学为峰

若還伯道相逢，十個九個過繼。

黃老實爹女兩人販著香貨，趁船來到江北廬州府，下了主人家。主人家見善聰生得清秀，無不夸獎，問黃老實道：“這個孩子是你什么人？”黃老實答道：“是我家外甥，叫做張胜。老漢沒有儿子，帶他出來走走，認了這起主顧人家，后來好接管老漢的生意。”眾人听說，并不疑惑。黃老實下個單身客房，每日出去發貨討帳，留下善聰看房。善聰目不妄視，足不亂移。眾人都道，這張小官比外公愈加老實，個個歡喜。

自古道：“天有不測風云，人有旦夕禍福。”黃老實在廬州，不上兩年，害個病症，醫藥不痊，嗚呼哀哉。善聰哭了一場，買棺盛殮，權寄于城外古寺之中。思想年幼孤女，往來江湖不便。間壁客房中下著的也是個販香客人，又同是應天府人氏，平昔間看他少年誠實，問其姓名來歷，那客人答道：“小生姓李名英，字秀卿，從幼跟隨父親出外經紀。今父親年老，受不得風霜辛苦，因此把本錢与小生在此行販。”善聰道：“我張胜跟隨外祖在此，不幸外祖身故，孤寡無依。足下若不棄，愿結為异姓兄弟，合伙生理，彼此有靠。”李英道：“如此最好。”李英年十八歲，長張胜四年，張胜因拜李英為兄，甚相友愛。

過了几日，弟兄兩個商議，輪流一人往南京販貨，一人住在廬州發貨討帳，一來一去，不致擔誤了生理，甚為兩便。

善聰道：“兄弟年幼，況外祖靈柩無力奔回，何顏歸于故鄉？

讓哥哥去販貨罷。”于是收拾資本，都交付与李英。李英剩下的貨物和那帳目，也交付与張胜。但是兩邊買賣，毫厘不欺。

從此李英、張胜兩家行李并在一房，李英到廬州時只在張胜房住，日則同食，夜則同眠。但每夜張胜只是和衣而睡，不脫衫褲，亦不去鞋襪，李英甚以為怪。張胜答道：“兄弟自幼得了個寒疾，才解動里衣，這病就發作，所以如此睡慣了。”

李英又問道：“你耳朵子上怎的有個環眼？”張胜道：“幼年間爹娘与我算命，說有關煞難養，為此穿破兩耳。”李英是個誠實君子，這句話便被他瞞過，更不疑惑。張胜也十分小心在意，雖泄溺亦必等到黑晚私自去方便，不令人瞧見。以此客居雖久，并不露一些些馬腳。有詩為證：女相男形雖不同，全憑心細謹包籠。

只憎一件難遮掩，行步蹺蹊三寸弓。

黃善聰假稱張胜，在廬州府做生理，初到時止十二歲，光陰似箭，不覺一住九年，如今二十歲了。這几年勤苦營運，手中頗頗活動，比前不同。思想父親靈柩暴露他鄉，親姐姐數年不會，況且自己終身也不是個了當。乃与李英哥哥商議，只說要搬外公靈柩回家安葬。李英道：“此乃孝順之事，只靈柩不比他件，你一人如何相帶？做哥的相幫你同走，心中也放得下。待你安葬事畢，再同來就是。”張胜道：“多謝哥哥厚意。”當晚定議，擇個吉日，顧下船只，喚几個僧人做個起靈功德，抬了黃老實的靈柩下船。一路上風順則行，風逆則止。

不一日到了南京，在朝陽門外覓個空閒房子將柩寄頓，俟吉下葬。

閒話休敘。再說李英同張胜進了城門，東西分路。李英問道：“兄弟高居何處？做哥的好來拜望。”張胜道：“家下傍著秦淮河清溪橋居住，來日專候哥哥降臨茶話。”兩下分別。

張胜本是黃家女子，那認得途徑？喜得秦淮河是個有名的所在，不是個僻地，還好尋問。張胜行至清溪橋下，問著了張家，敲門而入。其日姐夫不在家，望著內里便走。姐姐道聰罵將起來，道是：“人家各有內外，什么花子，一些体面不存，直入內室是何道理？男子漢在家時瞧見了，好歹一百孤拐奉承你，還不快走！”張胜不慌不忙，笑嘻嘻的作一個揖下去，口中叫道：“姐姐，你自家嫡親兄弟，如何不認得了？”

姐姐罵道：“油嘴光棍！我從來那有兄弟？”張胜道：“姐姐九年前之事，你可思量得出？”姐姐道：“思量什么？前九年我還記得。我爹爹并沒儿子，止生下我姊妹二人，我妹子小名善聰，九年前爹爹帶往江北販香，一去不回。至今音問不通，未審死活存亡。你是何處光棍，卻來冒認別人做姐姐！”張胜道：“你要問善聰妹子，我即是也。”說罷，放聲大哭。姐姐還不信是真，問道：“你既是善聰妹子，緣何如此妝扮？”張胜道：“父親臨行時將我改扮為男，只說是外甥張胜，帶出來學做生理。不期兩年上父親一病而亡，你妹子雖然殯殮，卻恨孤貧不能扶柩而歸。有個同鄉人李秀卿，志誠君子，你妹子万不得已，只得与他八拜為交，合伙營生，淹留江北。不覺又六七年，今歲始辦歸計。适才到此，便來拜見姐姐，別無他故。”姐姐道：“原來如此，你同個男子合伙營生，男女相處許多年，一定配為夫婦了。自古明人不做暗事，何不帶頂髻儿還好看相，恁般喬打扮回來，不雌不雄，好不羞恥人！”

張胜道：“不欺姐姐，奴家至今還是童身，豈敢行苟且之事玷辱門風！”

道聰不信，引入密室驗之。你說怎么驗法？用細細干灰舖放余桶之內，卻教女子解了下衣坐于桶上，用綿紙條栖入鼻中，要他打噴嚏。若是破身的，上气泄，下气亦泄，干灰必然吹動；若是童身，其灰如舊。朝廷選妃，都用此法，道聰生長京師，豈有不知？當時試那妹子，果是未破的童身，于是姊妹兩人抱頭而哭。道聰慌忙開箱，取出自家裙襖，安排妹子香湯沐浴，教他更換衣服。妹子道：“不欺姐姐，我自從出去，未曾解衣露体。今日見了姐姐，方才放心耳。”那一晚張二哥回家，老婆打發在外廂安歇。姊妹兩人同被而臥，各訴衷腸，整整的敘了一夜說話，眼也不曾合縫。

次日起身，黃善聰梳妝打扮起來，別自一個模樣，与姐夫姐姐重新敘禮。道聰在丈夫面前夸獎妹子貞節，連李秀卿也稱贊了几句：“若不是個真誠君子，怎与他相處得許多時？”

話猶未絕，只听得門外咳嗽一聲，問道：“里面有人么？”