州归附于梁，送贞简太后为 质。克宁意将激发，乃擅杀大将李存质，请授己云州节度使，割蔚、朔、应三州为 属郡，帝悉俞允，然知其阴祸有日矣。克宁俟帝过其第，则图窃发。时幸臣史敬熔 者，亦为克宁所诱，尽得其情，乃来告帝。帝谓张承业曰：“季父所为如此，无犹 子之情，骨肉不可自相鱼肉，予当避路，则祸乱不作矣！”承业曰：“臣受命先王， 言犹在耳。存颢辈欲以太原降贼，王欲何路求生？不即诛除，亡无日矣。”因召吴 珙、李存璋、李存敬、硃守殷谕其谋，众咸愤怒。
二月壬戌，命存璋伏甲以诛克宁，遂靖其难。是月，唐少帝崩于曹州，梁祖使 人鸩之也。帝闻之，举哀号恸。
三月，周德威尚在乱柳，梁将李思安屡为德威所败，闭壁不出。是时，梁祖自 将兵至泽州，以刘知俊为招讨使以代思安，以范君实、刘重霸为先锋，牛存节为抚 遏，统大军营于长子。
四月，帝召德威军归晋阳。汴人既见班师，知我国祸，以为潞州必取，援军无 俟再举，遂停斥候。梁祖亦自泽州归洛。帝知其无备，乃谓将佐曰：“汴人闻我有 丧，必谓不能兴师，人以我少年嗣位，未习戎事，必有骄怠之心。若简练兵甲，倍 道兼行，出其不意，以吾愤激之众，击彼骄惰之师，拉朽摧枯，未云其易，解围定 霸，在此一役。”甲子，军发自太原。己巳，至潞州北黄碾下营。
五月辛未朔，晨雾晦暝，帝率亲军伏三垂岗下。诘旦，天复昏雾，进军直抵夹 城。时李嗣源总帐下亲军攻东北隅；李存璋、王霸率丁夫烧寨，劚夹城为二道；周 德威、李存审各分道进攻，军士鼓噪，三道齐进。李嗣源坏夹城东北隅，率先掩击， 梁军大恐，南向而奔，投戈委甲，噎塞行路，斩万余级，获其将副招讨使符道昭洎 大将三百人，刍粟百万。梁招讨使康怀英得百余骑，出天井关而遁。梁祖闻其败也， 既惧而叹曰：“生子当如是，李氏不亡矣！吾家诸子乃豚犬尔。”初，唐龙纪元年， 帝才五岁，从武皇校猎于三垂岗，岗上有明皇原庙在焉。武皇于祠前置酒，乐作， 伶人奏《百年歌》者，陈其衰老之状，声调忄妻苦。武皇引满，捋须指帝曰：“老 夫壮心未已，二十年后，此子必战于此。”及是役也，果符其言焉。
是月，周德威乘胜攻泽州，刺史王班登城拒守。梁将刘知俊自晋、绛将兵赴援， 德威退保高平。帝遂班师于晋阳，告庙饮至，赏劳有差。乃下令于国中，禁贼盗， 恤孤寡，征隐逸，止贪暴，峻堤防，宽狱讼，期月之间，其俗丕变。帝每出，于路 遇饥寒者，必驻马而临问之，由是人情大悦，王霸之业，自兹而基矣。
六月，凤翔李茂贞、邠州杨崇本合四川王建之师五万，以攻长安，遣使会兵于 帝，帝遣张承业率师赴之。
九月，邠、岐、蜀三镇复大举攻长安，遣李嗣昭、周德威将兵三万攻晋州以应 之。德威与梁将尹皓战于神山北，梁人大败。是时，晋之骑将夏侯敬受以一军奔于 梁，德威乃退保隰州。
天祐六年秋七月，邠、岐二帅及梁之叛将刘知俊俱遣使来告，将大举以伐灵、 夏，兼收关辅，请出兵晋、绛，以张兵势。八月，帝御军南征，先遣周德威、李存 审、丁会统大军出阴地关，攻晋州，为地道，坏城二十余步，城中血战拒守。梁祖 遣杨师厚领兵赴援，德威乃收军而退。《通鉴》引《庄宗实录》云：汴军至蒙坑， 周德威逆战，败之，斩首三百级，杨师厚退保绛州。是役也，小将萧万通战殁，师 厚进营平阳，德威收军而退。
天祐七年秋七月，凤翔李茂贞、邠州杨崇本皆遣师来会兵，同讨灵、夏。且言 刘知俊三败汴军于宁州，灵、夏危蹙，岐、陇之师大举，决取河西。帝令周德威将 兵万人，西渡河以应之。是役也，刘知俊为岐人所构，乃自退。
九月，德威班师。冬十月，梁祖遣大将李思安、杨师厚率师营于泽州，以攻上 党。十一月，镇州王镕遣使来求援。是时，梁祖以罗绍威初卒，全有魏博之地，因 欲兼并镇、定，遣供奉官杜廷隐、丁延徽督魏军三千人入于深、冀，镇人惧，故来 告难。帝集军吏议之，咸欲按甲治兵，徐观胜负，惟帝独断，坚欲救之，乃遣周德 威率军屯于赵州。是月，行营都招讨使丁会卒。
十二月丁巳朔，梁祖闻帝军屯赵州，命宁国军节度使王景仁为北面行营招讨使， 韩勍为副，相州刺史李思安为前锋，会魏州之兵以讨王镕；又令阎宝、王彦章率二 千骑，会景仁于邢、洺。丁丑，景仁营于柏乡，帝遂亲征，自赞皇县东下。辛巳， 至赵州，与周德威兵合。帝令史建瑭以轻骑尝寇，获刍牧者二百人，问其兵数，精 兵七万。是日，帝观兵于石桥南。诘旦，进军，距柏乡一舍，周德威、史建瑭率蕃 落劲骑以挑战，四面驰射，梁军闭壁不出，乃退。翼日，进军，距柏乡五里，遣骑 军逼其营。梁将韩勍、李思安率步骑三万，铠甲炫曜，其势甚盛，分道以薄帝军。 德威且战且退，距河而止。既而德威侦知梁人造浮桥，乃退保高邑。乙酉，致师于 柏乡，帝祷战于光武庙。柏乡无刍粟之备，梁军以樵采为给，为帝之游军所获，由 是坚壁不出，剉屋茅坐席以秣其马，众心益恐。
天祐八年正月丁亥，周德威、史建瑭帅三千骑致师于柏乡，设伏于村坞间，遣 三百骑直压其营。梁将怒，悉其军结阵而来，德威与之转战至高邑南，梁军列阵， 横亘六七里。时帝军未成列，李存璋引诸军阵于野河之上，梁以五百人争桥，镇、 定之师与血战，梁军败而复整者数四。帝与张承业登高观望，梁人戈矛如束，申令 之后，嚣声若雷，王师进退有序，步骑严整，寂然无声。帝临阵誓众，人百其勇， 短兵既接，无不奋力。梁有龙骧、神威、拱宸等军，皆武勇之士也，每一人铠仗， 费数十万，装以组绣，饰以金银，人望而畏之。自巳及午，骑军接战，至晡，梁军 欲抽退，尘埃涨天，德威周麾而呼曰：“汴人走矣！”帝军齐噪以进，魏人收军渐 退。李嗣源率亲军与史建瑭、安金全兼北部吐浑诸军冲阵夹攻，梁军大败，弃铠投 仗之声，震动天地，龙骧、神威、神捷诸军，杀戮殆尽。自阵至柏乡数十里，僵尸 枕籍，败旗折戟，所在蔽地。夜漏一鼓，帝军入柏乡，梁军辎重、帐幄、资财、奴 仆，皆为帝军所有。梁将王景仁、韩敬、李思安等以数十骑夜遁。是役也，斩首二 万级，获马三千匹，铠甲兵仗七万，辎车锅幕不可胜计。擒梁将陈思权以下二百八 十五人。帝号令收军于赵州。既而梁人弃深、冀二州而遁。