学为峰

兩般猶未毒，最毒婦人心。

自古道：「隔牆須有耳，窗外豈無人。」房德夫妻在房說話時，那婆娘一味不捨得這絹匹，專意攛唆老公害人，全不提防有人窺聽。況在私衙中，料無外人來往，恣意調唇弄舌。

不想家人路信，起初聞得貝氏焦躁，便覆在外壁牆上，聽他們爭多競少，直至放火燒屋，一句句聽得十分仔細。倒吃了一驚，想道：「原來我主人曾做過強盜，虧這官人救了性命。

今反恩將仇報，天理何在！看起來這般大恩人，尚且如此，何況我奴僕之輩。倘稍有過失，這性命一發死得快了。此等殘薄之人，跟他何益！」又想道：「常言『救人一命。勝造七級浮屠』。何不救了這四人，也是一點陰騭。」卻又想道：「若放他們走了，料然不肯饒我，不如也走了罷。」遂取些銀兩藏在身邊，覷個空，悄悄閃出私衙，一逕奔入書院。只見支成在廂房中烹茶，坐於檻上，執著扇子打盹。也不去驚醒他，竟踅入書院內。看王太時，卻都不在，只有李勉正襟據案而坐，展玩書籍。

路信走近案傍，低低道：「相公，你禍事到了！還不快走，更待幾時？」李勉被這驚不小，急問：「禍從何來？」路信扯到半邊，將適才所聞，一一細說•又道：「小人因念相公無辜受害，特來通報，如今不走，少頃就不能免禍了。」李勉聽得這話，驚得身子猶如弔在冰捅裡，把不住的寒顫，急急為禮，稱謝道：「若非足下仗義救我，李勉性命定然休矣。大恩大德，自當厚報。決不學此負心之人。」急得路信跪拜不迭，道：

「相公不要高聲，恐支成聽得，走漏了消息，彼此難保。」李勉道：「但我走了，遺累足下，於心何安？」路信道：「小人又無妻室，待相公去後，亦自遠遁，不消慮得。」李勉道：「你乃大恩人，怎說此話？只是王太和兩個人同去買麻鞋了，卻怎麼好？」路信道：「待小人去尋來。」李勉又道：「馬匹俱在後槽，卻怎處？」路信道：「也等小人去哄他帶來。」急出書院，回頭看支成，已不在檻上打盹了。路信即走入廂房中觀看，卻也不在。

原來支成登東廝去了。路信只道被他聽得，進衙去報房德，心下慌張，覆轉身向李勉道：「相公，不好了！想被支成聽見，去報主人了。快走罷，等不及管家矣。」李勉又吃一驚，半句話也應答不出，棄下行李，光身子，同著路信踉踉蹌蹌搶出書院。衙役見了李勉，坐下的都站起來。李勉兩步並作一步，奔出儀門外。天幸恰有承直令尉出入的三騎馬系在東廊下。路信心生一計，對馬夫道：「快牽過官馬來，與李相公乘坐，往西門拜客。」馬夫見是縣主貴客，且又縣主家吩咐，怎敢不依。連忙牽過兩騎。二人方才上馬，王太撞至馬前。路信連忙道：「王大叔來得好，快隨相公拜客。」又叫馬夫帶那騎馬與他乘坐，齊出縣門，馬夫緊隨馬後。路信再給馬夫道：

「相公因李相公明早要起身往府中去，今晚著你們洗刷李相公的馬匹，少停便來呼喚，不必跟隨。」馬夫聽信，便立住了腳道：「多謝大叔指教。」

三人離縣過橋轉西，兩個從人提了麻鞋從東趕來，問道：

「相公那裡去的？」王太道：「連我也不曉得。」李勉便喝道：

「快跟我走，不必多言！」李勉、路信加鞭策馬。王太見家主恁樣慌促，正不知要往那裡拜客，心中疑惑，也拍馬趕上。兩個家人也放開腳步，捨命奔趕。看看來到西門，遠遠望見三騎頭口魚貫進城。路信遥望認得是本衙幹辦陳顏，同著一個令史，那一人卻不認識。陳顏和令史見了李勉，滾鞍下馬聲喏。常言道：「人急計生。」路信便叫道：「李相公管家們還少牲口，何不借陳幹辦的暫用？」李勉會意，遂收韁勒馬道：

「如此甚好。」路信向陳顏道：「李相公要去拜客，暫借你的牲口與管家一乘，少頃便來。」二人巴不得奉承李勉歡喜，指望在本官面前增些好言好語，可有不肯的理麼，連聲答應道：

「相公要用，只管乘去。」等了一回，兩個家人帶跌的趕到，走得汗淋氣喘。陳顏二人將鞭韁遞與兩個家人手上。上了馬，隨李勉趲出城門，縱開絲韁，二十個馬蹄，翻盞撒鈸相似，循著大道，望常山一路飛馬而去。正是：

拆破玉籠飛彩鳳，頓開金鎖走蛟龍。

話分兩頭。且說支成上了東廝轉來，烹了茶，捧進書室，卻不見了李勉。又遍室尋覓，沒個影兒，想道：「一定兩日久坐在此，心中不舒暢，往外閒游去了。」約莫有一個時辰，尚不見進來。走出書院去觀看，剛至門口，劈面正撞著家主。原來房德被老婆留住，又坐了老大一大回，方起身打點出衙，恰好遇見支成，問：「可見路信麼？」支成道：「不見。想隨李相公出外閒走去了。」房德心中疑慮，正待差支成去尋覓，只見陳顏來到。房德問道：「曾見李相公麼？」陳顏道：「方才在西門遇見。路信說，要往那裡去拜客，連小人的牲口，都借與他管家乘坐。一行共五個馬，飛跑如雲，正不知有甚緊事？」

房德聽罷，料是路信走漏消息，暗地叫苦。也不再問，覆轉身原入私衙，報與老婆知得。那婆娘聽說走了，倒吃一驚道：

「罷了，罷了！這禍一發來得速矣！」房德見老婆也著了急，慌得手足無措，埋怨道：「未見得他怎地！都是你說長道短，如今倒弄出事來了。」貝氏道：「不要急。自古道：『一不做，二不休。』事到其間，說不得了。料他去也不遠，快喚幾個心腹人，連夜追趕前去，扮作強盜，一齊砍了，豈不乾淨？」房德隨喚陳顏進衙，與他計較。陳顏道：「這事行不得，一則小人們只好趨承奔走，那殺人勾當，從不曾習慣。二則倘一時有人救應拿住，反送了性命。小人倒有一計在此，不消勞師動眾，教他一個也逃不脫。」房德歡喜道：「你且說，有甚妙策？」

陳顏道：「小人間壁一月前，有一個異人搬來居住，不言姓名，也不做甚生理。每日出外，酣醉而歸。小人見他來歷蹺蹊，行蹤詭秘，有心去察他動靜。忽一日，有一豪士青布錦袍，躍馬而來，從者數人，逕到此人之家，留飲三日方去。