秦州羌吕苟兒、泾州屠各陈瞻等聚众反，诏椿为别将，隶安西将军元丽讨之。 贼入陇，守蹊自固。或谋伏兵山径，断其出入，待粮尽而攻之；或云斩除山木，纵 火焚之，然后进讨。椿曰：“并非计也。此本规盗，非有经略，自王师一至，无战 不摧，所以深窜者，正避死耳。今宜勒三军，勿更侵掠，贼必谓我见险不前，心轻 我军，然后掩其不备，可一举而平矣。”乃缓师不进，贼果出掠，乃以军中驴马饵 之，不加讨逐。如是多日，阴简精卒，衔枚夜袭，斩瞻传首。入正太仆卿，加安东 将军。
初，显祖世有蠕蠕万余户降附，居于高平、薄骨律二镇。太和之末，叛走略尽， 惟有一千余家。太中大夫王通、高平镇将郎育等，求徙置淮北，防其叛走。诏许之， 虑不从命，乃使椿持节往徙焉。椿以为徙之无益，上书曰：“臣以古人有言：裔不 谋夏，夷不乱华。荒忽之人，羁縻而已。是以先朝居之于荒服之间者，正以悦近来 远，招附殊俗，亦以别华戎、异内外也。今新附者众，若旧者见徙，新者必不安。 不安必思土，思土则走叛。狐死首丘，其害方甚。又此族类，衣毛食肉，乐冬便寒。 南土湿热，往必将尽。进失归伏之心，退非籓卫之益。徙在中夏，而生后患。愚心 所见，谓为不可。”时八座议不从，遂徙于济州，缘河居之。冀州元愉之难，果悉 浮河赴贼，所在抄掠，如椿所策。
永平初，徐州城人成景俊以宿豫叛，诏椿率众四万讨之，不克而返。久之，除 都督朔州抚冥武川怀朔三镇三道诸军事、平北将军、朔州刺史。在州，为廷尉奏椿 前为太仆卿日，招引细人，盗种牧田三百四十顷，依律处刑五岁。尚书邢峦，据 《正始别格》奏椿罪应除名为庶人，注籍盗门，同籍合门不仕。世宗以新律既班， 不宜杂用旧制，诏依寺断，听以赎论。寻加抚军将军，入除都官尚书，监修白沟堤 堰。复以本将军除定州刺史。
自太祖平中山，多置军府，以相威摄。凡有八军，军各配兵五千，食禄主帅军 各四十六人。自中原稍定，八军之兵，渐割南戍，一军兵才千余，然主帅如故，费 禄不少。椿表罢四军，减其帅百八十四人。州有宗子稻田，屯兵八百户，年常发夫 三千，草三百车，修补畦堰。椿以屯兵惟输此田课，更无徭役，及至闲月，即应修 治，不容复劳百姓，椿亦表罢。朝廷从之。椿在州，因治黑山道余功，伐木私造佛 寺，役使兵力，为御史所劾，除名为庶人。
正光五年，除辅国将军、南秦州刺史。时南秦州反叛，路又阻塞，仍停长安。 转授岐州，复除抚军将军、卫尉卿。转左卫将军，又兼尚书右仆射，驰驿诣并肆， 赍绢三万匹，募召恆朔流民，拣充军士。不行。寻加卫将军，出除都督雍南豳二州 诸军事、本将军、雍州刺史，又进号车骑大将军、仪同三司。萧宝夤、元恆芝诸军 为贼所败，恆芝从渭北东渡，椿使追之，不止。宝夤后至，留于逍遥园内，收集将 士，犹得万余，由是三辅人心，颇得安帖。于时，泾岐及豳悉已陷贼，扶风以西， 非复国有。椿乃鸠募内外，得七千余人，遣兄子录事参军侃率以防御。诏椿以本官 加侍中、兼尚书右仆射为行台，节度关西诸将，其统内五品已下、郡县须有补用者， 任即拟授。椿遇暴疾，频启乞解。诏许之，以萧宝夤代椿为刺史、行台。
椿还乡里，遇子昱将还京师，因谓曰：“当今雍州刺史亦不贤于萧宝夤，但其 上佐，朝廷应遣心膂重人，何得任其牒用？此乃圣朝百虑之一失。且宝夤不藉刺史 为荣，吾观其得州，喜悦不少。至于赏罚云为，不依常宪，恐有异心，关中可惜。 汝今赴京，称吾此意，以启二圣，并白宰辅，更遣长史、司马、防城都督。欲安关 中，正须三人耳。如其不遣，必成深忧。”昱还，面启肃宗及灵太后，并不信纳。 及宝夤邀害御史中尉郦道元，犹上表自理，称为椿父子所谤。诏复除椿都督雍岐南 豳三州诸军事、本将军、开府仪同三司、雍州刺史、讨蜀大都督。椿辞以老病，不 行。
建义元年，迁司徒公。尔朱荣东讨葛荣，诏椿统众为后军，荣擒葛荣，乃止。 永安初，进位太保、侍中，给后部鼓吹。元颢入洛，椿子征东将军昱出镇荥阳，为 颢所擒。又椿弟顺为冀州刺史，顺子仲宣正平太守，兄子侃、弟子遁并从驾河北， 为颢嫌疑。以椿家世显重，恐失人望，未及加罪。时人助其忧怖，或有劝椿携家避 祸。椿曰：“吾内外百口，何处逃窜？正当坐任运耳。”
庄帝还宫，椿每辞逊，不许。上书频乞归老，诏曰：“椿国之老成，方所尊尚， 遽以高年，愿言致仕，顾怀旧德，是以未从。但告谒频烦，辞理弥固，以兹难夺， 又所重违，今便允其雅志。可服侍中朝服，赐服一具、衣一袭、八尺床帐、几杖， 不朝，乘安车，驾驷马，给扶，传诏二人，仰所在郡县，时以礼存问安否。方乖询 访，良用怃然。”椿奉诏于华林园，帝下御座执椿手流泪曰：“公，先帝旧臣，实 为元老，今四方未宁，理须谘访。但高尚其志，决意不留，既难相违，深用凄怆。” 椿亦嘘唏，欲拜，庄帝亲执不听。于是赐以绢布，给羽林卫送，群公百僚饯于城西 张方桥。行路观者，莫不称叹。
椿临行，诫子孙曰：
我家入魏之始，即为上客，给田宅，赐奴婢马牛羊，遂成富室。自尔至今二十 年，二千石方伯不绝，禄恤甚多。至于亲姻知故，吉凶之际，必厚加赠襚；来往宾 僚，必以酒肉饮食。是故亲姻朋友无憾焉。国家初，丈夫好服彩色。吾虽不记上谷 翁时事，然记清河翁时服饰，恆见翁著布衣韦带，常约敕诸父曰：“汝等后世，脱 若富贵于今日者，慎勿积金一斤、彩帛百匹已上，用为富也。”又不听治生求利， 又不听与势家作婚姻。至吾兄弟，不能遵奉。今汝等服乘，以渐华好，吾是以知恭 俭之德，渐不如上世也。又吾兄弟若在家，必同盘而食；若有近行，不至，必待其 还，亦有过中不食，忍饥相待。吾兄弟八人，今存者有三，是故不忍别食也。又愿 毕吾兄弟世，不异居、异财，汝等眼见，非为虚假。如闻汝等兄弟，时有别斋独食 者，此又不如吾等一世也。吾今日不为贫贱，然居住舍宅不作壮丽华饰者，正虑汝 等后世不贤，不能保守之，方为势家所夺。
北都时，朝法严急。太和初，吾兄弟三人并居内职，兄在高祖左右，吾与津在 文明太后左右。于时口敕，责诸内官，十日仰密得一事，不列便大瞋嫌。诸人多有 依敕密列者，亦有太后、高祖中间传言构间者。吾兄弟自相诫曰：“今忝二圣近臣， 母子间甚难，宜深慎之。又列人事，亦何容易，纵被瞋责，慎勿轻言。”十余年中， 不尝言一人罪过，当时大被嫌责。答曰：“臣等非不闻人言，正恐不审，仰误圣听， 是以不敢言。”于后终以不言蒙赏。及二圣间言语，终不敢辄尔传通。太和二十一 年，吾从济州来朝，在清徽堂豫宴。高祖谓诸王、诸贵曰：“北京之日，太后严明， 吾每得杖，左右因此有是非言论。和朕母子者唯杨椿兄弟。”遂举赐四兄及我酒。 汝等脱若万一蒙时主知遇，宜深慎言语，不可轻论人恶也。
吾自惟文武才艺、门望姻援不胜他人，一旦位登侍中、尚书，四历九卿，十为 刺史，光禄大夫、仪同、开府、司徒、太保，津今复为司空者，正由忠贞，小心谨 慎，口不尝论人过，无贵无贱，待之以礼，以是故至此耳。闻汝等学时俗人，乃有 坐而待客者，有驱驰势门者，有轻论人恶者，及见贵胜则敬重之，见贫贱则慢易之， 此人行之大失，立身之大病也。汝家仕皇魏以来，高祖以下乃有七郡太守、三十二 州刺史，内外显职，时流少比。汝等若能存礼节，不为奢淫骄慢，假不胜人，足免 尤诮，足成名家。吾今年始七十五，自惟气力，尚堪朝觐天子，所以孜孜求退者， 正欲使汝等知天下满足之义，为一门法耳，非是苟求千载之名也。汝等能记吾言， 百年之后，终无恨矣。
椿还华阴逾年。普泰元年七月，为尔朱天光所害，年七十七，时人莫不冤痛之。 太昌初，赠都督冀定殷相四州诸军事、太师、丞相、冀州刺史。
子昱，字元晷。起家广平王怀左常侍，怀好武事，数出游猎，昱每规谏。正始 中，以京兆、广平二王国臣，多有纵恣，公行属请，于是诏御史中尉崔亮穷治之， 伏法于都市者三十余人，其不死者悉除名为民。唯昱与博陵崔楷以忠谏得免。后除 太学博士、员外散骑侍郎。
初，尚书令王肃除扬州刺史，出顿于洛阳东亭，朝贵毕集，诏令诸王送别，昱 伯父播同在饯席。酒酣之后，广阳王嘉、北海王详等与播论议竞理，播不为之屈。 北海顾谓昱曰：“尊伯性刚，不伏理，大不如尊使君也。”昱前对曰：“昱父道隆 则从其隆，道洿则从其洿；伯父刚则不吐，柔亦不茹。”一坐叹其能言。肃曰： “非此郎，何得申二公之美也。”
延昌三年，以本官带詹事丞。于时，肃宗在怀抱之中，至于出入左右，乳母而 已，不令宫僚闻知。昱谏曰：“陛下不以臣等凡浅，备位宫臣，太子动止，宜令翼 从。然自此以来，轻尔出入，进无二傅辅导之美，退阙群僚陪侍之式，非所谓示民 轨仪，著君臣之义。陛下若召太子，必降手敕，令臣下咸知，为后世法。”于是诏 曰：“自今已后，若非朕手敕，勿令兒辄出。宫臣在直者，从至万岁门。”
久之，转太尉掾，兼中书舍人。灵太后尝从容谓昱曰：“今帝年幼，朕亲万机， 然自薄德化不能感亲姻，在外不称人心，卿有所闻，慎勿讳隐。”昱于是奏扬州刺 史李崇五车载货，恆州刺史杨钧造银食器十具，并饷领军元义。灵太后召义夫妻， 泣而责之。义深恨之。昱第六叔舒妻，武昌王和之妹，和即义之从祖父。舒早丧， 有一男六女，及终丧而元氏频请别居。昱父椿乃集亲姻泣而谓曰：“我弟不幸早终， 今男不婚，女未嫁，何匆匆便求离居？”不听。遂怀憾焉。神龟二年，瀛州民刘宣 明谋反，事觉逃窜。义乃使和及元氏诬告昱藏隐宣明，云：“父定州刺史椿、叔华 州刺史津，并送甲仗三百具，谋图不逞。”义又构成其事。乃遣左右御仗五百人， 夜围昱宅而收之，并无所获。灵太后问其状，昱具对元氏遘衅之端，言至哀切。太 后乃解昱缚，和及元氏并处死刑，而义相左右，和直免官，元氏卒亦不坐。及元义 之废太后，乃出昱为济阴内史。中山王熙起兵于鄴，义遣黄门卢同诣鄴刑熙，并穷 党与。同希义旨，就郡锁昱赴鄴，讯百日，后乃还任。
孝昌初，除征虏将军、中书侍郎，迁给事黄门侍郎。时北镇饥民二十余万，诏 昱为使，分散于冀、定、瀛三州就食。后贼围豳州，诏昱兼侍中，持节催西北道大 都督、北海王颢，仍随军监察。豳州围解。雍州蜀贼张映龙、姜神达知州内空虚， 谋欲攻掩，刺史元脩义惧而请援，一日一夜，书移九通。都督李叔仁迟疑不赴。昱 曰：“长安，关中基本。今大军顿在泾豳，与贼相对，若使长安不守，大军自然瓦 散，此军虽往，有何益也！”遂与叔仁等俱进，于陈斩神达及诸贼四百许人，余悉 奔散。诏以昱受旨催督，而颢军稽缓，遂免昱官。乃兼侍中催军。寻除征虏将军、 泾州刺史。未几，昱父椿出为雍州刺史，征昱还，除吏部郎中、武卫将军，转北中 郎将，加安东将军。及萧宝夤等败于关中，以昱兼七兵尚书、持节、假抚军将军、 都督，防守雍州。昱遇贼失利而返。除度支尚书，转抚军、徐州刺史，寻除镇东将 军、假车骑将军、东南道都督，又加散骑常侍。