元帝王皇后，齐田氏之苗裔。祖父翁孺，自东平陵徙元城。元城建公曰：“昔 《春秋》沙鹿崩，晋史卜之，阴为阳雄，土火相乘，故沙鹿崩。后六百四十五年， 宜有圣女兴，其齐田乎？今翁孺之徙，正值其地，日月当之。元城郭东有五鹿之墟， 即沙鹿地。后八十年，当有贵女兴天下。”翁孺生禁。禁妻李氏方任身，梦月入其 怀，生女，是为元后。每许嫁，未行，所许者辄死。卜相者云：“当大贵。”遂为 元帝皇后，生成帝。
初，秦始皇世，有长人十二，身长五丈，足迹六尺，见于陇西临洮，前史以为 秦亡之征，史臣以为汉兴之符也。自高帝至于平帝，十二主焉。
光武皇帝，父为济阳令。济阳有武帝行宫，常封闭。哀帝建平元年十二月甲子 夜，光武将产，乃开而居之。时有赤光，室中尽明，皇考异焉。使卜者王长卜之。 长辟左右曰：“此善事，不可言。”是岁，有嘉禾生产屋景天中，一茎九穗，异于 凡禾，县界大丰，故名光武曰秀。时又有凤凰集济阳，于是画宫为凤凰之象。明年， 方士有夏贺良者，上言哀帝云：“汉家历运中衰，当再受命。”于是改号为太初元 将元年，称陈圣刘太平皇帝以厌胜之。王莽时，善望气者苏伯阿望光武所居县舂陵 城郭，唶曰：“气佳哉！郁郁葱葱然。”莽忌恶汉，而钱文有金，乃改铸货泉以易 之。既而光武起于舂陵之白水乡，货泉之文为“白水真人”也。
初起兵，望见家南有火光，以为人持火，呼之而光遂盛，赫然上属天，有顷不 见。及在河北，为王郎所逼，将南济滹沱河。导吏还云：“河水流澌，无船可渡。” 左右皆恐惧。帝更遣王霸视之。霸往视，如吏言。霸虑还以实对，惊动众心，乃谬 云：“冰坚可渡。”帝驰进。比至，而河水皆合，其坚可乘。既渡，余数乘车未毕 而冰陷。前至下博城西，疑所之。有一白衣老公在道旁，曰：“努力！信都为长安 城守，去此八十里耳。”言毕，失所在。遂至信都，投太守任光。初，光武微时， 穰人蔡少公曰：“谶言刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子。”国师公刘子骏名秀。 少公曰：“国师公是也。”光武笑曰：“何用知非仆？”道士西门君惠等并云： “刘秀当为天子。”光武平定河北，还至中山，将军万修得《赤伏符》，言光武当 受命。群臣上尊号，光武辞。前至鄗县，诸生强华又自长安诣鄗，上《赤伏符》， 文与修合。群下又请曰：“受命之符，人应为大。”光武又梦乘赤龙登天，乃即位， 都洛阳，营宫阙。一夕，有门材自至。
是时琅邪开阳县城门，一夕无故自亡，检所得材，即是也，遂名其门曰开阳门。 先是秦穆公时，陈仓人掘地得物，若羊非羊，若猪非猪，怪，将献之。道逢二僮子， 谓之曰：“子知彼乎，名为襜，常在地下食死人脑。若欲杀之，以柏东南枝指之， 则死矣。”襜因言曰：“此二僮子，名为宝。得其雄者王，得其雌者霸。”于是陈 仓人遂弃襜而逐二僮子，二僮子化为雉，飞入林。陈仓人以告穆公，穆公发徒大猎， 得其雌者，化而为石，置之汧、渭之间。至文公，为之立祠，名曰陈宝祠。雄南飞 集南阳穰县，其后光武兴于南阳。
光武之初兴也，隗嚣拥众陇右，招集英俊，而公孙述称帝于蜀，天下云扰，大 者连州郡，小者据县邑。嚣问扶风人班彪曰：“往者周亡，战国并争，天下分裂， 数世然后定。纵横之事，复起于今乎？将承运迭兴，在于一人也？愿先生论之。” 对曰：“周之废兴与汉异。昔周立爵五等，诸侯从政，本根既微，枝叶强大，故其 末流有纵横之事，其势然也。汉家承秦之制，郡县治民，主有专己之威，臣无百年 之柄。至于成帝，假借外家，哀、平短祚，国嗣三绝，祸自上起，伤不及下。故王 氏之贵，倾擅朝廷，能窃号位，而不根于民，是以即真之后，天下莫不引领而叹。 十余年间，中外骚扰，远近俱发，假号云合，咸称刘氏，不谋而同辞。方今雄桀带 州域者，皆无七国世业之资。《诗》云：‘皇矣上帝，临下有赫。鉴观四方，求民 之瘼。’今民皆讴吟思汉，向仰刘氏，已可知矣。”隗嚣曰：“先生言周、汉之势， 可也。至于但见愚民习识刘氏姓号之故，而谓汉复兴，疏矣。昔秦失其鹿，刘季逐 而掎之，时民复知汉乎？”彪既感嚣言，又愍狂狡之不息，乃著《王命论》以救时 难。辞曰：
昔在帝尧之禅曰：“咨尔舜，天之历数在尔躬。”舜亦以命禹。洎于稷、契， 咸佐唐、虞，光济四海，奕世载德，至于汤、武，而有天下。虽其遭遇异时，禅代 不同，至于应天从民，其揆一焉。是故刘氏承尧之祚，氏族之世，著于《春秋》。 唐据火德，而汉绍之。始起沛泽，则神母夜号，以章赤帝之符。由是言之，帝王之 祚，必有明圣显懿之德，丰功厚利积累之业，然后精诚通于神明，流泽加于生民。 故能为鬼神所福向，天下所归往。未见运世无本，功德不纪，而得掘起在此位者也。 世俗见高祖兴于布衣，不达其故，以为适遭暴乱，得奋其剑。游说之士，至比天下 于逐鹿，幸捷而得之。不知神器有命，不可以智力求也。悲夫！此世之所以多乱臣 贼子者也。若然者，岂徒暗于天道哉，又不观之于人事矣。
夫饿馑流隶，饥寒道路，思有裋褐之亵，担石之畜，所愿不过一金，然终于转 死沟壑。何则？贫穷亦有命也。况乎天子之贵，四海之富，神明之祚，可得而妄据 哉！故虽遭罹厄会，窃其权柄，勇如信、布，强如梁、籍，成如王莽，然卒润镬伏 锧，烹菹分裂；又况幺麽不及数子，而欲暗干天位者乎？是故驽蹇之乘，不骋千里 之涂；燕雀之俦，不奋六翮之用；楶棁之材，不荷栋梁之任；斗筲之子，不秉帝王 之重。《易》曰：“鼎折足，覆公餗。”不胜其任也。当秦之末，豪桀共推陈婴而 王之。婴母止婴曰：“自吾为子家妇，而世贫贱，卒富贵，不祥。不如以兵属人， 事成，少受其利；不成，祸有所归。”婴从其言，而陈氏以宁。王陵之母，亦见项 氏之必亡，而刘氏之将兴也。是时陵为汉将，而母获于楚。有汉使来，陵母见之， 谓曰：“愿告吾子，汉王长者，必得天下，子谨事之，无有二心。”遂对汉使，伏 剑而死，以固勉陵。其后果定于汉，陵为宰相封侯。夫以匹妇之明，犹能推事理之 致，探祸福之机，全宗祀于无穷，垂册书于《春秋》，而况大丈夫之事乎！是故穷 达有命，吉凶由人，婴母知废，陵母知兴，审此二者，帝王之分决矣。！
盖在高祖，其兴也有五：一曰帝尧之苗裔，二曰体貌多奇异，三曰神武有征应， 四曰宽明而仁恕，五曰知人善任使。加之以信诚好谋，达于听受，见善如不及，用 人如由己，从谏如从流，趋时如响赴；当食吐哺，纳子房之策；拔足挥洗，揖郦生 之说；寤戍卒之言，断怀土之情；高四皓之名，割肌肤之爱；举韩信于行阵，收陈 平于亡命；英雄陈力，群才毕举，此高祖之大略所以成帝业也。若乃灵瑞符应，又 可略闻矣。初，刘媪妊高祖而梦与神遇，震雷晦冥，有龙蛇之怪。及长多灵异，有 殊于众，是以王、武感物而折契，吕公睹貌而进女；秦皇东游以厌其气，吕后望云 而知所处；始受命则白蛇分，西入关则五星聚。故淮阴、留侯谓之天授，非人力也。
历古今之得失，验行事之成败，稽帝王之世运，考五者之所谓，取舍不厌斯位， 符应不同斯度，而欲昧于权利，越次妄据，外不量力，内不知命，则必丧保家之主， 失天年之寿，遇折足之凶，伏鈇钺之诛。英雄诚知觉寤，畏若祸戒，超然远览，渊 然深识，收陵、婴之明分，绝信、布之觊觎，距逐鹿之瞽说，审神器之有授，无贪 不可几，为二母之所笑，则福祚流于子孙，天禄其永终矣。
隗嚣不纳，果败。汉元、成世，道士言：“谶者云：‘赤厄三七。’三七，二 百一十年，有外戚之篡。祚极三六，当有龙飞之秀，兴复祖宗。”及莽篡汉，汉二 百一十年矣。莽十八年而败，光武兴焉。
明帝初生，丰下兑上，赤色似尧，终登帝位。
和帝邓皇后，祖父禹，佐命光武，常曰：“我将百万人，未尝妄杀一人，子孙 当大兴。”后少时，相者苏文见后，惊曰：“此成汤之骨法也，贵不可言。”后尝 梦登梯，以手扪天，天体荡荡正青而滑，有若钟乳者，后仰吮之。以讯之占梦。占 梦者曰：“尧梦攀天而上，汤梦及天而呧之，此皆非常梦也。”既而入宫，遂登尊 位。安帝未即大位，在邸，数有神光赤蛇嘉应，照曜室内，磐纡殿屋床第之间，后 遂入承大统。
初，桓帝之世，有黄星见于楚、宋之分。辽东殷馗曰：“后五十年，当有真人 起于谯、沛之间，其锋不可当。”灵帝熹平五年，黄龙见谯。光禄大夫乔玄问太史 令单飏曰：“此何祥也？”飏曰：“其国后当有王者兴，不及五十年，亦当复见天 事恆象，此其征也。”内黄殷登默记之。其后曹操起于谯，是为魏武帝。建安五年， 于黄星见之，岁五十年矣，而武帝破袁绍，天下莫敌。
《春秋谶》曰：“代汉者，当涂高也。”汉有周舒者，善内学。人或问之，舒 曰：“当涂高者，魏也。”舒既没，谯周又问术士杜琼曰：“周征君以为当涂高， 魏也。其义何在？”琼曰：“魏，阙名也。当涂而高，圣人以类言耳。”又问周曰： “宁复有所怪邪？”周曰：“未达也。”琼曰：“古者名官职不言曹，自汉以来， 名官尽言曹，吏言属曹，卒言侍曹，此殆天意也。”周曰：“魏者，大也；曹者， 众也。众而且大，天下之所归乎？”建安十八年，武帝为公，又进爵为王。二十五 年，武帝薨，太子丕嗣为魏王，是为文帝。
文帝始生，有云青色，员如车盖，当其上终日。望气者以为至贵之祥，非人臣 之气。善相者高元吕曰：“其贵不可言。”延康元年三月，黄龙又见谯，殷登犹存， 叹曰：“黄龙见于熹平也，单飏云：‘不及五十年，亦当复见。’今四十五年矣， 飏之言其验兹乎。”四月，饶安言白虎见。八月，石邑言凤凰集，又有麒麟见。十 月，汉帝禅位于魏，魏王辞让不受。博士苏林、董巴上言：“臣闻天之去就，固有 常分，圣人当之，昭然不疑。故尧捐骨肉而禅有虞，终无吝色。舜发垄亩而居天下， 若固有之。其相授间，不稽漏刻，天下已传矣。所以急天命，明天下不可一日无君。 今汉期运已终，妖异绝之已审。陛下受天之命，符瑞告征，丁宁详悉，反覆备至， 虽言语相谕，无以代此。今既发诏书，玺绶未御，固执谦让，上稽天命，下违民情。 臣谨按古之典籍，参以图纬，魏之行运及天道所在，即尊之验，在于今年此月，昭 {折日}分明。谨条奏如左。唯陛下迁思易虑，以时即位，显告上帝，布诏天下。然 后改正朔，易服色，正大号，天下幸甚。”其所陈事曰：
天有十二次，以为分野，王公之国，各有所属。周在鹑火，魏在大梁，岁星行 历，凡十二次，所在国天子受命，诸侯以封。周文王始受命，岁星在鹑火。至武王 伐纣，十三年，岁星复在鹑火。故《春秋传》曰：“武王伐纣，岁在鹑火。”又曰： “岁之所在，则我有周之分野也。”昔光和七年，岁在大梁，武王始受命为将，讨 黄巾。是岁，改年为中平元年。建安元年，岁复在大梁，始拜大将军。十三年，复 在大梁，始拜丞相。今二十五年，岁复在大梁，陛下受命。此魏得岁与周文、武受 命相应。
今年青龙在庚子，《诗推度灾》曰：“庚者，更也；子者，兹也。圣人制法天 下治。”又曰：“王者布德于子，治成于丑。”此言今年天更命圣人，制法天下， 布德于民也。魏以政制天下，与《诗》协矣。颛顼受命，岁在豕韦，卫居其地，亦 在豕韦。故《春秋传》曰：“卫，颛顼之墟也。”今十月，斗之所建，则颛顼受命 之分也。魏以十月受禅，此同符始祖受命之验也。魏之氏族，出自颛顼，与舜同祖， 见于《春秋世家》。舜以土德承尧之火，今魏亦以土德承汉之火，其于行运合于尧、 舜授受之次。