学为峰

賈涉便起身道：“下官是往京听選的，偶借此中火，甚是攪扰。”王小四答道：“不妨事。”便對胡氏說道：“主人家少個針線娘，我見你平日好手針線，對他說了，他要你去教導他女娘生活，先送我兩貫足錢。這遍要你依我去去。”胡氏半倚著蘆帘內外，答道：“后生家臉皮，羞答答地，怎到人家去趁飯？不去，不去。”王小四發個喉急，便道：“你不去時，我沒處尋飯養你。”賈涉見他說話湊巧，便詐推解手，卻分付家童將言語勾搭他道：“大伯，你花枝般娘子，怎舍得他往別人家去？”王小四說：“小哥，你不曉得我窮漢家事体。一日不識羞，三日不忍餓。卻比不得大戶人家，吃安閒茶飯。似此喬模喬樣，委的我家住不了。”家童道：“假如有個大戶人家，肯出錢鈔，討你這位小娘子去，你舍得么？”王小四道：“有甚舍不得！”家童道：“只我家相公要討一房側室，你若情愿時，我攛掇多把几貫錢鈔与你。”王小四應允。家童將言語回覆了賈涉。賈涉便教家童与王小四講就四十兩銀子身价。王小四在村中央個教授來，寫了賣妻文契，落了十字花押。一面將銀子兌過，王小四收了銀子，賈涉收了契書。王小四還只怕婆娘不肯，甜言勸諭，誰知那婦人与賈涉先有意了。也是天配姻緣，自然情投意合。

當晚，賈涉主仆二人就在王小四家歇了。王小四也打舖在外間相伴，婦人自在里面舖上獨宿。明早賈涉起身，催婦人梳洗完了，吃了早飯，央王小四在村中另顧個生口，馱那婦人一路往臨安去。有詩為證：夫妻配偶是前緣，千里紅繩暗自牽。

況是榮華封兩國，村農豈得伴終年？

賈涉領了胡氏住在臨安寓所，約有半年，謁選得九江万年縣丞，迎接了孺人唐氏，一同到任。原來唐氏為人妒悍，賈涉平昔有個懼內的毛病；今日唐氏見丈夫娶了小老婆，不胜之怒，日逐在家淘气。又聞胡氏有了三個月身孕，思想道：“丈夫向來無子，若小賤人生子，必然寵用，那時我就爭他不過了。我就是養得出孩儿，也讓他做哥哥，日后要被他欺侮。

不如及早除了禍根方妙。”乃尋個事故，將胡氏毒打一頓，剝去衣衫，貶他在使婢隊里，一般燒茶煮飯，掃地揩台，舖床疊被。又禁住丈夫不許与他睡。每日尋事打罵，要想墮落他的身孕。賈涉滿肚子惡气，無可奈何。

一日，縣宰陳履常請賈涉次酒。賈涉与陳履常是同府人，平素通家往來，相處得极好的。陳履常請得賈涉到衙，飲酒中間，見他容顏不悅，叩其緣故。賈涉抵諱不得，將家中妻子妒妾事情，細細告訴了一遍。又道：“賈門宗嗣，全賴此婦。

不知堂尊有何妙策，可以保全此妾？倘日后育得一男，實為万幸，賈氏祖宗也當銜恩于地下。”

陳履常想了一會，便道：“要保全卻也容易，只怕足下舍不得他离身。”賈涉道：“左右如今也不容相近，咫尺天涯一般，有甚舍不得處？”陳履常附耳低言：“若要保全身孕，只除如此如此。”乃取紅帛花一朵，悄悄遞与賈涉，教他把与胡氏為暗記。這個計策，就在這朵花上，后來便見。有詩為證：吃醋捻酸從古有，覆宗絕嗣甘出丑。

紅花定計有堂尊，巧婦怎出男子手？

忽一日，陳縣宰打听得丞廳請醫，云是唐孺人有微恙。待其病痊，乃備了四盒茶果之類，教奶奶到丞廳問安。唐孺人留之寬坐。整備小飯相款，諸婢羅侍在側。說話中間，奶奶道：“貴廳有許多女使伏侍，且是伶俐。寒舍苦于無人，要一個會答應的也沒有，甚不方便。急切沒尋得，若借得一個小娘子与寒舍相幫几時，等討得個替力的來，即便送還何如？”

唐氏道：“通家怎說個‘借’字？只怕粗婢不中用。奶奶看得如意，但憑選擇，即當奉贈。”

奶奶稱謝了。看那諸婢中間，有一個生得齊整，鬢邊正插著這朵紅帛花，心知是胡氏。便指定了他，說道：“借得此位小娘子甚好。”唐氏正在吃醋，巴不得送他遠遠离身，卻得此句言語，正合其意，加添縣宰之勢，丞廳怎敢不從？料道丈夫也難埋怨。連聲答應道：“這小婢姓胡，在我家也不多時，奶奶既中意時，即今便教他跟隨奶奶去。”當時席散，奶奶告別。胡氏拜了唐氏四拜，收拾隨身衣服，跟了奶奶轎子，到縣衙去迄。唐氏方才對賈涉說知賈涉故意歎惜。正是：

算得通時做得凶，將他瞞在鼓當中。

縣衙此去方安穩，絕胜存孤趙氏宮。

胡氏到了縣衙，奶奶將情節細說，另打掃個房舖与他安息。光陰似箭，不覺十月滿足，到八月初八日，胡氏腹痛，產下一個孩儿。奶奶只說他婢所生，不使丞廳知道。那時賈涉适在他郡去檢校一件公事，到九月方歸，与縣宰陳履常相見。

陳公悄悄的報個喜信与他，賈涉感激不盡，對陳公說，要見新生的孩儿一面。陳公教丫鬟去請胡氏立于帘內，丫鬟抱出小孩子，遞与賈涉。賈涉抱了孩儿，心中雖然歡喜，覷著帘內，不覺墮下淚來。兩下隔帘說了几句心腹話儿，胡氏教丫鬟接了孩子進去，賈涉自回。自此背地里不時送些錢鈔与胡氏買東買西，闔家通知，只瞞過唐氏一人。

光陰荏苒，不覺二載有余。那縣宰任滿升遷，要赴臨安，賈涉只得將情告知唐氏，要領他母子回家。唐氏听說，一時亂將起來，咶噪個不住，連縣宰的奶奶，也被他“奉承”了几句。亂到后面，定要丈夫將胡氏嫁出，方許把小孩子領回。

賈涉听說嫁出胡氏一件，到也罷了；單只怕領回儿子，被唐氏故意謀害，或是絕其乳食，心下怀疑不決。