又曰：兵之所由来远。黄帝尝与炎帝战矣，(炎帝神农氏之末世矣，与黄帝战于阪泉，帝灭之。)颛顼尝与共工争矣。(共工与颛顼争为帝，触不周山之折也。)故黄帝战於涿鹿之野，(黄帝与尤战于淫鹿。涿鹿在上谷。)尧战於丹水之浦，(尧以楚伯受命，灭不义于丹浦。丹浦在南阳。)舜伐有苗，(有苗，三苗。)启攻有扈，(禹之子伐有扈于甘，在石扶风鄠县也。)自五帝而不能偃也，况衰世也！
又曰：夫兵者，所以禁暴讨乱也。炎帝为火灾，故黄帝禽之。共工为水害，故颛顼诛之。教之以道、导之以德而不听，则临之以威武。临之以威武不从，则制之以兵革。故圣人之兵也，若栉发耨苗，所去者少，而所利者多也。
又曰：杀无罪之民而养不义之君，害莫大焉；殚天下之财而赡一人之欲，祸莫深焉。所为立君者，以禁暴讨乱也。今集万民之力，而反为残贼，是为虎傅翼，曷为不除也。
又曰：霸王之兵，以论虑之，以策图之，以义扶之，非以亡存也，将以存亡也。
又曰：闻敌国之君有加虐於其民者，则举兵而临其境，责之以不义，刺之以过行。兵至其郊，乃令军帅曰："无伐树木，无掘坟墓，无爇五穀，(爇，烧也。)无焚积聚，无捕虏民，无收六畜。(无聚所征国民以为采取，无收其六畜以自饶利。)乃发号施令曰：某国之君，傲天侮鬼，决狱不辜，杀戮无罪，此天之所诛也，民之所仇也。兵之来也，以废不义而复有德也，有逆天之道、率民为贼者，身死族灭。以家听者禄以家，以里听者赏以里，以乡听者封以乡，以县听者侯以县。克国不及其民，废其君而易其政，尊其秀士而显其贤良，赈其孤寡，恤其贫穷，出其囹圄，赏其有功。百姓开门而待之，淅米而储之，(渐，清。)惟恐其不来也。此汤、武之所以致王，而齐桓、晋文之所以成霸也。
又曰：君为无道，民之思兵也，若旱而望雨也，渴而求饮，夫谁与交兵接刃乎？故义兵之至也，至於不战而心服也。
又曰：晚世之兵，君虽无道，莫不设渠堑傅堞加守。(傅，守也。堞，城上女墙也。)攻者非以禁暴除害也，欲以侵地广壤也，故至於伏尸流血，相支以日，而霸王之功不世出者，自为之故也。
又曰：夫为地战者，不能成其王；为身战者，不能立其功。举事以自为者，众去之。众之所助，虽弱必强；众之所去，虽大必亡也。
又曰：兵失道而弱，得道而强；将失道而拙，得道而工；国得道而存，失道而亡。所谓道者，体圆而法方，背阴而抱阳，左柔而右刚，履幽而观旸。地方而无限，故莫能窥其门。天化育而无形象，地生长而无计量，浑浑沉沉，孰知其藏也？
又曰：凡物有朕，惟道无联；(方万物可联也，而道不可联也。)所以无联者，以其无常形势也。转轮而无穷，象日月之运行，若春秋有代谢，若日月有昼夜，终而复始，明而复晦，莫能得其纪。制形而无形，故功可成矣。物物而不物，故胜不屈。形，兵之极也；至於无形，可谓之极矣。
又曰：大兵无创，与鬼神通；五兵不厉，天下莫之敢当；建鼓不出库，诸侯莫不慑忄夌沮胆。故庙战者帝，神化者王。所谓庙战者，法天道也；神化者，法四时也。修政於境内，而远方慕其德，制胜於未战，而诸侯服其威也。
又曰：民诚从令，虽少无畏；民不从令，虽众为寡。故下不亲上，下心不用；卒不畏将，其形不战。守有必固，而攻有必胜，不待交兵接刃，而存亡之机固已形矣。
又曰：兵有三势，有二钤。有气势，有地势，有因势。将充勇而轻敌，卒果敢而乐战，三军之众，百万之师，志厉青云，气如飘风，声如雷电，诚积逾而威加敌人，此谓气势。狭路关津，大山名塞，龙蛇蟠，(蟠，冤屈也。)却笠居，(却，偃覆也，笠，登也。)羊肠道，(羊肠一屈一伸。)鱼笱门，(竹笱所以捕鱼，其门可入而不得出也。)一人守险，而千人不敢过，此谓地势。因其劳倦怠乱饥渴冻暍，推其摇摇，挤其揭揭，此谓因势。善用间谍，(间谍，军之反间也。)审错规虑，设蔚施伏，(草木盛曰蔚。)隐遁其形，出於不意，使敌人之兵无所适备，此谓知钤。阵卒正，前行选，进退俱，什伍抟，前后不相蹍，(蹍，蹀蹈也。)左右不相干，受刃者少，伤敌者众，此谓事钤。钤势必形，吏卒抟精，选良用才，官得其人，计定谋决，明於死生，举错得时，莫不振惊，故攻不待冲隆云梯而城拔，(云梯，可依云而立，所以瞰敌之城中也。)战不至交兵接刃而敌破，明於必胜之数也。
又曰：夫飞鸟之鸷也俯其首，猛兽之玃也匿其爪，虎豹不外其牙，噬犬不见其齿。故用兵之道，示之以柔而迎之以刚，(迎，逆敌家。)示之以弱而乘之以强，为之欲歙而应之以张，(歙弱张强也。歙，读如胁。)将欲西如示之以东也。
又曰：神莫贵於天，势莫便於地，动莫急於时，用莫利於人。知此四者，兵之幹植也。然必待道而后行，可一用也。
又曰：古之兵，弓剑而已矣。糟柔无系，修戟无刺。(糟，柔木也。无系，无铁刃也。刺，锋也。糟，读如糟。)晚世之兵，隆冲以攻，渠憺以守，(隆，高也。冲所以临敌城。冲，突坏之。渠，堑也。一曰：渠，甲名。憺忄宪所以御也。)连弩以射，销车以斗。(车弓驽通一弦，以牛挽之，以刃着左右为机开发。)
又曰：古之伐国，不杀黄口，不获二毛，(黄口，幼少也。二毛，有白发。)於古为义，於今为笑。古之所以为治者，今之所以为乱也。
又曰：夫神农、伏羲，不施赏罚而民不为非，然而位政者不能废法而治民；(不能及神农伏羲也。)舜执干戚而服有苗，然而征伐者不能释甲兵而制强暴。(不能及舜也。)由此观之，法度者，所以论民俗而节缓急也。