古時姜嫄感巨人跡而生子，懼而棄之于野，百鳥皆舒翼覆之，三日不死。重复收養，因名曰棄。比及長大，天生圣德，能播种五谷。帝堯任為后稷之官，使主稼穡，是為周朝始祖。到武王之世，開了周家八百年基業。又春秋時楚國大夫斗伯比与子之女偷情，生下一儿。其母夫人以為不雅，私棄于夢澤之中。子出獵，到于夢澤，見一虎跪下，將乳喂一小儿，心中怪异。那虎乳罷孩儿，自去了。子教人抱此儿回來，對夫人夸獎此儿，必是异人。夫人認得己女所生，遂將實情說出。子就將女配与斗伯比為妻，教他撫養此儿。
楚國土語喚“乳”做“谷”，喚“虎”做“於菟”，因有虎乳之异，取名曰谷於菟。后來長大為楚國令尹，則今傳說的楚令尹子文就是。所以說：“貴人無死法。”又說：“大難不死，必有后祿。”今日說錢公滿意要溺死孩儿，又被王婆留住，豈非天命？
話休絮煩。再說錢婆留長成五六歲，便頭角漸异，相貌雄偉，膂力非常，与里中眾小儿游戲廝打，隨你十多歲的孩儿，也弄他不過，只索讓他為尊。
這臨安里中有座山，名石鏡山。山有圓石，其光如鏡，照見人形。錢婆留每日同眾小儿在山邊游戲，石鏡中照見錢婆留頭帶冕旒，身穿蟒衣玉帶。眾小儿都吃一惊，齊說神道出現。偏是婆留全不駭懼，對小儿說道：“這鏡中神道就是我，你們見我都該下拜。”眾小儿羅拜于前，婆留安然受之，以此為常。一日回去，向父親錢公說知其事。錢公不信，同他到石鏡邊照驗，果然如此。錢公吃了一惊，對鏡暗暗禱告道：“我儿婆留果有富貴之日，昌大錢宗，愿神靈隱蔽鏡中之形，莫被人見，恐惹大禍。”禱告方畢，教婆留再照時，只見小孩儿的模樣，并無王者衣冠。錢公故意罵道：“孩子家眼花說謊，下次不可如此！”
次日，婆留再到石鏡邊游戲，眾小儿不見了神道，不肯下拜了，婆留心生一計。那石鏡旁邊，有一株大樹，其大百圍，枝葉扶疏，可蔭數畝；樹下有大石一塊，有七八尺之高。
婆留道：“這大樹權做個寶殿，這大石權做個龍案，那個先爬上龍案坐下的，便是登寶殿了，眾人都要拜賀他。”眾小儿齊聲道好。一齊來爬時，那石高又高，峭又峭，滑又滑，怎生爬得上？天生婆留身材矯捷，又且有智，他想著大樹本子上有几個韃靼，好借腳力，相在肚里了，跳上樹根，一步步攀緣而上。約莫离地丈許，看得這塊大石親切，放手望下只一跳，端端正正坐于石上。眾小儿發一聲喊，都拜倒在地。婆留道：“今日你們服也不服？”眾小儿都應道：“服了。”婆留道：“既然服我，便要听我號令。”當下折些樹枝，假做旗幡，雙雙成對，擺個隊伍，不許混亂。自此為始，每早排衙行禮，或剪紙為青紅旗，分作兩軍交戰，婆留坐石上指揮，一進一退，都有法度。如違了他便打，眾小儿打他不過，只得依他，無不懼怕。正是：
天挺英豪志量開，休教輕覷小儿孩。
未施濟世安民手，先見惊天動地才。
再說婆留到十七八歲時，頂冠束發，長成一表人材；生得身長力大，腰闊膀開；十八般武藝，不學自高。雖曾進學堂讀書，粗曉文義，便拋開了，不肯專心，又不肯做農商經紀。在里中不干好事，慣一偷雞打狗，吃酒賭錢。家中也有些小家私，都被他賭博，消費得七八了。爹娘若說他不是，他就別著气，三兩日出去不歸。因是管轄他不下，只得由他。此時里中都喚他做“錢大郎”，不敢叫他小名了。
一日，婆留因沒錢使用，忽然想起：“顧三郎一伙，嘗來打合我去販賣私鹽，我今日身閒無事，何不去尋他？”行到釋迦院前，打從戚漢老門首經過。那戚漢老是錢塘縣第一個開賭場的，家中養下几個娼妓，招引賭客。婆留閒時，也常在他家賭錢住宿。這一日，忽見戚漢老左手上橫著一把行秤，右手提了一只大公雞、一個豬頭回來，看了婆留便道：“大郎，連日少會。”婆留問道：“有甚好賭客在家？”漢老道：“不瞞大郎說，本縣錄事老爺有兩位郎君，好的是賭博，也肯使花酒錢。有多嘴的對他說了，引到我家坐地，要尋人賭雙陸。人听說是見在官府的儿，沒人敢來上樁。大郎有采時，進去賭對一局。他們都是見采，分文不欠的。”婆留口中不語，心下思量道：“兩日正沒生意，且去淘摸几貫錢鈔使用。”便向戚漢老道：“別人弱他官府，我卻不弱他。便對一局，打甚緊？
只怕采頭短少，須吃他財主笑話。少停賭對時，我只說有在你處，你与我招架一聲，得采時平分便了。若還輸去，我自賠你。”漢老素知婆留平日賭性最直，便應道：“使得。”
當下漢老同婆留進門，与二鐘相見。這二鐘一個叫做鐘明，一個叫做鐘亮，他父親是鐘起，見為本縣錄事之職。漢老開口道：“此間錢大郎，年紀雖少，最好拳棒，兼善博戲。
聞知二位公子在小人家里，特來進見。”原來二鐘也喜拳棒，正投其机；又見婆留一表人材，不胜歡喜。當下敘禮畢，閒講了几路拳法。鐘明就討雙陸盤擺下，身邊取出十兩重一錠大銀，放在卓上，說道：“今日与錢兄初次相識，且只賭這錠銀子。”婆留假意向袖中一摸，說道：“在下偶然出來拜一個朋友，遇戚老說公子在此，特來相會，不曾帶得什么采來。”
回頭看著漢老道：“左右有在你處，你替我答應則個。”漢老一時應承了，只得也取出十兩銀子，做一堆儿放著。便道：“小人今日不方便在此，只有這十兩銀子，做兩局賭么。”
自古道：“稍粗膽壯。”婆留自己沒一分錢鈔，卻教漢老應出銀子，膽已自不壯了，著了急，一連兩局都輸。鐘明收起銀子，便道：“得罪，得罪。”教小廝另取一兩銀子，送与漢老，作為頭錢。漢老雖然還有銀子在家，只怕錢大郎又輸去了，只得認著晦气，收了一兩銀子，將雙陸盤掇過一邊，擺出酒肴留款。婆留那里有心飲酒，便道：“公子寬坐，容在下回家去，再取稍來決賭何如？”鐘明道：“最好。”鐘亮道：“既錢兄有興，明日早些到此，竟日取樂；今日知己相逢，且共飲酒。”婆留只得坐了，兩個妓女唱曲侑酒。正是：
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