佛告舍利弗：“诸佛如来但教化菩萨，诸有所作，常为一事，唯以佛之知见、示悟众生。舍利弗，如来但以一佛乘故，为众生说法，无有余乘，若二、若三。舍利弗，一切十方诸佛，法亦如是。”
“舍利弗，过去诸佛，以无量无数方便、种种因缘、譬喻言辞、而为众生演说诸法，是法、皆为一佛乘故。是诸众生，从诸佛闻法，究竟皆得一切种智。舍利弗，未来诸佛、当出于世，亦以无量无数方便、种种因缘、譬喻言辞、而为众生演说诸法，是法、皆为一佛乘故。是诸众生，从佛闻法，究竟皆得一切种智。舍利弗，现在十方无量百千万亿佛土中、诸佛世尊，多所饶益、安乐众生，是诸佛、亦以无量无数方便、种种因缘、譬喻言辞、而为众生演说诸法，是法、皆为一佛乘故。是诸众生，从佛闻法，究竟皆得一切种智。舍利弗，是诸佛、但教化菩萨，欲以佛之知见、示众生故，欲以佛之知见、悟众生故，欲令众生入佛之知见故。舍利弗，我今亦复如是，知诸众生有种种欲，深心所著，随其本性，以种种因缘、譬喻言辞、方便力、而为说法。舍利弗，如此，皆为得一佛乘、一切种智故。”
“舍利弗，十方世界中，尚无二乘，何况有三。舍利弗，诸佛出于五浊恶世，所谓劫浊、烦恼浊、众生浊、见浊、命浊。如是舍利弗，劫浊乱时，众生垢重，悭贪嫉妒，成就诸不善根故，诸佛以方便力，于一佛乘、分别说三。舍利弗，若我弟子，自谓阿罗汉、辟支佛者，不闻不知诸佛如来、但教化菩萨事，此非佛弟子，非阿罗汉，非辟支佛。”
“又、舍利弗，是诸比丘、比丘尼、自谓已得阿罗汉，是最后身，究竟涅槃，便不复志求阿耨多罗三藐三菩提，当知此辈皆是增上慢人。所以者何。若有比丘、实得阿罗汉，若不信此法，无有是处。除佛灭度后，现前无佛。所以者何。佛灭度后，如是等经、受持读诵解义者，是人难得。若遇余佛，于此法中、便得决了。舍利弗，汝等当一心信解受持佛语。诸佛如来、言无虚妄，无有余乘，唯一佛乘。”
尔时世尊欲重宣此义，而说偈言：
比丘比丘尼，有怀增上慢，优婆塞我慢，优婆夷不信，
如是四众等，其数有五千，不自见其过，于戒有缺漏，
护惜其瑕疵。是小智已出，众中之糟糠，佛威德故去，
斯人鲜福德，不堪受是法。此众无枝叶，唯有诸贞实。
舍利弗善听，诸佛所得法，无量方便力，而为众生说。
众生心所念，种种所行道，若干诸欲性，先世善恶业。
佛悉知是已，以诸缘譬喻、言辞方便力，令一切欢喜。
或说修多罗、伽陀及本事、本生未曾有。亦说于因缘、
譬喻并祇夜、优波提舍经。钝根乐小法，贪著于生死，
于诸无量佛，不行深妙道，众苦所恼乱，为是说涅槃。
我设是方便，令得入佛慧，未曾说汝等、当得成佛道。
所以未曾说，说时未至故，今正是其时，决定说大乘。
我此九部法，随顺众生说，入大乘为本，以故说是经。