仁虎以文字受主知,声华冠都下,屡典文衡。诗宗三唐,而神明变化,一洗粗率佻巧之习。格律醇雅,酝酿深厚,为一时所推。著有宛委山房诗集、蓉镜堂文稿。与王鸣盛、王昶、钱大昕、赵文哲及吴泰来、黄文莲称“吴中七子”。鸣盛等四人皆自有传。
泰来,字企晋,长洲人。乾隆二十五年进士,用内阁中书。乞病归,筑遂初园於木渎。藏书多宋、元善本。毕沅延主关中及大梁书院,与洪亮吉辈往还唱和。其诗一本渔洋,著有净名轩、砚山堂等集。
文莲,字芳亭,上海人。官知县,有听雨集。
胡天游,字稚威,山阴人,初姓方,名游。副榜贡生。乾隆元年,尚书任兰枝荐举鸿博,次年补试,鼻衄大作,投卷出。时四方文士云集京师,每置酒高会,分题命赋,天游辄出数千言,沉博绝丽,见者咸惊服。性耿介,公卿欲招致一见,不可得。后举经学,再报罢。客山西,卒。著有石笥山房集。
自言古文学韩愈,然往往涩险似刘蜕,非其至也。俪体文自三唐而下,日趋颓靡。清初陈维崧、毛奇龄稍振起之,至天游奥衍入古,遂臻极盛。而邵齐焘、孔广森、洪亮吉辈继起,才力所至,皆足名家。后数十年而有镇洋彭兆荪,以选声炼色胜,名重一时。
兆荪,字湘涵。少有才名,久困无所遇。举道光元年孝廉方正。胡克家为江苏布政使,客其所。时总督以国用不足议加赋,兆荪为克家力陈其不可,事得寝。又偕顾广圻同校元本通鉴及文选,世称其精椠。晚依曾燠两淮盐运使署。著小谟觞馆集,燠为点定之。
袁枚,字子才,钱塘人。幼有异禀。年十二,补县学生。弱冠,省叔父广西抚幕,巡抚金鉷见而异之,试以铜鼓赋,立就,甚瑰丽。会开博学鸿词科,遂疏荐之。时海内举者二百馀人,枚年最少,试报罢。乾隆四年,成进士,选庶吉士。改知县江南,历溧水、江浦、沭阳,调剧江宁。时尹继善为总督,知枚才,枚亦遇事尽其能。市人至以所判事作歌曲刻行四方。枚不以吏能自喜,既而引疾家居。再起发陕西,丁父忧归,遂牒请养母。卜筑江宁小仓山,号随园,崇饰池馆,自是优游其中者五十年。时出游佳山水,终不复仕。尽其才以为文辞诗歌,名流造请无虚日,诙谐詄荡,人人意满。后生少年一言之美,称之不容口。笃於友谊,编修程晋芳死,举借券五千金焚之,且恤其孤焉。
天才颖异。论诗主抒写性灵,他人意所欲出,不达者悉为达之。士多效其体。著随园集,凡三十馀种。上自公卿下至市井负贩,皆知其名。海外琉球有来求其书者。然枚喜声色,其所作亦颇以滑易获世讥云。卒,年八十二。
晋芳,字鱼门,江都人。家世业鹾。乾隆初,两淮殷富,程氏尤豪侈。晋芳独好儒,购书五万卷,不问生产,罄其赀。少问经义於从父廷祚,学古文於刘大櫆。而与袁枚、商盘诸人往复唱和,甚相得也。乾隆七年,召试,授中书。十七年,成进士,以吏部员外郎为四库馆纂修,书成改编修。晚岁益穷,官京师至不能举火。就毕沅谋归计,抵关中一月卒,年六十七。晋芳於易、书、诗、礼皆有撰述,又有诸经答问、群书题跋、蕺园诗文集。
张问陶,字仲冶,遂宁人,大学士鹏翮玄孙。以诗名,书画亦俱胜。乾隆五十五年进士,由检讨改御史,复改吏部郎中。出知莱州府,忤上官意,遂乞病。游吴、越,未几,卒於苏州。始见袁枚,枚曰:“所以老而不死者,以未读君诗耳!”其钦挹之如此。著有船山集。
兄问安,字亥白。举人。家居奉母,淡於荣利。其诗才超逸,与问陶有二难之目。
王又曾,字受铭,秀水人。乾隆十六年,南巡召试,赐举人,授内阁中书。十九年,成进士,授刑部主事。同县钱载论诗宗黄庭坚,务縋深凿险,不堕臼科。又曾与朱沛然、陈向中、祝维诰和之,号“南郭五子”。又有万光泰、汪孟鋗、仲鈖皆与同时相镞砺,力求捐弃尘壒,毋一语相袭取。为诗不异指趣,亦不同体格。时目为秀水派,而又曾与维诰、光泰尤工。
又曾卒,其子复乞载定其诗,号丁辛老屋集。毕沅为之序,谓於汉、魏、六朝及唐、宋诸家外,能融会变化自成一家,取材於众所不经见,用意於前人所未发,尤又曾所独到云。
维诰,字宣臣。乾隆三年举人,官内阁中书。有绿谿诗钞。光泰,字循初。乾隆元年举人。有柘坡居士集。维诰诗,全祖望称其俊雅,李锴称其醇静。光泰诗,杭世骏称其秀朗,载亦称其绮丽。盖虽宗庭坚,而锻炼精到,绝无西江槎枒诘屈之习。沛然,举人,知高安县,卒官。向中客死凉州,诗传者差少。孟鋗,进士,吏部主事;仲鈖,举人:皆有集。而复与载子世锡,维诰子喆相与称。诗守家法。世锡已见载传,有麂山老屋集。
复,字敦初。官河南鄢陵知县。有树萱堂、晚晴轩二集。沅采入吴会英才集。
喆,字明甫。乾隆二十五年举人。有西涧诗钞。
孟鋗子如洋,乾隆四十五年会试,廷试皆第一,亦与复等唱和。
邵齐焘,字叔宀,昭文人。幼异敏,甫受书即能了大义。乾隆七年进士,以编修居词馆十年。尝献东巡颂,时称班、扬之亚,群公争欲致门下。齐焘意度夷旷,殊落落也。年三十六,即罢归。自颜其室曰“道山禄隐”。主常州龙城书院,洪亮吉、黄景仁皆从受学。善为俪体文,气格排奡,意欲矫陈维崧、吴绮、章藻功三家之失。卒,年五十有二。著玉芝堂集。